История первая. Гарри и Теория струн (СИ)

-Не беспокойтесь, - ответила тетя Пэт, - всё не так страшно, как кажется. Моя сестра тоже училась в Хогвартсе и всегда отзывалась о нем с большой любовью и теплотой.

Догадываюсь, чего ей стоило сказать такое…

-А… если не секрет, чем она теперь занимается? - осторожно спросила миссис Грейнджер.

-К сожалению, Лили уже нет в живых, - негромко ответила тетя Пэт. - Они с супругом погибли, а Гарри остался со мной.

-Боже! Простите мою бестактность… - всплеснула та руками.

-Вы же не могли знать, - вздохнула тетя. - Не будем о грустном. Скажите, а разве вас никто не сопровождает?

-Мы решили, что справимся и сами, - сказал мистер Грейнджер. - Нас навестила профессор МакГонаггал, объяснила, что к чему, дала порт-ключ, и мы оказались здесь. Немного поплутали, конечно, пока нашли банк и обменяли деньги, но это даже интересно!

-Да, будто в детстве в парке аттракционов, - улыбнулась его супруга. - Однако цены здесь, мягко говоря, кусаются. Хорошо, что мы можем позволить себе купить дочери все необходимое, а как обходятся те, у кого достаток ниже?

-Думаю, школа каким-то образом спонсирует их, - пожала плечами тетя Пэт, благоразумно умолчав о моем наследстве.

-Хорошо, если так, - согласился мистер Грейнджер, и они заговорили о каких-то взрослых делах: о зарплатах, ценах, почему-то стоматологии (тут Дадли попятился, он зубных врачей боится), о том, как быстро растут дети… Словом, им стало не до нас.

Тем временем мадам Малкин закончила с примеркой, и девочка спрыгнула с табуретки.

-Привет! - сказала она, блестя глазами. - Вы тоже едете в Хогвартс?

-Только он, - кивнул на меня Дадли. - А я не волшебник.

-Ой, это, наверно, очень обидно, - неподдельно огорчилась она.

-Не, мне и так хорошо, - заверил кузен. - Разве что скучно одному будет, это да… Кстати, я Дадли, а это Гарри.

-Гермиона, - представилась она. - Очень приятно. Я смотрю, наши взрослые уже познакомились?

-Похоже на то, - согласился я. - А ты уже все купила, что нужно?

-Нет, что ты, еще столько всего осталось! Мы немножко заблудились сначала, но потом расспросили, где покупать все для школы… - Она вытащила из сумки блокнот. - Вот, я даже нарисовала схему. Теперь нужны учебники, перья, чернила, ингредиенты… Пойдемте вместе?

-Конечно, - кивнул я, подмигнув Дадли. - У нас, правда, есть провожатый, но он пошел пропустить стаканчик в “Дырявом котле”. Ну да уж не заблудимся, раз у тебя, считай, карта есть!

-Ну да! - обрадовалась Гермиона. - А это нам машут, да?

-Так, это твое, дорогая, а это твое, - мадам Малкин вручила нам пакеты со школьной формой, и я позвал тетю расплачиваться.

Разумеется, я не хотел сверкать при всех полной сумкой денег, поэтому еще в банке спросил, можно ли мне получить что-то вроде чековой книжки. Ну неудобно же таскать с собой кучу золотых монет, они тяжелые, вообще-то! Ладно еще мелочь… Конечно, на одну такую монетку можно купить довольно много всякой всячины, как я уже понял, но все равно не хотелось ходить с оттопыренными карманами. И воровать монеты куда проще, вот о чем еще я подумал.

Словом, подобие этой самой чековой книжки я получил, а выписывать чеки мог я и тетя Пэт тоже. Ну, я так захотел: пускай за меня расплачивается взрослый человек, тогда никто не станет коситься и любопытствовать, как это я сам распоряжаюсь деньгами.

За Гермиону, понятно, платил ее отец, долго путался в сиклях и кнатах и с явной завистью смотрел на тетю Пэт — ей нужно было всего лишь проставить сумму и поставить подпись.

Откуда гоблины знают, как она расписывается? Ха! Главное, что я знаю, не один ведь раз подделывал записки в школу себе и кузену, когда нам хотелось прогулять уроки. Ну а чужому в руки чековая книжка не дастся, она заколдована так же, как ключ, — на меня и того, кому я ее доверил. В этом смысле оказалось очень удобно то, что мы с тетей кровные родственники: с посторонними, как я понял, этот фокус проделать сложнее. Но не невозможно, иначе как бы мой ключик оказался у Хагрида?

Разобравшись, наконец, с мантиями, мы отправились за учебниками во “Флориш и Блоттс” (книжки тоже стоили будь здоров сколько), за котлами, всякими приборчиками, ингредиентами и разной мелочевкой. Я сразу решил, что нужно будет прихватить с собой пачку нормальной бумаги или десяток тетрадок, потому что изводить пергамент на черновики — это чистое разорение! Ну и пером я писать не умею, если на то пошло. У меня и так-то почерк корявый, а чернилами я еще и клякс насажаю, это и к гадалке не ходи!

Мало мне учительница отработок по чистописанию назначала, еще и здесь мне мучиться не хватало! Куплю обычных ручек и карандашей на все случаи жизни, решил я, а на пергаменте можно гелевой писать: они подороже, но теперь я могу на них разориться. И поди докажи, что это не чернила… Воткну ручку или хоть стержень в перо потолще да попушистее, и не заметит никто!

Хагрид, кажется, решил пропустить еще парочку-другую стаканчиков, потому что его все не было, а мы, обвешанные пакетами с книгами и всякой всячиной, погромыхивающими котлами, уже добрались до лавки с волшебными палочками.

Гермиона всю дорогу трещала без умолку, рассказывая о том, как обрадовалась, узнав, что оказалась волшебницей, как будет стараться и непременно сделается лучшей ученицей в школе!

-Ты, главное, таблицу умножения не забудь, - посоветовал я. - Тетя говорит, в Хогвартсе нет обычных предметов. Ни математики, ни физики с химией, ни там истории с английским… Одна сплошная магия.

-Правда? - недоверчиво спросила она.

-Хочешь, проверь? Поймай любого волшебника и спроси, - предложил я. - Спорим, они даже не поймут, о чем ты говоришь?

Гермиона задумалась и примолкла, видимо, пыталась представить, как можно жить без математики и прочих жизненно необходимых предметов…

Этот последний магазин был невзрачным. Облупившиеся золотые буквы над дверью гласили: “Олливандеры: Изготовители превосходных палочек с 382 года до н.э.”. За пыльным стеклом витрины на выцветшей пурпурной подушечке лежала всего одна палочка. Одним словом, магазин не внушал своим видом особого доверия.

Когда мы вошли внутрь, где-то в глубине магазина звякнул колокольчик. В торговом зале было пусто и тихо, и все невольно примолкли.

Я посмотрел на штабеля узеньких коробочек и задумался о том, как же выбрать нужную палочку? Ну и решил проверить, как они выглядят, тем, другим своим чувством.

Отвлекусь ненадолго, чтобы пояснить: я так и не придумал, как это чувство именовать, потому что оно было чем-то средним между слухом и зрением, а еще туда добавлялось осязание и обоняние. В общем, получалось, что я ощущал эти вот нити как будто всем собой!

Еще я решил называть то, что ощущаю, не нитями, а струнами: они ведь как-то по-своему вибрировали, а звук, если я ничего не путаю — это волна, которая получается от таких вот колебаний. И еще я понял, что действовал неправильно: за эти струны не дергать надо, как за веревки, нужно на них играть (может, не зря говорят “играть на нервах”?). Если очень напрячься и как следует сосредоточиться, можно было понять, как звучит и выглядит всё это вот переплетение вокруг, но пока я не мог слушать мир подолгу, здорово уставал. Так или иначе, Дадли оказался почти что прав со своими сравнениями, разве что волшебство оказалось не просто музыкой, а… наверно, светомузыкой со всякими прочими эффектами!

Ну так вот, возвращаясь к палочкам… Это, скажу я вам, было здорово! Представляете большую коробку с хорошо отточеными карандашами? Если ее открыть с торца и заглянуть внутрь, видны будут только острые разноцветные кончики. Так и тут: в коробках прятались волшебные палочки, каждая наставила на меня свой кончик, и у каждой было свое звучание (я решил называть это так, чтобы не путаться).

Их струны напоминали струны волшебников, только потоньше… Я попытался коснуться нескольких, но получил по ушам таким жутким диссонансом, а по глазам - таким фейерверком красок, что аж головой затряс (само собой, никто, кроме меня, этого не слышал, но мне легче не стало). Мой неумело взятый аккорд постепенно угасал, нити-струны смолкали одна за другой, пока, наконец, я не понял, что звучит только одна нота, низкая, басовая, бархатная, темно-синяя, какая-то…