Тень Орды. Книга 1 (СИ)

- Поскачешь один? - задал мне вопрос новый шаман нашего клана через малого духа воздуха.

Правильно, зачем приближаться и кричать, когда есть такие помощники?

- Да. Что бы это ни было, ему не устоять перед силой стихий.

Сжимаю бока Мрака ногами, и он увеличивает скорость, вынося меня вперёд. Так, подпитать бодростью волчка и приготовиться к атаке - минут пять-семь у меня до встречи с опасностью есть. С моей возросшей силой и ускоренным восприятием скакать во весь опор было легче, чем раньше, предвкушение схватки будоражит кровь, но я стараюсь унять предбоевой мандраж - как бы не сбить себе концентрацию. Ветер на меня, и я чувствую приносимый им запах разложения. У него там что, логово? Или это ЕГО запах? Разведчик вернулся, скоро враг покажется на глаза, а потому заранее призываю Тлеющего и огонька - пусть развивается.

Уже не просто пахло падалью - смердело! Мрак тихонько завыл, но не свернул, смело двигаясь вперёд. А вот и монстр - чёрно-красная туша разлеглась на вершине холма, подрагивая всей шкурой и как будто меняя свои очертания. Сгусток огня летит вперёд - кто бы это ни был, нужно проверить, как он сопротивляется огню. Взрыв расцвёл огненным цветком, породив волну, прокатившуюся по телу чудовища. В следующий момент тот начал распадаться на какие-то хлопья, обнажая гигантский костяк. Гронн! Хорошо, что не жахнул в полную силу - убивать столько птиц явно не стоило. Придерживаю волка и с досады сплёвываю на землю. Как говорится, у страха глаза велики. Непонятный монстр оказался тушей копытня, буквально облепленной огромной птичьей стаей, состоящей вперемешку из ворон и кровавых ястребов. С оглушительным граем они разлетались во все стороны, спеша покинуть опасное место. Видимо, волки пока не нашли павшее животное, и летающим пришлось ждать, пока шкура немного размякнет и можно будет приступить к пиршеству - вот почему стоит такой запах. Пусть клану и не угрожает неведомое чудовище, но колонне придётся обогнуть это место - уж слишком тут воняет. Я могу испепелить остов, рассеяв неприятный запах, но тем самым я лишу пищи многих пернатых в округе.

Когда я вернулся и разослал сообщение об увиденном, Багнар заулыбался. Думаю, не сдержал ухмылки и учитель - судя по увиденному мной, те были в курсе, с чем я столкнусь. Ну и ладно, лучше перебдеть. Дух воздуха передал, как колонна орков смещается правее - нюхать лежалую мертвечину никто не хочет, и я вновь отправляюсь вперёд, корректируя уже свой курс. Судя по виденной мной карте, скоро будет река, хотя и не очень глубокая. Жаль, не увижу своих орчанок до самой стоянки, но такова уж доля разведчиков - быть впереди всех, чтобы вовремя предупредить об опасности.

***

Мрак скачет вперёд без остановки, хотя и не так быстро, как к телу копытня. Пришло время для поиска стоянки, и мы с Багнаром ищем подходящее место. Впрочем, не одни мы - остальные разведчики (и не только шаманы) заняты тем же самым. Прилетело послание от Краренруна на общий сбор. Поворачиваю волка, прибавляя ходу - скорее всего, место найдено, и теперь пора исследовать, подходит оно или нет.

Чистый от кустов берег небольшого ручья, сделавшего в этом месте петлю - практически идеальное место для передышки. Осталось только проверить его на духовном уровне. Раньше я в подобных ритуалах участвовал лишь как пассивный наблюдатель и не знал, по каким критериям его могут забраковать.

Отвязываюсь от седла и спрыгиваю на землю, не дожидаясь, пока Мрак полностью остановится - и мне тренировка, и остальных шаманов ждать не заставлю. Багнар, правда, ещё не прибыл, и не его вина, что он последний.

- Хвались, Аргнак, как расправился со страшным зверем, - сказал мне Девтазир с серьёзным видом.

- Одним ударом. Его просто разорвало на сотни летающих клочков, - отвечаю на шутку, нисколько не смутившись.

- Птиц много пострадало? - спросил Хатгаут.

- Я сперва послал небольшой огнешар, чтобы расшевелить неведомую зверюшку. Не хотел зря портить будущий трофей.

Кивнув, учитель не стал дальше поддерживать разговор, да и остальные шаманы перестали зубоскалить, настраиваясь на ответственное дело. В ход пошли трубки со смесями, достал и я свою. Были там в основном ароматные травы и лишь крупинка шаргора. Я могу обходиться и без неё, но вреда от неё гораздо меньше, чем пользы. Может, это самообман или доставшееся мне "наследство" от Оркривы, но, в любом случае, делаю я так нечасто.

Ритуал соблюдён, трубки выбиты от пепла, и мы, синхронизируя усилия, обходим место стоянки по спирали, вслушиваясь в свои ощущения и транслируя духовный зов, не направленный ни на один из планов. Посылая свою силу во все стороны, мы "слушали" отклик. Магия - неотъемлемая часть этого мира, и как на Дреноре бывают свои равнины и реки, так и в "тонких материях" были свои особенности. Опасно надолго останавливаться в месте силы (выходе магической линии ближе к поверхности) или просто там, где истончена грань между материальным миром и стихийными планами. Последнее, впрочем, обычно могут заметить и обычные орки - трудно не распознать преддверие огненного плана, если видишь иссушенную проплешину посреди буйной зелени. Или мокрое болото посреди пересохшей степи. Кроме того, бывали и непонятные мне "духи места". Даже Хатгаут знал о них немного, но они встречались, и там, где они находились, лучше тоже не останавливаться. К нашему счастью, ничего подобного здесь не было - самое обыкновенное место.

Разъезжаемся по своим местам, Хатгаут послал духа известить кашеваров о месте стоянки. Ждать их долго не пришлось, и я наблюдал, как несколько волчьих всадников озаботились готовкой пищи. К тому времени, как подойдёт остальной клан, обед будет готов.

Удовлетворив небольшое любопытство (раньше я такую готовку с самого начала не видел, но и ничего необычного в этом для меня нет), занялся своими делами. Пока никого нет, принялся изучать травостой, надеясь найти редкие или даже магические травы. Повезло мне не сразу, пришлось обследовать большой кусок будущей стоянки, пока я не сумел найти каменный корень. Хорошее обезболивающее, и собирать его уже можно - он ведь многолетник.

Приближающийся шум большой толпы оторвал меня от поисков, и я принялся ждать свою семью. А вот и мои ненаглядные! Распределив орчат между собой, двигаются почти в голове колонны.

- С приходом, красавицы, - подхожу к ним, принимая переноски.

- Галилук сказал, ты повстречал какого-то нового зверя, - сказала Дувейли, передавая мне сына.

- Это был мёртвый копытень, покрытый птицами. Дух воздуха передаёт ощущения, а опознать по ним такое я не смог.

- Значит, шутил, - сделала вывод Бьюкигра.

Сдав мне на руки дочку, она пошла получать нашу долю еды - перекусим, я проверю, как там мои дренеечки, и отправимся дальше. Орчата не отставали от нас, вовсю мусоля лепёшки - совсем большие стали. Нарилрон, пусть и чуточку, а уже обгонял по росту сестёр. Видимо, сказывалось то, что он мальчик. Или просто кушал больше?

***

Больше никаких "чудовищ" нам не встретилось, и переход был бы совсем обычным, если бы не пролегал по новым для многих из нас землям. Сильно выручали бывшие всадники Кровавых Кулаков и Багнар, рассказывавшие о проверенных стоянках. Впрочем, мы не халтурили и всё равно их перепроверяли - случалось, магические аномалии возникали на ранее казавшихся надёжными местах или исчезали сами по себе.

На каждом перерыве я проверял, как поживают мои синекожие кавайки. Что бы с ними в тот день не случилось, похоже, это уже прошло. По крайней мере, сейчас они были так же жизнерадостны, как и до него.

На третьи сутки переход закончился, и клан Разящих Топоров принялся разбивать стоянку.