Четкие линии (СИ)

С каждым словом становилось все хуже, меня слегка подташнивало, хотя с утра ничего, кроме чая с печеньем, не ел. Какого черта? Зачем он меня так мучает? За что?

— К счастью, существовал только один мальчик со шрамом в виде молнии на лбу. Правда, тогда он был еще маленьким и ничего особенного из себя не представлял. А у меня имелся план, неплохой план на будущее, который я решил выполнить, пока дожидаюсь взросления того мальчика. Школа, наука — это, безусловно, интересно, но я еще никогда не пробовал себя в СМИ. Не надо так на меня смотреть. Неужели ты думаешь, что у меня не оставалось заначек и схронов на черный день? У всех темных магов их как минимум с пяток по всей стране разбросано. Даже если не воспользуются при жизни, все равно спокойнее на душе. Так я начал потихоньку завоевывать газеты и журналы. Отучился в магическом мире, получил магловское образование по связям с общественностью. У маглов вообще за прошедшее время появилась масса любопытных вещей. Один кинематограф чего стоит!

Салазар так же восхищался, когда я рассказывал ему о фильмах! Дышать стало труднее, на грудь словно камень положили, но я все еще не мог проговорить ни слова. Нельзя верить, нельзя, иначе обожжешься, пострадаешь. Это же маньяк какой-нибудь!

— Мальчик подрос, а затем… вдруг резко изменился. Манера речи, поведение, интересы. У меня был доступ в Хогвартс, я приглядывал за ним. И видел, как мальчик по имени Гарри Поттер поступает на Когтевран, видел его живой интерес, горящие любопытством глаза. Он восхищался не волшебством, о, нет, он наблюдал за людьми, пристально, внимательно, но незаметно. Но больше всего меня приводило в восторг его умение избегать ловушек, выворачиваться из них. Его не интересовали интриги и подковерные игры, тем не менее, манипулятором он был даже лучшим, чем нынешний директор Хогвартса. Точно знал, на что воздействовать, как заинтересовать аудиторию. Тогда я впервые увидел того подростка, в которого превратится Гарри Поттер.

Он вздохнул, провел нервно рукой по шее.

— Я точно знал, что нужно делать. Все воспоминания, рассортированные, одно за другим, в правильной последовательности хранились у меня. Я просматривал их и давал подсказки или просто писал записки. Манипулировал газетами и общественным мнением, чтобы облегчить ему жизнь. А потом не удержался и встретился с Гарри Поттером лично. Мальчик вырос, — мужчина поднял больные глаза. — Не изменился, но повзрослел. И я с упоением ловил в его поведении отблеск собственных черт. Теперь я понимаю, все было создано для того, чтобы я влюбился. В открытость, индивидуальность, неповторимость. В способность принять меня таким, какой я есть. Я смеялся над влюбленностью собственного портрета, забыв, что он, по сути, — это я, слепок моей личности, а, значит, обладает тем же характером, такими же интересами и требованиями, что и я. Я забыл об этом и был повергнут Гарри Поттером. Смешливым художником Эвансом Греем. Я всего лишь хотел узнать, что такого необычного есть в этом человеке, а в результате попал в ловушку сам. И мне совсем не хотелось выбираться, — горько заключил он. — Я любил его, в то время, как он любил мой портрет. Мерлин, какая нелепость!

Все это походило на театр абсурда, если бы не боль, пронизывающая каждое слово, невидимой струной тянущаяся через повествование.

— Я ревновал и злился, но ничего не мог изменить. Мог только попытаться приблизиться. Увы, если остальные маги забыли, как выглядел Слизерин, даже в общих чертах, то Гарри знал меня до мелочей. Поэтому пришла идея использовать кольцо с наведенными чарами личины. Годрика я выбрал из уважения к своему давнему другу. Да и внешность заурядного мага не по мне, — передернул плечами.

Совсем как Салазар. Он бы сказал то же самое. Беспомощность убивала, хотелось вырываться, сбежать, лишь бы не слышать речей, которым так и норовило поверить глупое сердце.

— Сначала я сближался просто ради интереса, а потом… просто не мог иначе.

Он гордо выпрямился, и я догадался, что разговор подошел к завершающей стадии.

— Гарри победил, завершил свою закулисную битву, и мне предстояло причинить ему боль.

Вопросы мычанием срывались с губ. Зачем? Зачем он так поступил? Из-за глупой ревности?

На лице Салазара возникла грустная усмешка.

— Нет, не из-за ревности. Не удивляйся так, твои мысли можно по лицу прочитать. Благодаря своим чувствам я понял, каково это — желать чьего-то счастья больше собственного. Если бы была возможность оставить портрет, я бы так и сделал, но, к сожалению, моя фигура занимала слишком большое место в "Деле о крестражах", — фраза хлестнула наотмашь. Так говорили только мы с Салазаром. — Я сдерживал газеты, контролировал их, чтобы они не трогали твою персону. Помогал, по мере сил, надеюсь, мои усилия действительно пригодились.

Кивнул. Пригодились, еще как. Не раз я обращался к запискам, как к поддержке. А уж каким пинком они служили в некоторых случаях!..

— У портретов Основателей различные способности, — кивнул еще раз, это я уже и так знал. — Кандида связана с Комнатой, Пенелопа могла оставлять воспоминания портрету уже после окончания работы над изображением, Годрик прослушивал кабинет директора. А мой портрет… мог стать Омутом Памяти. С определенного момента он фиксировал все происходящее вокруг, собирал воспоминания. Накапливал знания, которые впоследствии мог передать. Но в таком случае сам артефакт был бы уничтожен, он сгорал от мощности проходящей магии.

Страшная догадка прошила молнией, льдом сковала позвоночник.

Мужчина кивнул.

— Да, отправной точкой служило первое погружение в портрет. Действие, схожее с Омутом Памяти, не так ли? — как я раньше не догадался, идиот?! Ведь действительно похоже. — С тех пор Салазар накапливал знания, воспоминания о тебе, твоей работе. И появляющихся записках. А то, что не накопил, рассказал мне своими словами. Ты же всегда делился впечатлениями от лета. Все это портрет передал мне. Если бы мы были разными людьми, я бы страшно завидовал ему, потому что он пожертвовал собой ради тебя. Но правда в том, что он — это я. Точная копия, он никогда не существовал отдельно, всегда только я. Он — это я. Мои чувства, мои интересы, мои слова, привязанности, поступки. Моя тень, — мужчина вздохнул, поиграл немного лежащими перед ним кольцами, затем снова поднял глаза. — Переправить воспоминания можно. Прибор на верху Астрономической башни скрывает… скрывало еще одно изобретение Кандиды. Маховик Времени. Существует два типа Маховиков: для вещей и для людей. Не могла же Когтевран ставить эксперименты, пусть и по точным расчетам, на людях. Нет, начинала она с подушек, игрушек, костюмов. Но это были такие неточные сведения. Люди мало обращают внимание на подушки, поэтому сказать, когда точно та появилась в комнате, невозможно. Кандида стала экспериментировать с памятью. Ментальная магия и все ее отрасли. Она научилась отправлять в прошлое воспоминание о будущем. Было лишь два условия: принимающим должен стать тот человек, кому принадлежат воспоминания. И маленький объем. Чем больше памяти, тем сильнее нагрузка. Маховик просто не выдерживал напора и разрушался. В конце концов, Кандида принялась за работу с перемещением людей во времени, всего на пару часов, потому что нельзя пересекаться с собой. Да и психика страдает. А об экспериментах с памятью забыла раз и навсегда, стерла все напоминания. Потому что люди меняли будущее, и обычно все становилось гораздо хуже, чем было до этого. К тому же, нужно обладать склонностью к ментальной магии, потому что разум может не вынести таких знаний. В общем, Кандида посчитала, что игра не стоит свеч и забыла обо всем. Не смогла лишь уничтожить действующий Маховик, но спрятала его хорошо. О нем лишь мы знали. Я отправил воспоминания портрета и часть своих с этим Маховиком, себе-семнадцатилетнему. Круг замкнулся.

Один короткий взмах палочкой, и я понял, что могу говорить. Но не спешил. Потому что в обычном мире этого человека посчитали бы сумасшедшим, но здесь… здесь же проклятая магия!