Сенсация! (Scoop!) (СИ)

— Признаться, мы не ожидали вашего визита, мистер Холмс, — в легкой растерянности произнесла Пенелопа Маккинли, встретив гостей у ворот.

— Все получилось довольно спонтанно, — учтиво улыбнулся Джон. (Конечно, спонтанно, — подумал он. — Никогда не знаешь, когда Шерлок украдет у Лестрада очередное дело.)

Кивнув охраннику и проведя карточкой по белому датчику, Пенелопа открыла ворота и пропустила доктора и детектива на территорию центра.

Это была худая рыжеволосая девушка лет двадцати пяти, облаченная в лабораторный халат, с которой Шерлок и Джон познакомились неделю назад в Гринвичском морге. Именно ее в тот день прислали от Ришетора, чтобы разобраться с бумажной волокитой после смерти Генри Уэйкфилда. Маккинли полтора года работала помощницей Уэйкфилда и очень тяжело восприняла его смерть.

— Мистер Ришетор предупреждал нас только о приезде инспектора Лестрада, — сказала она, обращаясь к Шерлоку.

— По его-то распоряжению мы сюда и приехали, — не моргнув, соврал тот и улыбнулся своей фирменной пустой улыбкой. Джон не переставал поражаться тому, как легко он меняет маски.

— Мистер Ришетор сможет нас принять? — спросил Джон у Пенелопы.

— Его сейчас нет, — ответила она. — Он в командировке и вернется только через две недели. Вас примет мисс Морстан, она у нас теперь за главную. Прошу прощения. — Девушка достала из кармана черную рацию и нажала на кнопку.

Рация с шипением ожила.

— Самое время для командировки, — шепнул Джон Шерлоку. Тот кивнул.

— Я слушаю? — послышался мягкий женский голос на другом конце линии.

— Приехали мистер Холмс и мистер Уотсон, мэм, — негромко произнесла Пенелопа, повернувшись к ним спиной. — От инспектора Лестрада.

— Проведи их в холл, я скоро спущусь, — ответил голос. — Спасибо, Пенни.

— Не за что, мэм. — Девушка отключила рацию.

— А у вас тут все серьезно, — с улыбкой произнес Джон, кивнув на аппарат у нее в руках. — Рации и все такое.

— Здесь так заведено, — пожала плечами Пенелопа. — Пройдемте сюда…

Она неторопливо повела гостей по потемневшей от дождя гравиевой дорожке через пышный зеленый сад, направляясь к большому стеклянному зданию. Здание это состояло из двух корпусов, соединенных тремя застекленными галереями, и походило на не до конца раскрытую книгу с дырявым корешком.

Шерлок внимательно озирался по сторонам.

— Расскажите, каким он был, — вдруг спросил он.

— Генри? — Маккинли опустила руки в карманы. — Умным. Талантливым. Лучшим исследователем во всем Ришеторе да и вообще в своей области. Три высших образования, тринадцать лет научной работы в центре.

— Как к нему относились коллеги? — задал новый вопрос Джон. — У него были враги?

— Нет, Генри был прекрасным человеком, — покачала головой Пенелопа и нахмурилась. — А почему вы спрашиваете? Разве с ним произошел не несчастный случай?..

— Это-то мы и пытаемся выяснить, — уклончиво ответил Джон. — А кто такая эта мисс Морстан, с которой вы говорили? Инспектор Лестрад ничего нам о ней не рассказывал.

— Мэри Морстан, руководитель нашего крио-центра, — пояснила Пенелопа. — Она также замещает мистера Ришетора в его отсутствие — разговаривает с прессой и властями.

— Мэри Морстан? — переспросил Джон. Имя было ему знакомо.

— Да, мистер Уотсон. Это она нашла тело Генри в одной из лабораторий.

— Мне бы хотелось лично с ней поговорить, — сощурившись, произнес Шерлок.

— Думаю, она уже ждет нас внутри.

Четверть минуты они шли молча. Джон разглядывал зеленые аллеи, фонтаны и скамейки и думал, не его ли знакомая из колледжа эта мисс Морстан, когда вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Шерлока. Джон обернулся, но внимательные серые глаза тут же уставились в другую сторону.

— Скажите, мисс Маккинли, как вы узнали о смерти Генри? — спросил детектив у девушки, когда все трое поднялись по каменной лестнице на широкую площадку перед входом в здание.

Пенелопа растерянно заморгала.

— В понедельник, когда пришла на работу. Мне сообщили ребята из отдела.

— А когда вы видели его в последний раз?

— В пятницу вечером.

— Вы знаете, что выходные Генри провел здесь? — пристально глядя на Маккинли, произнес Шерлок.

— Да… в субботу он несколько раз мне звонил, — пробормотала она. — Он работал.

— А вы — нет?

— Нет.

— И чем он занимался, вы тоже не знаете.

— Нет.

— Я думал, вы его ассистентка.

— Так и есть, сэр.

— Немного странно, не находите? — Шерлок сощурился. — Джон, например, тоже мой ассистент. И он всегда мне помогает.

Услышав слово «ассистент», Джон возмущенно уставился на Шерлока, но ни детектив, ни девушка не обратили на него внимания.

— К чему вы клоните, мистер Холмс? — растерянно спросила Пенелопа.

— В воскресенье вечером у вас с Генри было назначено свидание, не так ли?

Пенелопа побледнела.

— Нет…

— Можете этого не отрицать, у нас есть история ваших звонков. Вечером в воскресенье, когда он не пришел на свидание, вы звонили ему три раза, но он не ответил, — бесстрастно продолжил Шерлок.

Джон знал, что никакую историю звонков полиция не проверяла, потому что в деле не было подтверждающих документов. Он почти услышал у себя в голове самодовольный голос Шерлока: «Нет, конечно, эти болваны даже не подумали проверить звонки, но догадаться было несложно».

— Между нами н-ничего не было… — пробормотала девушка. — Это должна была быть рабочая встреча. Последний раз Генри звонил мне в субботу в восемь вечера, но встречу не отменил. А в воскресенье, когда он не пришел, я решила, что он просто забыл, — в глазах ее появились слезы, и она стыдливо отвернулась. — Я даже не предполагала, что с ним могло произойти что-то такое…

— И как долго вы с ним были замешаны в сексуальной связи? — без обиняков спросил Шерлок.

Пенелопа густо залилась краской, и на мгновение лицо ее стало того же оттенка, что и огненно-рыжие волосы. Она растерянно посмотрела сначала на детектива, затем на доктора, утерла слезы рукавом халата и покачала головой.

— Я не… я не понимаю, о чем вы, сэр, — упавшим голосом пробормотала она.