Элемент Водоворота (СИ)

Гаара замолчал на мгновение, между едва заметными бровями залегла глубокая морщинка. Упоминание о Четвертом Кадзекагэ было, безусловно, сильным ходом. Пожалуй, осознать мотивы его поступков, понять смысл его действий, простить ему жестокость по отношению к себе, было одним из самых сложных испытаний для Гаары. Он провел не одну бессонную ночь, перебирая в голове воспоминания, анализируя, сопоставляя, вновь проживая их, пытаясь найти причины. Однако все они, тягостные или светлые, заканчивались единственным образом: окровавленное лицо Яшамару, который едва слышно говорит ему, шестилетнему мальчику, что его родной отец отдал сознательный приказ лишить его жизни. И твёрдое намерение прекратить ненавидеть этого человека разбивалось вдребезги, отдаваясь тупой болью в груди.

Прозрение наступило неожиданно, когда в одну из ночей он по привычке сидел на крыше и осматривал усталым взглядом спящую деревню, округлые здания, силуэты которых расплывались в танце золотистых песчинок, строящиеся новые акведуки, массивную крепостную стену, выдержавшую не одну песчаную бурю. Тогда его в который раз посетило щемящее чувство принадлежности этому затерянному в песках месту, деревне, вынужденной ежедневно противостоять природе и с высоко поднятой головой встречать ее новый вызов. Сдавливавшее грудь чувство ответственности и насущная потребность защитить каждого жителя, пугавшее и одновременно придававшее сил ощущение, что от его решений зависит не только его собственная жизнь, но и судьба целой деревни.

Тогда Гаара прочувствовал глубже, что значит быть Кагэ, и это чувство показалось ему сильнее, гораздо сильнее, чем просто признание всех жителей. В ту же секунду он понял и уяснил мотивы Четвертого. Возможно, он был плохим отцом, но он был отличным правителем, осознававшим свою ответственность перед жителями деревни. И тогда Гаара простил. Пусть не как сын, но как Пятый Кадзекагэ.

- Простил, – ответил он двойнику, подняв взгляд.

- Хочешь сказать, тебе стало легче после этого, и боль ушла? – неожиданно тихо произнес тот.

- Не ушла. Но стала значительно меньше.

- Я не смогу их простить. Я не хочу их прощать! Я всех их ненавижу! – упрямился двойник, сжав бледные пальцы в кулаки.

- Вот! Золотые его слова! – поддакнул Шукаку. – Узнаём нашего послушного мальчика! Ты снова становишься прежним, мой блистательный!

- Ты сможешь, – уверенно проговорил Гаара, протягивая двойнику руку. – Ты уже смог. Ведь ты сказал, что мы одно целое. И я верю, что у нас всё ещё есть будущее.

Двойник медленно протянул тонкие пальцы к ладони Кадзекагэ и, едва они невесомо коснулись бледной кожи, начал осыпаться песком, который мгновенно подхватил легкий ветерок, унося прочь.

- Нет, ну мы так не играем, мой блистательный! Только началось интересное! – обиделся Шукаку, демонстративно отворачиваясь и уползая внутрь клетки.

Гаара завороженно наблюдал за разлетавшимися по ветру песчинками, пока его не отвлекло громкое «Апчхи!», доносившееся словно откуда-то издалека. Удивленно моргнув, он обнаружил себя все так же сидящим на островке перед водопадом, словно бы недавний разговор и двойник, рассыпавшийся песком, были лишь наваждением, болезненной иллюзией, созданной яростным потоком воды.

Постояв несколько минут на берегу круглого озера, Наруто бросил взгляд на погрузившегося в свои мысли КираБи и тихонько пошёл вдоль кромки воды, пиная носком сандалии редкие попадавшиеся камушки. Описав четверть круга, блондин остановился и посмотрел на сидевшего на островке друга. Внешне Кадзекагэ был совершенно спокоен, сидел в той же позе, что и сам Наруто несколько минут назад, опустив руки на колени и выпрямив спину. Тёмные веки слегка подрагивали, едва заметные брови временами хмурились, а бледные пальцы впивались в черную ткань штанов, но в целом вся его поза и выражение лица были бесстрастными. Наруто задумался, выглядел ли он таким же умиротворённым, когда боролся со своей тенью, или же Гаара справлялся с заданием гораздо лучше его.

Его размышления прервал странный шорох в ближайших кустах. Вытащив руки из карманов, Наруто подошел чуть ближе и прислушался. Возня повторилась и на этот раз была дополнена совершенно отчетливым сердитым шепотом: “Да отстань ты!” А затем и вовсе послышалось невразумительное чавканье. Блондин огляделся по сторонам и, убедившись, что КираБи даже не посмотрел в его сторону, нырнул в кусты, где тут же нос к носу столкнулся с Куротсучи.

- Ты что, шпионишь? – с места в карьер начал парень.

- Вот еще! – фыркнула девица, надув губы. – Меня послали позвать вас всех обедать. Но вы были так заняты, – в голосе девчонки проскользнули нотки зависти, – поэтому я решила подождать. К тому же, сидеть в лагере невыносимо скучно. Все занялись своими делами. Какаши-сан делает вид, что читает какую-то книженцию, но мне даже обложку посмотреть не дал и сказал, что ему совсем не хочется потом выяснять отношения с моим дедом. Харука-сан и Даруи-сан устроили спарринг на мечах, им вообще не до меня, а папуля рыбачит вот уже третий час подряд. Вот этого я вообще не понимаю, как можно столько времени сидеть на одном месте?! – Она сдула упавшую на глаза челку. – Мотои-сан наотрез отказался показать нам с Мако-чан остров, да и сама она не особенно горела желанием отправиться в экспедицию. – Куротсучи тяжело вздохнула и отвела взгляд, поджав губы. – В общем, тоска!

- С кем ты тут ругалась? – Наруто сочувственно посмотрел на девчонку, полностью разделяя ее неумение сидеть на месте.

- Ах, это... – она смущенно почесала затылок. – Я прихватила с собой пару онигири. Хаюми-сан всегда говорит, что, отправляясь в путешествие, надо обязательно брать с собой запас воды и провизии, ты ведь никогда не знаешь, сколько может продлиться экспедиция, а этот енот, – девчонка ткнула пальцем в сидевшего у неё под боком пушистого зверька, который довольно облизывался, – учуял еду и залез в мою сумку, пока я... – она замолчала на полуслове.

- Подглядывала? – подсказал Наруто, усмехнувшись.

- Вела наблюдение! – со знанием дела поправила Куротсучи. – Кстати, что это за тренировка такая странная? – быстро перевела она разговор на другую тему. – Почему Гаара просто сидит и ничего не делает? Разве так можно чему-то научиться?

- Это не совсем тренировка. – Наруто бросил взгляд в сторону водопада. – Это скорее испытание. Если его не пройдёшь, то дальше Осьминог-сенсей учить не будет. Говорит, нет смысла.

- Ты прошёл? – оживилась девица, раздвигая руками ветки, чтобы разглядеть получше водопад и сидевшего перед ним Кадзекагэ.

- Нет, – скуксился блондин. – Может быть, Гааре повезёт больше, – расстроенно добавил он.

- Ну, на вид он не сильно превзошел тебя, – скептически изрекла Куротсучи и задумчиво почесала пальцем кончик носа. – Ты тоже сидел, как изваяние, а потом вдруг начал размахивать руками и навернулся прямо в воду.

- То есть, ты тут сидишь уже давно? – пробормотал Удзумаки, старательно скрыв воодушевление в голосе и мысленно прикинув, успел ли остыть обед.

- Не очень, – ответила девчонка, деловито застегивая перекинутую через плечо сумку на все ремешки, и бросила недобрый взгляд на всё ещё сидевшего по соседству енота. – Надо сказать Гааре и Би-сану, а то мне влетит, что я вас не позвала.

- Нам придётся подождать, пока закончится испытание, – посерьезнел блондин.

- Опять ждать?! – воскликнула она и тут же громко чихнула, предварительно состроив смешную рожицу.

Небольшая столовая в домике, где ютился заградительный отряд Кумо, базировавшийся на острове, не могла вместить всех прибывших гостей, поэтому шиноби расположились на обед по-походному, прямо на опушке леса, расстелив на траве огромное покрывало и усевшись вокруг него. Для Чиё принесли из дома деревянное кресло и столик, остальные же устроились на земле. Высказав восторги и благодарности за свежедобытую рыбу скрывавшему смущенную улыбку в густой бороде Китсучи, шиноби увлеченно слушали рассказ главного егеря Мотои об острове и диковинных зверях, населявших его.