Узы крови (СИ)

В глазах мелькнула боль, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Отказавшись что-либо обсуждать, Ланнистер велел своему бывшему другу убираться из комнаты и закрыть за собой дверь. Потом он убил заложника, просившего о пощаде, и быстро забыл обо всех своих обещаниях касательно восстановления мира в стране. Злость и гнев переросли в ненависть, после чего он решил прогнать одного из союзников. Так или иначе, но Хойт не намерен служить человеку, который своим поведением более походит на животное, нежели на разумного носителя власти.

Покинув место разыгравшейся трагедии, мальчишка поспешил найти необходимое снаряжение для длительного путешествия. Впрочем, он обошелся быстрой лошадью и фамильным клинком. Бешено галопируя по извилистым дорогам, наследник всего обширного Юга размышлял о создавшемся положении. Получилось весьма глупо. Ни разу в жизни им не доводилось ссориться из-за политических взглядов. Пронесшись мимо удивленных лучников, по-прежнему охранявших ущелье, Тирелл остановился у подножия высокого склона, на котором расположилось Гнездо.

Без лишних объяснений новоявленный смельчак подошел к дочери ныне покойного Маркуса и попросил составить ему компанию в предстоящем походе. Пора отыскать дядю и помочь ему отвоевать хотя бы часть границы. Не задавая лишних вопросов, Эльза согласилась отправиться немедленно. Усыпив бдительность старшей сестры, она пробралась в конюшню, забрала своего ленивого, привыкшего к хорошему сену тяжеловоза, и последовала за любезным кавалером. Как ни странно, приключения не настигли их раньше пересечения восточной территории.

Именно тогда целый отряд, состоящий, преимущественно, из зеленых юнцов, резко выскочил из-за поворота и перекрыл двоим путникам дорогу. Среди них был не кто иной, как сам Вильгельм. Душещипательная сцена угрожала перерасти в настоящую драку, поскольку Олень занес боевой молот для предстоящего удара. Вовремя забрав протянутую для прощального рукопожатия ладонь, южанин избежал возможности остаться инвалидом на весь остаток жизни. Натянув поводья до предела, Тирелл вынудил кобылу взвиться на дыбы и скинуть наездника.

Рухнув на землю, несчастный беглец понял, что шутки кончились. Выживший из ума Баратеон вновь замахнулся, однако опасный шип, сверкающий в лучах восходящего солнца, погрузился в грязь, в то время как ее владелец обессиленно повалился вниз с прижатыми к лицу руками. Пытаясь отползти как можно дальше от взбесившегося монстра, Хойт внезапно осознал, что его друг, если подобное наименование можно к нему применить, совершил преступление и дезертировал из армии роялистов. Какая забавная ирония. Не так давно этот сумасшедший жаждал перебить каждого, кто мог иметь отношение к гибели его семьи, а сейчас расстраивается из-за какой-то чуши.

Приподнявшись с грязного снега, сын Лэнса долго не мог прийти в себя. Ощущение чего-то непонятного сдавливало ребра и мешало нормально дышать. Неужели такой внешне сильный воин способен проявлять эмоции? Лилит как-то хотела поговорить на его счет, но непредвиденные обстоятельства в виде военных сборов отложили ее попытки на неопределенный промежуток времени. Внутренние демоны Вильгельма для всех остались загадкой. Кроме одной девушки, хотя он продолжал отрицать это даже в своих собственных мыслях.

– Я верил тебе, – процедил сквозь плотно сжатые зубы взбешенный наследник Рогов. – Верил твоей лжи до самого конца. Черт, да ради мифических обещаний проклятого умиротворения я перешел на сторону этого ублюдка. Мать твою, да он прав. Но твои слова о справедливости слишком проникновенны. Скажи мне, как тебе удается такое долгое соблюдение своих же принципов?

– Я и не думал, что ты пойдешь за мной. Но это лишнее. Если будешь крутиться под ногами, то у меня ни черта не получится. Будет лучше, если ты вернешься к Клаусу, – тоном, не допускающим возражений, произнес юноша. Стряхнув пыль со штанов, он попытался успокоить испуганную лошадь. – Избавьте меня от пафосных речей о том, как вы легко готовы расстаться с жизнью. В мои планы смерть не входила. Особенно смерть кого-то из друзей. Но, как оказалось, их у меня не так много.

– Вижу, уговоры бесполезны, – суженные зрачки Баратеона говорили красноречивее любых фраз. Извлекая смертельное орудие из почвы, он выпрямился во весь рост. – Копируешь меня, да? В таком случае, позволь мне высечь на твоем теле свое мнение. Я не такой уж хороший, как ты обо мне думал.

– Что ты творишь?! – отскочив в противоположный угол, Хойт миновал ловушку. Ему посчастливилось удержаться на ногах, несмотря на ожесточенность противника. – Из ума выжил, ненормальный?

– Нет, что ты, просто показываю свою истинную сущность, – взревел умалишенный солдат, орудующий тяжелейшим молотом, как обыкновенным копьём. Поединок мог закончиться весьма плачевно. – Я сыт по горло вашими клятвами! Какой в них толк, если вы их все равно не держите?! Мне надоело верить таким детям, как ты и Клаус! К черту высокие цели! Для всех вас – это лишь печальное оправдание. Они вступают в наш круг, а потом покидают этот мир.

– Дьявол, успокойся. Да что на тебя нашло? – схватившись за конскую морду, Тирелл перенес на нее весь вес, а затем, воспользовавшись своим положением, ударил врага ногами в грудную клетку. Грязный прием, но ничего не поделаешь. Пошатнувшись, нападающий выронил мощную кувалду.

– Неплохо. Ты растешь в моих глазах. Я поначалу этого не заметил, – сердобольный сын леди Ирины подошел к упавшему товарищу и протянул руку, чтобы помочь встать. К несчастью, вместо благодарности или презрительности он получил в ответ сильный удар по ладони. – Тупица! Ведешь себя, как избалованный мальчишка! Оглянись. Вот она, реальная жизнь!

– Прости, Вильгельм, но некоторые должны совершать ошибки. Некоторые должны марать руки в крови. Некоторые из нас – просто люди, – прошептал разочарованный во всем произошедшем южанин. Прикрыв небесно-голубые глаза, он замолчал. – Мне жаль, но с сегодняшнего дня я больше не состою в армии роялистов. Присоединение к Гэбриэлю – вот основная моя миссия. Его справедливость истинна.

Не обращая внимания на шокированных последователей Львов, сумасброд вскочил на перепуганное животное и жестом призвал свою спутницу следовать его примеру. Под пристальные взгляды уязвленного неудачей Оленя, они помчались вперед. Пора было сделать это давно. Старший брат всегда говорил, что он ни на что не годен. Но это не совсем так. Скитаясь по стране в поисках сбежавших друзей, он был одиноким и чувствовал себя отшельником. Тем не менее, эти уроки выживания пошли ему на пользу. Развести костер, поймать добычу в лесу и определить местонахождение по звездам – не проблема.

Лишние три недели практики никому не повредят. Поначалу было очень тяжело. Он ведь не только стал изменником и, возможно, был объявлен вне закона, а украл дочь одного из самых влиятельных людей Беленора. В прошлом, разумеется. Впрочем, все это юнец скидывал на потребность в компании. Как и Баратеон, он отрицал сам факт существования какого-либо глубокого чувства по отношению к конкретной персоне. И дело было вовсе не в том, что он предпочитал скрывать эмоции, нет. В детстве мама часто интересовалась его пристрастием к противоположному полу, но ребенка больше волновали мечты о рыцарстве, старые книги и игры с Клаусом.

Впоследствии увлечения менялись, но приемлемые кандидатки на роль супруги так и не порадовали леди Манвуди. Если бы у него было больше времени на выяснения отношений, то, несомненно, вопрос бы отпал с собой. Но пока что есть другая задача. Заснеженная территория Востока постепенно начала превращаться в непроходимую лесистость Центра. Чаще встречались кишащие фермерами деревеньки. Недавно они праздновали Рождество и отдыхали, а теперь работа кипит. Углубляясь в богатый на врагов регион, Хойт пристально изучал карты.

По идее, партизанские отряды расположились неподалеку от захваченной крепости Талли. Говорят, что целые группы скрываются в неприметных городах, дожидаются приближения еретиков и истребляют их. Иногда берут в плен и пытают ради сведений относительно местоположения основных военных сил самого Лжепророка. Конечно, обнаружить их будет не так просто, но нужно постараться. Они проведут путников к своему лидеру, которым, судя по слухам, является Мозер. Таким образом он доложит дяде о ситуации в королевском войске.