Академия Надежды (СИ)

Геймер привела их к первому коридору, который они прошли — тому, что вёл к лестнице. Она остановилась перед одной из классных комнат, и остальные окружили девушку, которая слишком долго сжимала дверную ручку.

— Что там? — напрягся Хорокеу.

Нанами вздохнула и на мгновение отдёрнула руку, будто ударившись током. Затем медленно, неуверенно, она снова коснулась пальцами двери.

— Если я знаю Джунко, — нетвёрдым голосом сказала она, — то внутри нас не ждёт ничего хорошего. Потому что в реальном мире… это комната, в которой был убит студенческий совет.

***

Ещё стоя в коридоре, я почувствовала затхлый запах засохшей крови. Джунко просто не могла иначе. Она не могла не воссоздать это место именно так, как я его помнила.

Перевёрнутые столы и опрокинутые стулья. Следы выстрелов и ударов ножами, катанами. След от бензопилы. Учительский стол, от которого тянется один из самых заметных кровавых следов. Я знала поимённо каждый из этих отпечатков. Здесь тот парень покончил с собой. А здесь мне прострелили ногу. А здесь я вонзила нож в собственную руку.

Я давно привыкла к виду и запаху крови, но я не привыкла переживать одно из самых кошмарных своих воспоминаний. К горлу подступила тошнота, и на секунду мне показалось, что меня вырвет прямо здесь. Я отступила к выходу, пока остальные замерли, оглядываясь.

— Пиздец, — дрожащим от злости голосом прошептал Хорокеу. Я отступила ещё на шаг. Он ведь ударит меня, так? Но шаман не двигался, хоть и сжал кулаки. Раньше мне было всё равно, ударит он меня, убьёт или нет, но не теперь. Я знала, что Джунко рядом. Я знала это уже давно, но не могла быть уверена, что это не игры моего подсознания. Всё так, как она и говорила — Джунко отправилась в виртуальную реальность вместе со мной и Комаэдой.

— Я не могу здесь находиться, — Мио отошла в мою сторону, едва не споткнувшись. У неё дрожали руки, и в её надломленных слезами глазах я видела отражение собственного испуганного лица.

— Согласен, — буркнул Хорокеу. — Посмотрели и хватит. Двинули уже в эту комнату воспоминаний.

Остальные прошли мимо меня, а Юсуй молча задел плечом. Только Шикамару по-прежнему стоял посреди комнаты, изучая застывшие лужи на паркете.

Я подошла к нему, выдыхая витавший в воздухе вкус железа. Почему именно он? Почему Шикамару верил мне? Всё это время у меня не шли из головы его слова, и я замерла в шаге от стратега, не зная, как мне быть.

— Я один раз видел такое, — тихо произнёс стратег, и я подняла голову, внимательно слушая. — Когда мне было лет пять, у нас в деревне произошло массовое убийство. Брат Саске зарезал весь его клан. Абсолютно всех. Не пощадил даже мать с отцом, только самого Саске. Тогда весь район оцепили, но мой отец был одним из тех, кто занимался расследованием этого дела. Мать долго кричала и протестовала, но отец взял меня с собой, — усмехнулся Нара, — чтобы показать, какая жизнь ждёт таких, как я — ниндзя, убийц. И я ходил с ним по этим комнатам, смотрел на лужи крови и считал трупы. Сбился на третьем десятке.

Мне нечего было ответить, но я была рада услышать его историю. Шикамару повернулся ко мне и внимательно смотрел, а мне хотелось сжаться под его взглядом. Я знала, что этот рассказ лишний раз подтвердил то, что он сказал тогда, в компьютерной комнате.

Я осторожно потянула его за руку и, глядя на пол, шепотом сказала:

— Нам нужно поговорить.

Нара прищурился и посмотрел поверх моей головы. Совсем, как тогда. По моему телу прошла дрожь воспоминаний, и я вновь увидела, как изображение Джунко растворяется в воздухе, сменяясь Шикамару.

Он молча обошёл меня и заговорил с Хорокеу.

— Мы с Нанами ещё раз проверим ту дверь на четвёртом этаже, — без запинки соврал Нара, — там, где может прятаться Джунко. Дойдите до этой комнаты воспоминаний, а мы к вам чуть позже присоединимся.

Я ждала, что скажет Юсуй. Да и не только он — остальные тоже посмотрели на нас так, что не оставалось сомнений: они насквозь видят ложь Шикамару. Вопрос был лишь в том, готовы ли они её принять.

— Ладно, — выдохнул Хорокеу, обращаясь к стратегу и полностью игнорируя меня. Ведь он доверял только ему. — Не пропадайте надолго. Если что… кричите, не знаю.

— Конечно, — с невероятно серьёзным видом кивнул Нара. — Наш сигнал бедствия — «На помощь, Хорокеу!».

Юсуй лишь недовольно фыркнул.

Мы спустились на четвёртый этаж, и ноги сами привели меня к комнате талантов. Шикамару вошёл следом, потягиваясь и зевая. Мне было немного легче от того, что стратег казался расслабленным. Так было проще думать, что он сможет адекватно отреагировать на мои слова.

— Как ты думаешь, — начала я, когда мы оказались в центре белоснежной комнаты, — я виновата в убийствах? Не студенческого совета. Наших.

Шикамару спокойно пожал плечами.

— Только потому, что ты общалась с Джунко и знала, что здесь произойдёт? Едва ли. Но лучше не спрашивай Хорокеу, — усмехнулся он. В другое время я, наверное, оценила бы шутку.

— Не только поэтому. Ты не передумал мне доверять?

Стратег огляделся и развёл руками. Да, и правда. Если бы не его доверие, мы бы не были в этом месте вдвоём.

— Если ты не собираешься изменить моё мнение, конечно.

Я определённо собиралась.

— Тогда поверишь ли ты мне, если я скажу что-то, что разрушит всю твою жизнь? Все твои мечты о будущем, всё твоё прошлое. Вообще всё. И это не будет какой-то глупой шуткой. Это будет очередная, самая ужасная из моих ошибок.

Нара ответил не сразу. Он сел на пол, скрестив ноги и выжидающе глядя на меня. Я снова почувствовала дрожь в коленях, вспоминая вчерашний день. Не дожидаясь, пока тело подведёт меня, я села на колени, закутавшись в свою кофту.

— Я вроде не какой-то там предсказатель. И я не знаю, поверю ли тебе, пока ты не расскажешь, в чём дело, — честно ответил он. Я кивнула. На большее я и не рассчитывала.

— Хорошо. Тогда послушай меня очень внимательно, прошу тебя, — я прикрыла глаза руками, чтобы было проще вернуться назад, в тот день, в тот первый виртуальный день. — Я расскажу тебе, почему мы на самом деле оказались в виртуальной реальности.

***

Шикамару, ты уже пользовался автоматом в игровой комнате. Ты уже слышал первую часть нашей с Джунко истории. В тот день я впервые попала вместе с ней в виртуальную реальность, и она рассказывала мне о своём прошлом. Наш самый важный разговор, не попавший в ту игру, состоялся, когда мы гуляли по берегу и обсуждали отношения Джунко с её другом, одним из создателей виртуальной реальности.

— Так ты познакомилась с Мацудой, — спросила я тогда, — что дальше?

— Мы работали вместе над одним проектом. Он экспериментировал над переносом человеческого сознания в компьютер, его переводом в код. Короче говоря, это был первый шаг на пути к виртуальной реальности.

До нашего с Джунко путешествия я, конечно, слышала о виртуальной реальности, но пробовать её на себе мне не доводилось. Были, конечно, передовые игры, что пытались создать ощущение реальности через различные шлемы, да и не стоит забывать все эти «5D-кинотеатры» в торговых центрах, но это баловство. Виртуальное — да, но не реальное. А Джунко и Мацуде (хотя Джунко, скорее, была в группе поддержки) удалась именно реальность. Возможность делать искусственные ощущения такими осязаемыми, как пишут в игровых журналах, «прочувствовать на кончиках пальцев» — даже не будь я геймером, всё равно заинтересовалась бы. Но я геймер, поэтому уже в тот момент я говорила с Джунко, а сама витала в облаках.

— Значит, можно перенести сознание из компьютера обратно?

— Хм? В смысле, из виртуальной реальности в тело? Да, мы можем вернуться в наши тела, если ты об этом.

— Я просто подумала, что таким образом можно полностью заменить личность, — примерно так, как сделала это Академия с Хинатой, разве что добровольно. Наверное. — Или поменяться телами. Если сознание становится компьютерными данными, то наш мозг — не более, чем хранилище.