Четкие линии (СИ)

Последние два курса в Хогвартсе напоминали учебу уровня А в Англии, то есть почти профильная подготовка к университету, когда студент выбирает определенное количество предметов, на которых и будет впоследствии специализироваться. Такое обучение можно пройти в школе, а можно — в специальных колледжах. В любом случае, после уровня А в высшие учебные заведения принимают по другим отборочным критериям.

Нас загрузили с первых учебных дней, хорошо, что не с приветственного пира. Вроде бы все в порядке, как всегда, однако почему-то создавалось такое ощущение, что нашу компанию пытаются всеми силами разъединить. Гермиона сразу же ушла в обязанности старосты с головой. Нужно было показать первому курсу замок, ответить на все вопросы, помогать с домашними заданиями, даже просто заплести косички девочкам с утра. И это помимо собственного обучения, у Бобренка все еще больше предметов, чем у нас. На напарника надежды мало, им стал Невилл Лонгботтом. Благодаря воспитанию бабушки, Невилл боится проявлять свои лидерские качества или считает, что вообще их не имеет. Бабушка подавляла его всегда. Воспитанный на рассказах об отце, себя он считал слабее, бесполезнее и так далее по списку самоуничижения. Рядом с Гермионой он вообще казался блеклой тенью. Бобренок старательно толкала его в нужном направлении, чуть ли не пинка отвешивала, но это все равно, что тянуть еще одного ребенка. Первые курсы чувствуют сильный характер, знающего человека и следуют за ним. Такой оказалась Гермиона, слишком ответственная, чтобы теперь свалить все на напарника.

Поэтому к завтраку она обычно сваливалась на лавку и дремала, мимоходом жуя тост с джемом. Одно утешало — встревоженные, недовольные взгляды профессора Снейпа, бросаемые на осунувшуюся девушку. Ой, чует мое сердце, получит Лонгботтом втык. Рано обрадовался, что на зелья шестого курса не прошел.

Кстати! А ведь это идея раз и навсегда отучить директора обзываться "мальчиками" и "девочками". Что если Мышка, обхватив лицо Бобренка сильными ладонями, нежно и чутко, назовет ее "моя девочка" и поцелует. Неплохая вариация, надо подумать, мда.

И это возвращает нас к проблеме Ласки и Дракона. Малфой сваливался на скамейку ничуть не менее уставшим, чем Гермиона. Хотя ему повезло с напарницей — Панси ответственно отнеслась к обязанностям — это не уменьшало напряжения, так как первокурсникам Слизерина требовалось объяснить, почему не стоит обращать внимания на задир с других факультетов. А такие существовали, хотя и в меньшем количестве. Гермиона, после первых трех дней споров насчет "скользких змей", не сдержалась и прокляла парочку зачинщиков скандалов. С тех пор те не решались затевать споры, когда поблизости находилась староста Гриффиндора.

Мы все получили проходные баллы по тем предметам, что выбрали, это позволило продолжить курс. Навалилось много уроков, заданий, еще больше теории, так что "Кружок выполняющих домашнее задание" одновременно пользовался популярностью и существовал почти автономно. На пятом курсе мы еще как-то его курировали, управляли совместно, сейчас на это не было времени. Пятый курс тоже готовился к экзаменам, Невилл помогал Луне, Джинни корпела над книгами, понукаемая Лаской. Так Рон сбрасывал нервное напряжение. Что конкретно произошло в Датском королевстве не выяснил, все никак не получалось собраться и поговорить по душам. Однако выглядел Ласка нервным, затюканным. Скорее всего, боится мамы Молли, с той станется примчаться в Хогвартс и устроить локальный конец света.

Однако пока что все спокойно, рыжая туча на горизонте не виднеется.

Остается вопрос с мангой.

Сам не заметил, как дошел до Комнаты. Поздоровался с портретами, погладил стенку первой приятельницы, на что та ответила ласковым, теплым ветерком, Елена проплыла сквозь меня, довольная.

— Здравствуй, жертва моего педагогического таланта, — протянул Слизерин, ощупывая взглядом с ног до головы. По телу прокатилась волна жара. Вот как это удается ехидному змею?

— Я покрашу целый свет в самый свой любимый цвет, — пропел в ответ, демонстрируя набор кисточек и красок, что выкладывал на стол. Перевод песни дал еще в самом начале.

Кандида фыркнула насмешливо, Пенелопа покачала головой, но недовольной не выглядела. Тяжела жизнь темного мага в противостоянии в масштабе 1 к 2.

— Я не знаю, что мне делать дальше, — признался, потер лицо руками, снимая усталость. — Нужно разобраться с крестражами до конца, намекнуть, где их искать, одновременно соблюдать прежнюю линию повествования, то есть Ласка и Дракон. И при этом каким-то образом не попасться, — устал, бесконечно устал от шпионской игры. Безусловно, это весело, но в небольших количествах, и когда на кону не стоит твоя собственная жизнь. Отдел Тайн с радостью запрет меня где-нибудь, если услышит вариацию Дамблдора про частицу Темного лорда во мне и мифическую связь. Никакие обследования в Мунго не помогут.

Хм, Дамблдор… Кажется, он знает о связи больше, чем говорит. Почему именно змеиный язык как свидетельство крестража? Со снами-то все как раз понятно, душа все равно единое целое, как бы ее не разделили. Специальные ритуалы запечатывают не только сам крестраж, но и изолируют частицы души внутри предмета от остальных, чтобы не влияли на жизнь основного куска.

— Меня тут сегодня спрашивали о змеином языке, — медленно, подобная мысль еще не приходила мне в голову. Одно лишь осознание пугало. — Директор сказал, что парселтанг — связь с Темный лордом, который владел им, как твой потомок, — взглянул на Слизерина. — Сам я им владеть не должен. Значит, если я говорю на нем и даже спускаюсь в Тайную комнату, крестраж все же во мне, просто его не обнаружили в Мунго?

— Даже если это так, переживать бессмысленно, — скрестила руки на груди Пенелопа. Леди Пуффендуй во всей своей деловитой красе. — Ты ничего не сможешь изменить, нужно принять и начинать действовать от существующего положения. Мы что-нибудь обязательно придумаем, не переживай, — теплая улыбка немного отогрела образовавшийся в горле лед.

Салазар вздохнул, привлекая внимание, потер переносицу и вновь обратил на нас пронзительный и какой-то усталый взгляд.

— Все знают, что я владел змеиным языком, но никто не задается вопросом, откуда я его получил. Как приобрел? Змеиный язык — фамильный талант Певереллов, от которых берет свое начало мой род. И род Поттеров в том числе. У вас он проявлялся, уверен, просто из-за амплуа светлого или нейтрального семейства Поттеры тщательно этот факт скрывали.

— Символ темного искусства, как же, — фыркнула Пенелопа. — Я бы с радостью приняла в ученичество змееуста, у меня в теплицах вечно эти твари грелись и гнезда на грядках вились.

Кто о чем, а Пуффендуй о растительности и любимом детище. Судя по хмыканью, ее подруга подумала так же.

— Кстати, почему Темный лорд называет себя твоим потомком, если ты детей не имел? И как быть с версией сгоревшей на кострах инквизиции семье? — давно волнующий вопрос. Когда-то и я считал, что Слизерин потерял свою семью из-за фанатиков, да и Кандида обмолвилась об этом. А тут…

Если бы портреты умели краснеть, Когтевран уже давно бы залилась краской.

Слизерин мягко усмехнулся.

— Правдива та история, которую я рассказал тебе: моя жена и ребенок умерли во время родов. Однако… все дело в том, что супруга в последнюю очередь думала о репутации своего нового семейства. Влюбленная в своего родственника, она частенько навещала его, оказывала знаки внимания, проводила с ним много времени. Общество магов консервативно, а еще — мало. Хотя она скрывалась, как умела, таланта ей не хватило. Ее возможный, — он с нажимом произнес это слово. Действительно, кто решится в глаза сказать могущественному темному магу всю нелицеприятную правду о его жене, — роман стал достоянием общественности. Разумеется, в глаза никто не говорил, подобные вещи в приличном обществе не обсуждались, но порицались со всей силой. После ее смерти, меньше всего на свете я хотел, чтобы полоскали мое имя и моего возможного наследника — даже если он на самом деле оказался бы не моим — а это неминуемо произошло. Поэтому очень кстати через пару месяцев фанатики схватили и сожгли семью моего дальнего родственника. Люди ненавидели и боялись того, что отличается от обыденной реальности, и всячески старались избавиться от этого. Ведьмы, маги, друиды — для них имело значение лишь обладание непонятным даром. Мои родственники подпали под удар. Бездетные, доживающие свой век волшебники. Их личности не имели значения, важна лишь фамилия — Слизерин. И она прозвучала. Стало известно, что волшебников было двое, один из них — беззащитная женщина, не входящая в род по крови. Остальное оказалось легко, сплетники сами нарастили слухи. Так моя жена с ребенком погибли на костре, став одними из многочисленных мучеников, а о таких плохо не говорят. Мне же оставалось только передать наследование побочной ветви и долго скорбеть по почившей супруге. Впоследствии, я так понимаю, это было приписано инквизиции, ведь никто не станет разбираться в столь далеком прошлом.