В интересах Рода (СИ)

Рано утром, уходя из спальни, Гарри задержал свой взгляд на дремлющем Северусе и в очередной раз удивился самому себе. Как он мог когда-то считать этого мужчину непривлекательным?

— Я люблю тебя, — прошептал Гарри, и сразу же скрылся за дверью, словно стеснялся вырвавших на волю слов.

Снейп перевернулся на спину и посмотрел в потолок счастливым взглядом. Ничего в этом мире не могло принести ему большей радости, чем эти, украдкой сказанные, слова его Гарри.

Выйдя к завтраку в Большой зал, Северус застал директора в отличном настроении. Дамблдор расточал всем милые улыбки, был приветливым и выглядел до отвращения счастливым. Когда он радостно поздоровался со Снейпом, уверенность последнего в том, что старый манипулятор во время вчерашнего разговора добился-таки своей цели, возросла в несколько раз. Но спрашивать Альбуса о правильности догадок было бесполезно. Этот лицедей никогда не признавался в своих играх и всегда только таинственно улыбался. Северус решил, что загадочные улыбки сегодня на пользу его пищеварению не пойдут, поэтому воздержался от тесного общения с Дамблдором.

*

Учебный год приближался к концу. В Большом зале в последнее время шумели не так сильно, как обычно. Многие студенты предпочитали экономить время, совмещая обед с повторением пройденного за год материала, разложив рядом с тарелками конспекты. Экзамены были на носу.

— Гарри, тебе не кажется, что профессор Дамблдор выглядит не очень здоровым? — Гермиона, как всегда, оказалась очень внимательной, и сегодняшний вид директора ее насторожил.

Поттер придирчиво присмотрелся к Дамблдору, затем быстро взглянул на Снейпа и получил легкий кивок в ответ на свой безмолвный вопрос.

— Герми, — прошептал Гарри на ухо подруге, — постарайся не привлекать к этому внимания остальных. Скоро вы все поймете.

Гермиона Грейнджер не зря считалась очень умной ведьмой, и, проанализировав все свои наблюдения за директором в последний год, пришла к единственному разумному объяснению, которое требовало бы подобного предупреждения от Поттера.

— Когда? — спросила она у Гарри, стараясь оставаться бесстрастной и не выдать своего испуга.

— Очень скоро.

Прогноз Поттера оказался, к несчастью, точным. На следующий день во время ужина директор Хогвартса Альбус Дамблдор умер. Он просто закрыл глаза, словно ненадолго задремал от сытной еды. Только когда его тело начало сползать с кресла, стало ясно — с директором что-то случилось. Первым к нему кинулся Снейп, который уже несколько дней не спускал с Альбуса глаз, зная, что ожидает старика. В Большом зале стало тихо, будто все студенты мгновенно онемели. Директора вынесли из зала, и только после этого все услышали, как заплакала какая-то первокурсница с Хаффлпаффа.

Минерва МакГонагалл, хоть и знала о проклятии директора, все же очень сильно расстроилась. Она старалась держать себя в руках и занялась необходимым — следовало успокоить студентов и не дать разразиться в стенах школы детской истерике.

— Прошу внимания. Пожалуйста, сядьте все на свои места. Мне очень трудно говорить… Только что, на сто шестнадцатом году жизни скончался великий маг Альбус Дамблдор. Тише. Возьмите себя в руки. Профессор Дамблдор долгое время болел. Прошу вас, ведите себя сдержанно. Почтите память директора школы пониманием, и не добавляйте хлопот профессорам в это непростое время. Когда состоятся похороны, я сообщу завтра утром. Теперь те, кто уже поел, прошу, отправляйтесь в свои гостиные. Старосты, мы на вас надеемся.

Солнечный июньский день был омрачен похоронами Дамблдора. Со всей Британии собрались волшебники, желающие проститься с директором Хогвартса, которого похоронили на территории школы, недалеко от озера, воздвигнув над его могилой белоснежный мраморный памятник.

*

Утром, до похорон Дамблдора, в Хогвартс прибыла комиссия из Министерства на срочное заседание с педагогическим коллективом школы. Выслушав соболезнования от министерских чиновников, все повздыхали, кое-кто даже прослезился, а в итоге единогласно выбрали на пост исполняющей обязанности директора Минерву МакГонагалл.

— Вы ведь понимаете, что для того, чтобы профессор МакГонагалл заняла место директора, необходимо согласование ее кандидатуры во многих инстанциях с обязательной санкцией министра магии? Но до конца учебного года осталось совсем немного времени и мы считаем, что лучшего кандидата для исполнения обязанностей директора, чем профессор МакГонагалл, вы не могли выбрать, — сказал в заключение начальник Отдела образования Министерства Магии.

Чиновники после похорон пообедали в Большом зале вместе со всеми, чтобы показать свою солидарность и поддержку в трудное для школы время, затем раскланялись и отбыли по домам.

А Хогвартс привыкал жить без Дамблдора. Не все студенты были опечалены, не все показали свое настоящее отношение к смерти директора, но сдержанность и подходящая случаю грусть несколько дней определяли поведение учеников. Объявление о том, что экзамены никто отменять не собирается, было принято с разочарованным вздохом большинства студентов, втайне надеющихся на скорые каникулы.

*

За три дня до окончания учебного года, когда ученики были предоставлены сами себе, а профессорам осталось проверить последние стопки их экзаменационных работ, Минерва МакГонагалл попросила Снейпа подойти вечером в кабинет директора для небольшого разговора.

В директорском кабинете почти ничего не изменилось. Немного поубавилось забавных артефактов на приставном столике, опустела жердочка феникса, а на стене над рабочим столом появился большой портрет Дамблдора.

Снейп кивнул бывшему боссу, на что в ответ получил довольную улыбку портретного Дамблдора.

— Минерва, ты хотела о чем-то важном со мной поговорить? — Северус без приглашения уселся в кресло напротив временной директрисы.

— Да. Я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз об очень важном деле. Северус, где ты планируешь провести лето? — МакГонагалл сидела, прямо держа спину, не касаясь ею спинки кресла. Казалось, ее позвоночник не имеет представления, что это такое — изгибаться, настолько он всегда был прям и неподвижен.

— Это имеет значение для школы? — Снейп не желал ни с кем обсуждать свои планы на лето, а тот, кого эти планы касались непосредственно, уже вовсю предвкушал свободу от ограничений Хогвартса.

— Для школы не очень, — пришлось согласиться Минерве. — Но для нашего дела было бы полезно знать, где мы можем тебя найти.

— Для вашего дела? — Северус понял, что речь идет об Ордене Феникса. Но Минерва в последнее время не очень активно участвовала в его собраниях, и Снейпу казалось, будто она в чем-то несогласна с Дамблдором.

— А ты считаешь, что нам не следует привести к логическому завершению дело Альбуса? С его смертью проблема никуда не исчезла. Том Риддл по-прежнему убивает как магглов, так и магов, — МакГонагалл замолчала, ожидая реакции Северуса на ее слова.

— И что ты предлагаешь, Минерва? Тебе директор оставил какие-то распоряжения? Или он облек тебя властью в Ордене? — Снейп откинулся на спинку, оперся о подлокотники кресла, сплетая и расплетая пальцы рук. Весь его вид говорил о легкой насмешке и превосходстве.

— Мы часто разговаривали в последнее время с Альбусом. Он многое мне объяснил, — МакГонагалл оглянулась на портрет Дамблдора, который ей приветливо кивнул, но промолчал. — Так ты мне скажешь, где планируешь провести лето?

— Думаю, в гостях. Мне небезопасно сейчас появляться в своем доме, поэтому я предпочту отдохнуть от школы в гостях, — Северус нарочито приветливо улыбался. — Минерва, если ты хочешь мне что-либо сказать, то говори. Тебе абсолютно не обязательно знать, где я буду летом. Я же не интересуюсь твоей личной жизнью?

— Ты ведь слышал, что мистер Поттер отказался отправляться к своим родственникам на лето? — МакГонагалл поджала губы.

— Минерва, Поттер и в прошлом году у них не жил. Так почему он этим летом туда должен был отправиться? — такое заявление МакГонагалл вызвало у Снейпа искреннее удивление.