Несбывшееся (СИ)

- Отпусти, - шипела она. – Разве вы все совсем ослепли…

Но Кейтилин ее не слушала, в ужасе еще крепче сжимая пальцы.

Робетт Гловер, Оуэн Норри и Роджер Рисвелл одними из первых встали рядом с ними, готовые защитить. Зверь недовольно заворчал, обнажая чудовищные клыки, но не двинулся с места, словно ожидая чего-то.

- Седьмое пекло! – выругался Клиган сквозь зубы. Он и Клей Сервин уже пытались сбоку приблизиться к огромной зверюге.

Зверь повернул голову и пригвоздил Пса к месту одним только тяжелым взглядом. Его явно не впечатлили габариты рыцаря, также как и его обнаженный меч. Вой в темноте леса мгновенно стих, в просвете между кострами, за спиной нежданного гостя, зажглись желтые огоньки глаз. Стая ждала, готовая следовать за своим бесстрашным вожаком.

Арья билась в руках матери, и ей удалось-таки выскользнуть.

- Пустите! – взвизгнула она, протискиваясь между людей в броне, пригибаясь, уворачиваясь от чьих-то рук. Ее сердце отбивало бешеную дробь.

Кейтилин кинулась за ней. Она что-то кричала, но Арья ее не слышала. Все произошло за долю секунды, и девочку просто никто не успел остановить. Казалось, все выдохнули разом, когда маленькая хрупкая фигурка застыла перед волком. Кейтилин поскользнулась в шаге от дочери и упала, больно ударившись коленями о мерзлую землю.

- Ты нашла меня, - сказала девочка, бесстрашно протягивая руку.

Волчица лизнула ее пальцы и чуть вильнула хвостом.

- Ты простила меня, - выдохнула Арья, подступая вплотную к своей гостье. Нимерия сильно выросла с того момента, когда они виделись в последний раз, ее шерсть стала очень густой и теперь чуть заметно серебрилась в свете огня. Но глаза остались прежними. И теперь девочка их узнала.

- Старки… - прошипел Пес. – Провалиться мне в преисподнюю… Опустите мечи! Это комнатная собачка нашей маленькой леди!

Волчице, как и ее хозяйке, не было теперь дела до окружающих их людей. Она положила голову девочке на плечо и блаженно прикрыла глаза. Арья запустила пальцы обеих рук в теплую шерсть на ее высоком загривке. Теперь мир с успехом мог перестать существовать вовсе – девочка и ее волчица не заметили бы этого.

Люди удивленно таращились на странную картину. Кто-то припомнил, что у Арьи, как и у всех детей лорда Старка, был свой лютоволк; кто-то ругался, слышался даже облегченный смех. Кейтилин помогли подняться, но она не решилась подойти к дочери и разрушить момент. Огоньки глаз, сиявшие в темноте, погасли. Волки растворились между замшелых стволов разлапистых елей, так же неожиданно, как и появились. Они спешили. Им предстояло выбрать нового вожака.

Остаток ночи прошел почти спокойно. Нимерия оказалась дерзкой, под стать своей хозяйке. Она не обращала внимания на лошадей и людей, но проверила все сумки на предмет наличия в них еды, и никто как-то не осмелился предотвратить этот наглый разбой. Потом она выбрала себе место подальше от перепуганных лошадей и улеглась там, под сухим корявым деревом, с самым довольным видом, свернувшись клубком, как обычная собака. Арья устроилась рядом, а потом и вовсе перебралась к ней, вынудив волчицу улечься на бок, и прижалась спиной к ее пушистому животу.

Кейтилин стояла и смотрела, как мирно сопит ее дочь. Глаза Нимерии были закрыты, но уши шевелились, чутко ловя малейший шорох.

- Достойная охрана для маленького волчонка, - скрипучий голос Пса заставил женщину вздрогнуть. Она обернулась. Мужчина стоял совсем рядом. Она и не слышала, как он подошел.

- Помнится, эта тварь чуть не загрызла принца, когда он поднял руку на твою дочь.

Кейтилин кивнула. Она знала историю, произошедшую по дороге в Королевскую Гавань.

- С такой охраной маленькой леди не страшны ни боги, ни люди, - задумчиво сказал Пес, потом развернулся и пошел проверять посты, которые расставил уже второй раз за сегодняшнюю беспокойную ночь. Леди Старк устало вздохнула. Пережитый сегодня страх отнял у нее последние силы.

Утром пошел снег. Редкие белые хлопья, тихо кружась, опускались на землю и тут же мешались с грязью. Отряд двинулся дальше. До входа в ущелье, ведущего в Долину Аррен, оставалось не более дня пути. Уже видны были острые пики скал, окаймлявших его, они, словно когти какого-то исполинского зверя, царапали небо, где в серой вышине клубились еще более серые облака. Лошади не смирились с присутствием лютоволчицы, и теперь она трусила позади отряда рядом с Неведомым, на котором ехали Клиган и Арья, оба до крайности недовольные таким тесным соседством друг с другом. Девочка была вынуждена ехать с рыцарем – ее лошадь была одной из убежавших этой ночью, а Неведомый был единственным жеребцом, который не боялся ее пушистой подруги.

***

Весть о прибытии Королевы Севера и сестры Молодого Волка достигла твердыни Аррен раньше, чем сами беглянки. Девушек приняли без видимой радости, но вполне достойно.

Одним из первых людей леди Лизы, поприветствовавшим их, был мастер над конюшнями Ворот Луны - замка, который располагался у подножия Копья Гиганта. Там усталые путники оставили своих лошадей, для которых подъем, ведущий в Орлиное Гнездо, был слишком узок и крут. Патрек Маллистер, который уже бывал здесь, любезно объяснил девушкам, что лестницу, вырезанную прямо в скале, могут осилить только мулы. Джейн и Санса испуганно переглянулись. Санса подумала, что он смеется над ними.

Мастер над конюшнями усмехнулся, видя их растерянность.

- Никто не заставит вас подниматься в гору на мулах поздней ночью, миледи. Дальнейшая дорога до Гнезда пролегает сквозь отверстие в скале, нечто вроде трубы со ступеньками, а остаток пути желающие попасть в замок вполне могут проделать пешком или в корзине.

- В корзине? – бледнея, переспросила Джейн.

Мастер кивнул.

- В погребах Орлиного Гнезда устроены шесть воротов с длинными железными цепями, которые поднимают наверх корзины с припасами или людьми.

Ветер, почти не заметный у подножия, гулко завывал между черными тушами гор, продувал подбитые мехом шерстяные плащи, от него было не спрятаться, не укрыться. Когда продрогшие путники поднялись в замок, их встретил мужчина в длинных темных одеждах. Он назвался Колемоном – мейстером Орлиного Гнезда. Это был не старый еще человек, высокий, сухой и спокойный до флегматичности. Он вежливо поклонился девушкам и остановил жестом Патрека, хотевшего было что-то ему объяснить.

- Мы ждали гостей, - произнес он ровным тихим голосом. – Надеюсь, миледи простят нашего маленького лорда. Он теперь слишком болен и не сможет принять вас сегодня, поэтому я сразу провожу вас и ваших людей в приготовленные комнаты.

Дрожащая Санса кивнула и взяла за руку Джейн. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться в тепле.

… Три дня, проведенных в твердыне Аррен, показались Сансе длиною в десять. Девушка очень остро чувствовала, что в этих мрачных чертогах, состоявших, казалось, из одних только острых углов, она не дома. « Орлиное Гнездо было не больше крепости Мейегора, и его белые стены выходили на гору, по которой неверная дорога вилась мимо Небесного, Снежного и Каменного замков к Воротам Луны на дне Долины. Здесь негде было гулять и почти нечего делать».* Слуг в замке было мало, и Санса не раз порадовалась тому, что их с Джейн служанки приехали с ними из Риверрана. Болтливая старая горничная рассказала ей, что эти чертоги звенели от смеха, когда ее отец и Роберт Баратеон воспитывались здесь у Джона Аррена, но те дни давно миновали. От старухи же Санса и Джейн узнали, что гостей за Кровавые Ворота пропускают редко и неохотно – Долина ревниво хранила свое уединение и покой. В том, что беглянок приняли, была заслуга только Бриндена Черной Рыбы. «Неужели родная тетка не пустила бы меня, если бы он не попросил ее об этом?» - тревожно думала Санса. – «А если бы ворон-вестник не долетел до Долины..?» Множество вопросов роилось в ее голове, но мысли все равно всегда возвращались к Близнецам. Она думала о Клигане и стыдилась своих же мыслей, ведь ей полагалось бы больше волноваться о матери и о брате…