Элемент Водоворота (СИ)

- И как же с этим быть? – забеспокоилась Макото, не скрывая приветливой улыбки.

- Извращенец для этих целей использовал жабу-старпера и Шиму-сама. Они сидели у него на плечах и концентрировались, и за счет этого запас накопленной природной энергии все время пополнялся. Мы тоже так пробовали, – Наруто с досадой поджал губы, – но рыжая морда совершенно не хочет, чтобы у меня на плечах сидели жабы, – парень скривился и ссутулил плечи, добавив: – и в чем-то я его даже понимаю…

- Быть может, в результате тренировки на острове ты сможешь решить эту проблему? – предположила Харука.

- Возможно, – призадумался блондин. – Но у меня есть также и временное решение. Довольно эффективное, – покивал он для убедительности. – Я вспомнил кое-что, чему меня учили Вы, Какаши-сенсей, – засиял Наруто, переведя взгляд на учителя.

- То есть хоть что-то ты все-таки запомнил? – притворно удивился Копирующий, ухмыльнувшись под маской.

- Совсем чуть-чуть, – на лице Удзумаки сверкнула довольная и хитрая улыбка. – Но этого хватило, чтобы проблему решить. Только я вам не скажу, это моя военная тайна. Вдруг нас подслушивают и все такое, – он смутился и отвел взгляд.

- Эй, ну расскажи, тут ведь все свои! Интересно же! – Куротсучи примчалась из кормового отсека и ловко уселась на ящик рядом с Харукой, скинув два добытых мотка бечевки на палубу. – Только давай Гаару подождем, он сейчас дострочит свою петицию и обязательно придет, ему наверняка тоже очень интересно. Хотя он не признался. Я сейчас его позову!

- Может быть, не стоит беспокоить Кадзекагэ-сама? – прошелестела Макото. – Он занят важными делами.

- Да брось, Мако-чан! Он наверняка уже закончил. Он строчит быстрее даже, чем я говорю! – убедительно покивала девчонка. – А еще, Харука-сан, он тоже не умеет вязать морские узлы. Вы ведь научите и его, правда?

- Не думаю, что Кадзекагэ-сама критически необходимо это умение, – скептически изрекла мечница.

- Ну, я его спросила, он промолчал, а молчание – знак согласия. Я уверена, что он просто стесняется попросить. Если Вы не хотите рисковать, я могу его сама научить, только надо еще потренироваться, чтобы не опозориться. – Бросив взгляд на появившегося на палубе Кадзекагэ с сидевшим у него на руке соколом, девчонка принялась вязать узлы с удвоенным усердием.

Взгляды всех присутствовавших обратились к Гааре, который прикрепил зашифрованный свиток с письмом к спине Такамару, быстрейшего почтового сокола Сунагакурэ, дав указания, отпустил птицу, проводив долгим взглядом, и, поприветствовав всех вежливым кивком, остановился неподалеку, прислонившись спиной к грот-мачте и по привычке скрестив руки на груди.

- Гаара, дружище! – возликовал Удзумаки, вскочив с места и стискивая в крепких объятьях друга. – Ты все пропустил! Но я могу повторить свой рассказ специально для тебя! – Наруто выпустил Кадзекагэ из стальных объятий. – Я тебе все-все расскажу, кроме самого главного секрета, даже если ты будешь выпытывать у меня, как я смог одновременно и накапливать природную чакру, и сражаться. – Блондин выжидающе заглянул в бирюзовые глаза, искренне надеясь, что друг все же начнет задавать вопросы. Его просто распирало от желания поделиться собственным изобретением, которое наделало столько шума на горе Мьёбоку, хотя в глубине души он и понимал, что лучше сохранить это в тайне.

- Ты прав, Наруто, – автоматически оправив кафтан, проговорил Гаара. – Военные секреты не стоит раскрывать даже самым близким друзьям.

- Если бы здесь был Тсучикагэ-сама, он не преминул бы подчеркнуть, что в Ваших словах сквозит недоверие к Альянсу, за который Вы так активно агитировали, – прищурился Какаши, скользнув взглядом по заметно порозовевшим щекам сидевшей рядом Макото.

- Несомненно, – Гаара слегка приподнял уголки губ.

- Эй, мой дед не параноик! – запальчиво вмешалась Куротсучи, отвлекшись на секунду от своего занятия. – Вернее, он, конечно, параноик, но… в общем, он хороший! – Она наградила рассерженным взглядом по очереди всех присутствующих.

- Никто не сомневается в этом, – вмешалась Харука. – Однако Тсучикагэ-сама нередко демонстрирует излишнюю подозрительность.

- Как Вы думаете, Кадзекагэ-сама, не грозит ли нам нападение в открытом море? – спросил Копирующий, как только успокоенная словами Харуки Куротсучи вернулась к своему занятию.

Гаара помолчал немного, ощутив на себе напряженные взгляды присутствовавших.

- Не думаю, – проговорил он наконец, поймав взгляд Какаши. – По крайней мере, в соответствии с информацией, которую мы получили из досье Акацки, а также по результатам экспедиции Джирайи-сама, эффективно действовать на воде смогут только двое из членов организации, Хошигаки Кисамэ и Дейдара, что заведомо недостаточно для атаки команды Альянса.

- Согласен, – кивнул Какаши, – однако нам нельзя терять бдительность. К тому же, по имеющейся у нас информации, в Акацки произошло или произойдет в ближайшее время пополнение. – Он многозначительно посмотрел на Гаару.

- Пополнение? – словно почувствовав неладное, оживился Удзумаки и принялся крутить головой, переводя взгляд с одного собеседника на другого. – Какое пополнение?

- Наруто, – Какаши откашлялся. – Альянс располагает информацией, что после столкновения с Итачи, в котором старший Учиха был убит, Саске присоединился к Акацки.

- Чего? – Глаза блондина округлились. – И Вы только сейчас мне об этом говорите?

- Ничего бы не изменилось, если бы ты узнал раньше, – тихо произнес Гаара. – К тому же, эта информация появилась у нас сразу после Совета, да и данные неподтвержденные.

- Эй, подруга, а кто такой этот Саске? – Куротсучи склонилась к уху Макото, жадно изучая лица говоривших.

- Это бывший товарищ Наруто по команде, – прошептала Макото в ответ. – Он стал нукенином, а Наруто поклялся, что вернет его во что бы то ни стало. Наруто считает его другом.

- Но как? Как он мог? – Наруто сжимал и разжимал кулаки, растерянно хлопая длинными светлыми ресницами, не в силах поверить, что Саске, которого он до сих пор считал своим другом, выбрал другую сторону баррикад.

- Мы не знаем, какими мотивами он руководствовался. – Копирующий опустил взгляд. – Это трудно, Наруто, я знаю. Но ты не должен винить себя. Если кто-то и виноват в произошедшем, то это я.

- Нет! Если бы я был сильнее, если бы я смог остановить его тогда, в Долине Свершения, или потом в убежище Орочимару…

Блондин поник. Одно дело считать своего друга нукенином, который ушел из деревни, чтобы реализовать свою месть, и совсем другое – понимать, что он теперь твой прямой враг. Надежда, которую он так тщательно сохранял в сердце, таяла, растворялась, разъедала кислотой.

- Значит, он теперь… враг? – Небесно-голубые глаза устремились на Какаши. Копирующий опустил голову. Повисло неприятное тягостное молчание.

- Эй, не смей раскисать! – Куротсучи вскочила, хлопнула Наруто по плечу, и заглянула ему в лицо горящими карими глазами. – Думаешь, ты тут один такой? Я тоже переживала, когда Дейдара-нии связался с этими негодяями, а дед велел его уничтожить при первой возможности. И знаешь, что я решила?

- Что?.. – в пустоту спросил Наруто.

- Я точно знаю: если в нем действительно не осталось ничего человеческого, я его видеть больше не хочу. А если иначе, то я это сразу пойму, и смогу уговорить его вернуться. И ты поймешь!

- Как я это пойму, черт возьми? – упрямился Наруто.

- Помнишь нашу встречу в лесу после третьего этапа Экзамена Чуунинов? – вдруг проговорил Гаара, и тон его голоса заставил всех снова посмотреть на Кадзекагэ. – Тогда я был твоим врагом, – проговорил он, посмотрев на Наруто исподлобья.

- Но, Гаара… – пролепетал блондин.

- Мы дрались не на жизнь, а на смерть, – убеждал Кадзекагэ. – Если бы ты не встал на моем пути, я убил бы Сакуру и, вероятно, Саске.

- Но это же не ты! Это Шукаку! – порывисто воскликнул Наруто.

- Как выяснилось, его можно контролировать, – глубоко вздохнув, проговорил Гаара, – сложно, но можно, – добавил он. – А значит, то, что я позволял ему влиять на мои поступки в прошлом, было моим выбором, а значит, и моей виной. Мы были врагами, но смогли стать друзьями. Значит, и Саске…