Палата 9 и 3/4 (СИ)

— Северус, не уделишь мне минуточку?

Доктор Снейп спешно спрятал в ящик стола книгу об оккультных ритуалах Шотландии, которую он читал весь прошедший вечер, и жестом пригласил начальника присесть. Альбус тут же удобно устроился в кресле для посетителей, сложив ногу на ногу.

— Северус, мальчик мой, в последнее время меня крайне беспокоит состояние доктора Макгонагалл.

— Меня тоже, — кивнул Северус. Он знал, что вчера Минерва Макгонагалл была доставлена Хагридом во владения мадам Помфри и сейчас спала под действием одного из её лучших транквилизаторов.

— Я чувствую себя виноватым в случившемся, — покачал головой Альбус. — Её тяга к валерьянке должна была меня насторожить!

— Мы все в какой-то мере виноваты, — Северус сцепил пальцы в замок, напряжённо вглядываясь в лицо главврача, словно пытаясь прочесть его мысли. — Что вы намерены делать?

— Я намерен поручить наблюдение за Минервой и её подопечными вам! — лучезарно улыбнулся Альбус. — Не нужно так на меня смотреть, Северус! Все её пациенты почти здоровы. Минни пожертвовала собственным душевным здоровьем ради Питера Петигрю! От вас требуется самая малость: присмотреть за Поттером и младшим Уизли. За Фредом я прослежу сам!

— Как скажете, — буркнул Северус, и довольный Дамблдор поспешил откланяться.

Если несколько минут назад доктор Снейп сомневался в целесообразности проведения ритуала, то слова главврача лишь упрочили его желание радикально решить свалившиеся на его голову проблемы.

========== Полуумная Лавгуд ==========

Альбус Дамблдор скармливал попугаю уже вторую пачку крекеров. Фоукс, не веря своему счастью, поедал угощение, искоса поглядывая на хозяина чёрными блестящими глазами.

— Тяжёлый день… — в очередной раз повторил Альбус, качая головой и вспоминая вчерашнее.

Зато сегодняшнее утро начиналось прекрасно: все ученики проходили терапию в плановом режиме. Миссис Оул принесла утреннюю почту. Большинство писем было адресовано его юным пациентам и сопровождалось посланиями для директора. Родители дружно отмечали улучшение душевного равновесия детей и просили выписку. Поскольку мнение большей части родителей совпадало с отчётами лечащих врачей, Дамблдор мог считать свой эксперимент со школой чародейства успешным и вводить свою экспериментальную методику повсеместно. На какой-то момент Альбус домечтался до доклада на престижной конференции, где он поделится своим триумфом со всем миром. Тогда все, даже выскочка Геллерт, признают его профессионализм!

Альбус давно бы сел за написание доклада, если бы не последние события, ставящие под сомнение его компетентность как врача. Он и сам прекрасно это понимал и принял меры. К сожалению, ловушка для Риддла сработала не так, как хотелось бы, а Нарцисса Малфой готовила иск в суд и натравила на Хогвартс известную журналистку — Риту Скитер, чтобы придать событиям огласку. Неприятности буквально сыпались на Альбуса как из рога изобилия! Похищение Беллатрикс двух юных пациентов, унизительные просьбы о помощи у Азкабана и балласт в виде нового пациента — актёра эротического жанра, получившего амнезию при ударе по голове на съёмках. Впрочем, последнего охотно вызвалась лечить давняя поклонница его творчества — Помона Спраут. Даже пойманный по счастливой случайности Сириус Блэк, вопреки всем ожиданиям, поддавался лечению. Дамблдор даже хотел помедлить с выпиской социализировавшегося Поттера, чтобы использовать его в терапии Блэка. А вот местонахождение Беллатрикс и Тома Риддла по прежнему оставалось для главврача нерешённой загадкой.

От мыслей Дамблдора отвлёк хриплый кашель попугая.

— Что такое, Фоукс? Ты плачешь?! — поразился Альбус, протерев свои очки-половинки.

— Воды! — прохрипел попугай, отчаянно кашляя.

— Неужели Фоукс заговорил! — воскликнул Альбус, наполняя поилку любимца. — Я ждал этого момента долгие шесть лет!

— Кретин! — каркнул ара, осушив поилку.

— Крекер? — Дамблдор достал из шкафа новый пакет с печеньем. — Сейчас, мальчик мой! Радость-то какая!

Попугай обречённо стукнулся головой о прутья клетки.

***

Полумна вошла в факультетскую спальню, прижимая к груди несколько конвертов:

— Джейн, пляши — у нас почта!

Грейнджер отвлеклась от своего сочинения по зельеварению и подняла на вошедшую заинтересованный взгляд:

— Письма от Миртл?

Лавгуд улыбнулась и протянула подруге три конверта. Джейн улыбнулась, увидев на одном из них знакомый мамин почерк, а на другом — почерк Уоррен, но, прочитав обратный адрес другого послания, вдруг побледнела и выронила письма из рук. Полумна, присев на корточки, подняла конверты и вновь протянула их Джейн.

— Полумна, я боюсь его читать! — Грейнджер убрала руки за спину, — Давай ты!

— Это твоё письмо, значит, отправитель хотел, чтобы его прочитала именно ты, — мягко возразила Полумна, — Открывай скорее!

Джейн покосилась на письмо и нехотя взяла его в руки не решаясь надорвать конверт.

— Чего именно ты боишься: согласия или отказа? — спросила Полумна, по-птичьи наклонив голову.

— А ты не задаёшь простых вопросов… — щёки Грейнджер порозовели, — Понимаешь, я мечтала о нём последние несколько лет! Он лучший в своём роде, Полумна, ты понимаешь? Солидный! Он ни с кем не сравнится! Он — гарантия моего счастливого будущего! Но о Нём мечтают многие… Вдруг, я Его не достойна?

— Мне кажется, Он будет глупцом, если упустит такую умную девушку, как ты! — горячо заверила подругу Полумна, — Читай же скорее!

Джейн дрожащими пальцами надорвала конверт и извлекла наружу послание. Она бросила на Полумну встревоженный взгляд и, получив ободряющий кивок, погрузилась в чтение. На несколько секунд Джейн замерла. Её лицо не выражало абсолютно ничего. Затем пальцы дрогнули, и листочек с тихим шорохом упал вниз.

— Джейн? — негромко позвала Полумна, — Ты только не расстраивайся!

Грейнджер обернулась на голос подруги и её лицо осветила счастливая улыбка.

—Он мой, Полумна! Он мой! — воскликнула Джейн и бросилась на шею ошарашенной Лавгуд, — Я студентка Оксфорда!

Полумна улыбнулась, глядя, как Грейнджер поднимает драгоценное послание с пола и прижимает к груди.

— Теперь точно будет, что написать родителям и Миртл!

— Точно! — всполошилась Джейн, — Есть же ещё письма!

Полумна покачала головой, глядя, как Грейнджер разбирает почту. Сама Лавгуд получила сегодня лишь короткое послание от Альбуса Дамблдора с просьбой явиться к нему после обеда. После случая с поимкой Блэка, директор пристально приглядывал за когтевранкой. Но Полумну это не тревожило. Директор не узнает её тайну, пока она сама не захочет, а значит, сегодня профессору Дамблдору предстоит ещё часок-другой послушать о жизни морщерогих кизляков.

***

Гостиную заброшенного дома освещала лишь тусклая керосиновая лампа. Доктор Снейп повесил свой плащ на торчащий из стены гвоздь и поклонился мужчине в нелепом чёрном балахоне, сидящему в кресле с таким видом, будто восседал на троне. У него на коленях клубочком свернулся уж, с определённого ракурса похожий на гадюку. Доктору Снейпу никогда не нравилась питомица пациента. Эта змея, похоже, сама страдала манией величия.

— Северус, — заговорил Риддл сиплым простуженным голосом, — Надеюсь, ты принёс добрые вести?

— Мой Лорд, в Хогвартсе нет того, что вы ищете! — склонил голову доктор Снейп, украдкой нашаривая в нагрудном кармане шприц с димедролом.

— Не может быть! — просипел Том Риддл, доставая из кармана платья розовый кружевной платок. Уже поднеся его к носу, бывший пациент доктора Снейпа опомнился и не стал сморкаться, лишь обречённо вздохнув, — Мои осведомители сообщили, что подвал лечебницы надёжно охраняется после визита Николаса Фламеля. Он презентовал своё лекарство на конференции!

— Наверное, он просто увёз его обратно во Францию, — предположил Снейп. Левый глаз Риддла дёрнулся. От вспышки гнева Северуса спасло появление новых лиц. В комнату вошли супруги Лестрейндж, ведущие с собой растерянных Нимфадору и Драко, при виде которых Северус испытал огромное облегчение.