Несбывшееся (СИ)

Кейтилин застыла. Робб все уже решил. Без нее.

- Идите, сир. С вами я все обсужу позже, - Молодой Волк кивнул, указав Клигану на дверь.

Пес не двинулся с места.

- Ты однажды спас одну мою сестру, сможешь уберечь и вторую, - жестко сказал ему Робб.

Когда мрачный рыцарь, буквально кипевший от злобы, покинул покои, Кейтилин опустилась на колени перед своим венценосным сыном.

- Я прошу, Робб, не отсылай меня. Как я могу оставить тебя здесь одного?!

Раненного и окруженного врагами со всех сторон!

- Со мной целая армия. И я не вечно буду прикован к этой кровати! – резко ответил ей король. – Нас ждет Север и новые бои.

«И мне теперь не место на ратном поле», - с горечью подумала Кейтилин. – «Неужели это все мне за цареубийцу и потерю Карстарков! Будь все они тысячу раз прокляты!»

- Уже через пару недель мы сможем двинуться через Перешеек.

Уже через пару недель здесь будет Тайвин с десятью тысячами клинков против твоих четырех тысяч!

- Если мне нельзя ехать дальше с тобой, я предпочла бы вернуться в Риверран вместе с Арьей, - голос Кейтилин сделался бесцветным. Она вдруг очень ясно поняла, зачем на самом деле Робб отправляет ее в Долину.

- В Риверране я оставил Сансу и Джейн “и не знаю теперь, верно ли сделал!” Тебя и Арью я хочу отправить в другое место. Тот, кто держит все сокровища в одном кошельке, облегчает работу для вора.

Кейтлин судорожно вздохнула. На глаза навернулись слезы. Это ее материнское сердце разрывалось от желания равно защитить каждого из своих выживших детей. Ее же сын думал и поступал, как король.

Через день отряд из двадцати человек под предводительством Сандора Клигана покинул мрачную твердыню Фреев. После чудовищной свадьбы большинство лордов Севера и Трезубца поменяли свое мнение о псе их короля. Кейтилин чувствовала себя достаточно сносно, чтобы ехать верхом. Арья наотрез отказалась воспользоваться повозкой. За время своих скитаний девочка научилась превосходно держаться в седле. Отряд двигался быстро по твердой подмерзшей земле. Клиган всегда держался в авангарде, изредка отправляя кого-то из рыцарей разведать, что их ждет впереди, когда невероятное чутье предупреждало его об опасности; но особых препятствий и не возникало – никто не рисковал нападать на одетых в крепкую сталь, хорошо вооруженных людей.

В самом начале путешествия девочка, закутанная по самый нос в пушистые теплые меха, подъехала к Псу и попыталась с ним заговорить, но он только мрачно глянул на нее исподлобья и надел свой кошмарный шлем виде собачьей головы. На том разговор был окончен.

- Оставь его, Арья, - сказала тогда дочери Кейтилин, и когда девочка поспешно попыталась что-то ответить, добавила совсем тихо, – У всех нас есть в прошлом то, чем мы не можем гордиться и о чем хотели бы забыть навсегда.

Их путь до Королевского тракта тянулся по лесу вдоль узкого извилистого ручья. Опавшая бурая листва забила его русло и хрустящими кучами валялась на стылой земле. Деревья уже облетели, но редкие красные и желтые листья кое-где еще одиноко цеплялись за черные корявые ветви. Только тощие ели и гвардейские сосны продолжали зеленеть, пронзая брюхо серых облаков своими стройными копьями. Однажды, когда сгустившаяся темнота заставила их остановиться у подножия одного из пологих холмов, случилось кое-что, о чем Кейтилин впоследствии вспоминала с содроганием, а Арья с неизменным восторгом. Когда уставшие и продрогшие люди отогрелись, к их костру подошел молодой Оуэн Норри. Сандор, казалось, дремал, запахнувшись в меховой плащ и прислонившись к шершавому стволу толстой ели подальше от огня. Кейтилин подавилась остатками бульона и закашлялась, когда молодой рыцарь предложил Клигану размяться.

- Я не буду драться с тобой, - проскрежетал Пес, открывая глаза.

Уставшие люди одобрительно загомонили в предвкушении зрелища. Кейтилин решила, что молодой Норри пьян. Зачем бы он иначе это затеял? Оуэн же все никак не унимался.

- Я-то легко проживу без твоих шуточек, щенок, - сказал Сандор, поднявшись и сбросив плащ. – А вот ты-то без головы навряд ли.

Их мечи встретились с леденящим душу скрежетом, и Кейтилин вдруг поняла, что Пес совсем не собирается чему-то учить зарвавшегося юнца, он бился всерьез, срывал злобу. Оуэн почти не уступал Клигану в росте, но смог избежать мгновенной смерти только потому, что был моложе и много легче.

- Остановите их, - прошептала женщина. – Остановите!..

После того, как Оуэн чудом не пропустил два удара, следовавших один за другим, всем стало не до шуток, но никто не решился к ним подойти. В багровых отблесках костров отточенные движения умелых воинов казались страшным танцем. Арья смотрела на поединок во все глаза. В итоге, видимо, Клигану надоело это представление, и он, извернувшись, просто ударил плашмя Оуэна по руке. От этого наглого удара тот не успел увернуться. Меч вылетел из перешибленных пальцев. Рыцарь упал на спину, запнувшись о корень дерева, и клинок Сандора в ту же секунду врезался острием в землю совсем рядом с его щекой.

Больше никто и никогда не пытался задеть Пса ни словом, ни делом. Только безмерно впечатленная боем Арья, забыв было о своей ненависти, попросила его показать один из приемов, на что получила пару витиеватых проклятий в свой адрес.

Когда они наконец-то достигли тракта, Кейтилин поделилась с Клиганом своими опасениями. Зима дышала им в спину, а дорога в Долину по снегу представляла огромную трудность. Теперь они останавливались на привал, только когда совсем уж темнело, и вновь седлали коней еще до рассвета.

По настоянию леди Старк отряд свернул с наезженного пути много раньше, чем они достигли пересечения тракта с Высокой дорогой. Клиган чертыхался и ворчал сквозь зубы, но Кейтилин была непреклонна. Они срезали очень приличный угол, пытаясь выиграть драгоценное время. Теперь их путь пролегал по каменистым взгорьям, и копыта лошадей скользили по заиндевевшим камням. Места вокруг были дикими; узкие, заросшие темным ельником лощины кишели зверьем.

Пес, и так-то не отличавшийся особой учтивостью, стал совсем мрачен и раздражителен, его разговорчивости хватало только на короткие и резкие приказы. Дорога уводила их все дальше от проклЯтых Близнецов, где остался Молодой Волк – король, в служении которому он находил честь, хотя никто бы не заставил его в этом признаться даже себе… Дальше от Речных Земель и от Риверрана, где, как он думал, осталась девочка с рыжими, как медь волосами…

========== Глава 6. Неслучайные случайности. ==========

Волки завыли, как только стемнело. Их печальная голодная песня переливалась в стылом воздухе, поднималась к равнодушному черному небу. Казалось, еще немного – и она разбудит, растревожит какое-нибудь древнее колдовство. Лошади сходили с ума от страха. Три из них убежали, но остальных успели кое-как привязать. Теперь они тревожно всхрапывали и нервно переступали ногами. Огонь костров не давал лютым хищникам пробраться к людям, но они подошли совсем близко, и в красных отблесках пламени были видны поджарые серые тени, таившиеся на самой границе света и тьмы.

- Твои приятели, - прорычал Пес в сторону Арьи, не прекращая поглаживать Неведомого по блестящей шелковистой шее.

Огромный черный конь был единственным не выказавшим ни малейшего беспокойства, когда их окружила стая. Похоже, он безгранично доверял своему хозяину или вовсе был не способен испытывать страх. В больших темных глазах жеребца отражались багровые отсветы, казалось, что в них живут язычки пламени. Истинный Неведомый…

Арья мрачно, исподлобья глянула на Пса, но предпочла за благо смолчать. Он и так был слишком зол – голодный, измотанный долгой дорогой. Девочка чувствовала, как бурлит в нем ярость, не находя себе выхода. Она видела ее в том, как он кривил рот и как смотрел на огонь, вынужденное близкое соседство с которым теперь должен был терпеть. Девочка только презрительно хмыкнула, гордо вздернула подбородок и пошла к матери, сидевшей на замшелом буром камне в центре их маленького импровизированного стана. Кейтилин разговаривала о чем-то с возмущенным Роджером Рисвелом. Вокруг них толпились рыцари. То и дело слышались недовольные восклицания. Люди слишком устали, да и не были довольны поручением Робба, хоть открыто не высказывался никто. Король отправил в Долину одних северян, исключая Клигана. Здесь не было знаменосцев Талли, а лорды Севера, зная, что армия вскоре будет выдвигаться за Перешеек, жаждали быть именно там – в центре настоящих событий. Девочка бесцеремонно прервала их беседу, когда уселась рядом с Кейтилин. Женщина обняла дочь за плечи. В своей меховой куртке и плаще Арья была похожа на сердитого нахохлившегося воробья. Девочка сидела молча, опустив глаза, она внимательно прислушивалась к переливам голодной песни. Ей давно не снились волчьи сны, а в последние пару ночей они вновь догнали ее. Видения были тягучими и изматывающими до дурноты, а еще пугали своей реальностью. Девочка, занятая своими мрачными мыслями, не заметила, как в воздухе на одно лишь мгновенье разлилась звенящая тишина, а потом она услышала крики, лошадиное ржание и подняла глаза. Между двумя кострами стоял огромный зверь, казалось, выткавшийся из клочьев тумана, которые не в силах был победить даже огонь. Он не побоялся ни жара костров, ни вооруженных воинов… Люди короля обнажали мечи, но медлили нападать: зверюга была слишком огромна для того, чтобы быть обычным волком – размером она была даже чуть крупнее Серого Ветра. Густой зимний мех дыбом стоял на загривке. Глаза светились зеленоватым огнем. Кейтилин побелела, как полотно, вскочила и попыталась закрыть собой дочь. Та сразу же высунулась, и женщине пришлось схватить ее за плечо. Девочка пыталась вывернуться.