Счастье или проклятие? (СИ)

- Ты проиграл, - шепчет эльф. В голосе не чувствуется ни радости, ни злобы. Вообще никаких эмоций. Трандуил будто ждет чего-то, внимательно вглядываясь в голубые глаза. Его дыхание буквально ласкает подбородок Тора. А тела так ужасно, непозволительно близко, что они чувствуют участившееся сердцебиения друг друга. И жар, не только внешний, но и внутренний, заставляющий закипать все внутри, почти рвется наружу. Напряжение опускается вниз живота, и Трандуил судорожно вздыхает, закрывая глаза.

Внезапно Тор отстраняет его от себя.

- Не делай так больше! – говорит он перед тем, как хлопнуть дверью. Сказать, что Трандуил чувствует себя обманутым, значит не сказать ничего. Он буквально ощущает горечь, поднявшуюся из груди, опалившую горло, разлившуюся по языку. Безумно хочется выпить и стереть воспоминание о своем позоре.

Когда он покидает залу, ничто в его облике не говорит о разбросе чувств. Наоборот, он кажется еще более холодным, надменным и гордым. И когда стража доносит ему, что Тор умчался из дворца, он почти рад. Он по-настоящему хочет, чтобы Тор больше не возвращался.

***

Сообщив Даэрону об очередном нашествии пауков, Трандуил не покривил душой. Он и раньше ощущал, что изгнанное из заброшенной крепости Дол Гулдур зло еще может вернуться, но несколько десятилетий относительно мирной жизни ослабили его внимание.

Эльфы вновь выходят на охоту. Пауков не так много, как в прошлые годы, но они больше, осторожнее и свирепее. Они будто используют какую-то особую тактику, долго и терпеливо выслеживая, ослабляя внимание, чтобы потом напасть - внезапно, когда этого меньше всего ожидают.

Однажды во дворец врывается один из патрульных, донося, что группа эльфов под предводительством Тауриэль, атакована паучьим полчищем. Трандуил, уставший от дворцовой жизни, сам присоединяется к отряду, спешащему на помощь. Пауки появляются задолго до приближения к указанному месту битвы. Бой ожесточенный. Ползучие твари и вправду не в пример умнее и свирепее своих предшественников. Когда Трандуил добирается до опушки, где мелькают патрульные, место битвы ужасает. Он с омерзением ступает по оскверненной черной зловонной кровью земле своего леса.

Эльфы победили, но есть несколько раненых, которые, возможно, не выживут, так как паучий яд страшен и трудно выводим. Не видя среди эльфов Тауриэль, Трандуил направляется дальше. Со стороны слышится женский голос, и он разводит руками густые ветви кустов. И замирает от открывшейся картины: Тор с улыбкой помогает Тауриэль подняться, отряхивая мусор с ее спины и плеч. Эльфийка благодарит – тихо и немного смущенно. Миловидное личико заливается румянцем.

- Тауриэль! – Голос Трандуила звучит неожиданно зло. Эллет испуганно вытягивается. Трандуил берет себя в руки, намеренно избегая взгляда Тора. – Докладывай!

Тауриэль лихорадочно рассказывает, и этого времени хватает, чтобы снова овладеть собой. Но раздражение остается – на себя. За то, что абсолютно потерял способность контролировать свои эмоции. Эльфийка, забрызганная паучьей кровью и уставшая, явно заслуживает одобрения, а не порицания. Доброжелательно склоняя голову, он наконец отправляется прочь. Тор следует за ним. Трандуила это весьма нервирует. Несколько недель отсутствия золотого Айну притупили горечь от последней встречи, но отнюдь не утихомирили гнев.

- Хороша эльфийка, - со смехом произносит Тор. – Своим умением владеть мечом она составит достойную конкуренцию даже Сиф. И красива…

- Женись на ней, - обрывает Трандуил. – Она, как и остальные дамы, с которыми ты активно флиртуешь, будет счастлива составить тебе пару.

Тор останавливается, удивленно вглядываясь в исчезающую за деревьями фигуру. «И чего нашло на него опять?» – думает он. Всё же решив, что лучше выяснить отношения сейчас, он догоняет Трандуила и разворачивает к себе, схватив за плечо.

- Послушай, эльф, - начинает он, - если тебя не устраивает что-то во мне, не нужно срывать свою злость на других! Я вполне способен принять от тебя любые слова и любое твое решение.

Трандуил смахивает его руку со своего плеча.

- Тогда не возвращайся! – холодно произносит он.

========== 4.3 Тор. Благодари меня так всегда ==========

Практически беззаботные годы: тихие зимы и ласковые вёсны, наполненные радостью летние будни и доброй грустью - осенние листопады – канули в лету. Вновь омрачились дни лесных жителей - невероятным нашествием паучьих орд, вторжением орков, пробуждением темных чар в заброшенной черной крепости. Трандуил чувствует – час последней битвы неминуемо приближается. Сколько им еще осталось? Год? Два? Может, десятилетие? Саурон быстро набирает силу.

Вот уж несколько часов лесной король стоит на любимой террасе, открывающей вид на многие лиги Эрин Галена. Вид его хмур – сейчас ему не перед кем строить из себя спокойного и уверенного в завтрашнем дне владыку. Только благодаря его несгибаемой воле и самообладанию лесные эльфы всё еще верят в светлое будущее. Дай слабину – и сердца заполнит паника. Поэтому он держится, и он выдержит. Всегда выдерживал. Может, подданные и не понимают его спокойствия, граничащего с безразличием, но зато все они пока спят мирно, и ужасы тьмы Гортхаура не преследуют их в сновидениях. Но сейчас он один и может дать волю чувствам.

На самом деле, всё плохо – то и дело с границ поступает все больше вестей о нападениях черных тварей и гибели эльфов. Они не выдерживают. И в режиме постоянной обороны становится всё сложнее готовить силы для решающей битвы. Трандуил задумывается о том, что нужно идти на союз с Лориэном, но разум подсказывает, что сейчас им требуется иная помощь.

Лишь тысячелетняя выдержка не позволяет Трандуилу подпрыгнуть от внезапного появления Тора. Он смотрит на него с изумлением – со времени его последнего появления прошло несколько месяцев. Тор выглядит довольным, даже очень – по крайней мере, на это указывает широкая улыбка. В руках молот, который он тут же опускает на балюстраду.

- Где ты был? – спрашивает Трандуил, на мгновение растерявшись и позабыв причину их последнего расставания. Он не успевает среагировать – Тор разражается каким-то очень радостным и теплым смехом, хватает эльфа и кружит его в своих объятиях. Когда наконец он опускает его, Трандуил смотрит с открытым от изумления ртом.

- Здравствуй, мой эльф, - наконец, тепло произносит Тор. Трандуил вздрагивает от ласкового обращения и пытается уловить эмоции в глубине смеющихся глаз. Он помнит, когда Тор называл его так. Это было в ту ночь, которую он безуспешно старается забыть. Также как и стыд, за ней последовавший. От кольнувшей жалом обиды радость от появления Тора убывает. Он отстраняется и, подойдя к перилам, устремляет взор вдаль.

- Что не так? – спрашивает Тор.

Трандуил с минуту молчит, позволяя разуму возобладать над эмоциями. Потом говорит, глухо и немного поспешно – он и сам не знает, почему это делает:

- Всё не так. Тьма неумолимо распространяется по моему лесу, вторгаясь ордами темных созданий, несущих боль и смерть и вселяющих ужас в мой народ. Пауков стало так много, что мои эльфы не успевают зачищать их логова. Орки вторгаются в лес еще большими группами, и гарнизоны пришлось увеличить почти втрое. Простые жители боятся покидать охраняемые территории, так как на каждом шагу их подстерегает опасность – не только пауки и орки. Эльфы не боятся схватки, но и им страшны деревья, в которые проникла тьма. Злые деревья, мстительные. Они сплетают свои ветви до такой степени, что путники не видят ни просвета небес. Путают тропы, завлекают в самые злые и темные уголки леса. Их тела находят буквально раздавленными корнями или висящими высоко над головами. Страшные дела творятся, и сердца понемногу сковывает ужасом.

Тор пораженно молчит. За несколько месяцев, проведенных вне Арды, он почти не следил за событиями в Лихолесье, занятый войной в другом мире. Да и внезапная откровенность эльфа выбила из колеи – Трандуил никогда не посвящал его в свои дела, а тем более, не делился с ним своими страхами. Теперь же Тор отчетливо видит, что казавшийся несгибаемым эльф тоже испытывает смятение и, может, даже неуверенность в своих силах.