Подкова на счастье

— Ну… да, что-то такое слышал, — кивнул Тимка.

— Там кто-то скончался от перенагруза, там кто-то что-то сломал,

там кто-то утонул где-то… Ну и что? — неожиданно спросил дядя. — Умер, сломал, утонул — значит, был недостаточно быстр, силён, ловок. Никто ведь не заставляет ехать в эти лагеря силой. И мне отрадно слышать хотя бы то, что эти пострадавшие ребята отказывались от возможности «откосить». Хотели быть не хуже других. Хотели быть с товарищами. Значит, ещё что-то мужское в нас есть… А на Западе… — дядя махнул рукой. — Суп отодвинь, убежит… На Западе они людей-то в армию с трудом набирают. Это при тамошних льготах и жалованье! Трудно, видите ли, объяснить нынешней молодёжи, зачем надо вставать в такую рань… А всё от того, что забыли — мальчика нужно мучить, чтобы вырос мужчина. Элементарно мучить.

— Ничего себе философия… — слегка ошарашенно похлопал глазами

Тимка. — Так за это и посадить могут.

— А у нас за многое могут посадить, — буркнул дядя, извлекая ложки. За то, что свой народ любишь, например… Думаешь, мои подопечные сперва не пищат, которые новенькие? Пищат. А ведь они беспризорники! Ко всему привыкшие! Но пищат только сперва. Потом понимают — что это естественно. И не видят ничего странного в том, что в тридцать градусов можно три дня идти по лесу, чтобы сдать зачёты за четверть… Разливай суп, готово, а то убежит.

Уже доскребая остатки каши, дядя возобновил разговор:

_

1. Дядя Тимки называет несколько фамилий далеко опередивших свой век русских самоучек прошлого. Так, например: Ломоносов — открыл закон сохранения вещества, Кулибин — предложил проект беспролётного моста, не мешающего судоходству, Зворыкин создал электроннолучевую трубку, основу телевизора, братья Черепановы собрали и запустили паровой двигатель. Конечно, этим их деятельность не ограничивалась. Но в указанных случаях: первооткрывателем закона сохранения вещества считают француза Лавуазье, беспролётный мост «изобрёл» англичанин Таун, телевизоры «разработали» в США, а паровой двигатель «создал» англичанин Уатт — хотя все эти учёные и изобретатели создали свои проекты на 10–20 лет позже своих русских коллег. Причиной тому — зависть иностранцев ко всему русскому и вечная косность всех без исключения наших правительств, не веривших собственному народу.

27.

— Вот хрестоматийный вопрос… Случись завтра настоящая война пойдёшь защищать Россию?

— Пойду, — хмуро ответил Тимка. — Честно пойду.

— Верю, — неожиданно кивнул дядя. — Как ни странно — верю, что и ты

пойдёшь, и русское зашевелится даже в тех, о ком с первого взгляда и не скажешь этого… Но пойти-то, племяш, мало. Надо ещё и уметь. А вы не умеете. Ни кровь остановить, ни стрелять, ни боль терпеть, ни в лесу заночевать, ни голодать… Да ты, Тимка, не бойся, — улыбнулся он вдруг. — Я и не думаю тебя заставлять что-то делать. Я же сказал Ольке — ну, матери твоей — что будешь отдыхать, как сам захочешь. У нас там рыбалка, река, разное другое, а если уж не можешь без этого — то и компьютеры есть, и хорошие. Будешь жить, как нравится, ты гость, ребята поймут. А что я тебя сейчас пешком тащу — так и правда: нет другого пути…

… А как вы сюда-то попали? — спросил Тимка, шагая рядом с дядей. Тот на переходах требовал молчания, но сейчас отошёл от этого правила — наверное, потому что впереди уже близко был финиш.

— А никак… Верхом ехали, целым караваном, в начале июня. Всё на

лошадях везли… Нашли хорошее место, ну и… "тут будет город заложён". А формальности я задним числом улаживал… — дядя засмеялся. — Вот когда я наломался! Старшим-то было по девять лет, какая от них помощь? Ну это я думал так. А они ведь как одержимые работали, почище меня. Понимаешь… — дядя усмехнулся. — Как будто поняли — своими руками для себя новую жизнь… ну, что-то в таком духе. Хотя тяжело пришлось. Ой как. Но никто не пожаловался ни разу… — дядя подумал и признался: — Расшириться хочу. Человек двести набрать, чтобы посёлок был… Но один я не потяну. Ищу людей потихоньку, тропки пробиваю туда-сюда… Может, со следующего лета начну… К нам ведь раза три и не сироты, не беспризорники прибегали, Тим. Первый раз пацан, потом девчонка, потом двое пацанов. И все из семей, из благополучных в общем-то. Через тайгу добирались, сами: возьмите, мы там больше не можем, там все врут и вообще… Ну я как их оставлю? Отправлял обратно сам, а понимал — зря… Но у меня и так нелады вечные с властями, только за счёт их жадности держусь, а тут уж уголовщина получится…Я пару раз думал: плюнуть на всё и вообще в тайгу уйти, вглубь. Но ребятам образование нужно. Дипломы-то я бы купил, какие хочешь. А знания… — дядя цыкнул зубом. — Я вот без высшего образования. Знаю много, от бухгалтерии до охоты. Но это всё практика, нажитое. И иной раз путём изобретания велосипеда… Вот Игорь ВУЗ закончит, другие старшие поступят — тогда опора понадёжней будет. Я ведь, Тимка, не один такой. Таких гнёзд по России много раскидано… да и за рубежом есть… Там тоже не все от нынешней жизни кайф ловят. Иногда сижу, думаю — в пору какую партию создать, что ли… или боевую организацию… — Тимка посмотрел на дядя и не смог понять, шутит тот, или всерьёз. — Иногда коекого и прибрать надо…под травяное одеяльце, чтобы не смердел… А потом понимаю: не потяну. У меня с прошлой жизни отвращение к конторам, уставам, отчётам… Вот присоединиться к кому — это я бы пожалуй…

28.

Мы не сделали скандала!

Нам вождя недоставало.

Настоящих буйных мало

Вот и нету вожаков…

Высоцкого не слушаешь? — засмеялся дядя и во всю мощь лёгких запел, очевидно, окончательно расслабившись от предчувствия возвращения домой:

— Всё перекаты, да перекаты…

Послать бы их по адресу!

На это место

Уж нету карты!

Плыву вперёд по абрису… — и вдруг насторожился, почти стойку

сделал и довольно сказал: — всё-таки почуяли.

— Кто?! — встрепенулся Тимка. — Волки? Медведь? — за всё время путешествия он ни разу не видел крупных зверей, но внутренне ждал такой встречи и жалел, что у дяди нет огнестрельного оружия.

— Хуже, — с весёлой сердитостью отозвался дядя. — Смотри, — Тимка

добросовестно зашарил глазами вокруг, но ничего и никого не обнаружил. — Да не туда…

— А вот сюда! — послышался звонкий весёлый голос. — С возвращением, дядь Слав!

Тим вскинул голову — и тут же опустил её, прослеживая стремительное падение. С толстой ветки (ну честное слово, Тим внимательно на неё смотрел!!!) метрах в четырёх над тропинкой соскочил мальчишка и, присев на миг на корточки, встал, выпрямился, широко улыбаясь.

— С возвращением, — повторил он.

Тимка с любопытством и лёгким удивлением рассматривал паренька. Он был постарше Тимки года на два, плечистый и рослый, в кожаной бурого цвета безрукавке на голое тело и таких же штанах (вся одежда была явно самодельная, с аккуратными, но отчётливо ручными стежками), босой (а ноги от щиколотки под колено прямо поверх штанов охватывали тоже кожаные краги или что-то вроде — со шнуровкой сбоку, и кожаные же напульсники на шнуровке закрывали обе руки от запястья до середины предплечья). Светлорусые длинные волосы были схвачены в хвост на затылке и небрежно перемешаны с каким-то мусором. Очень загорелый, всё с той же татуировкой на плече, мальчишка улыбался крепкими белыми зубами (Тимка почему-то машинально поискал звериные клыки и не нашёл). Слева на широком поясе с чеканной тёмной пряжкой, проходившим через петли штанов, висел в чёрных ножнах длинный нож, в полруки, с деревянной рукоятью. Справа — короткий — вернее, короче — чуть изогнутый, в ножнах, расшитых бисером. И тут же, в петле — топор, такие Тимка видел только в кино — длинное топорище, необычной формы, хищное полотно, закрытое чехлом. От левого бока вперёд торчали разноцветные оперения полудюжины

стрел, лежавших в жёстком колчане, висящем на перевязи через плечо. Ну а в левой руке мальчишка держал лук — с двойным крутым изгибом, обмотанный берестой, длиной хозяину по плечо, он меньше всего производил впечатление изделия заигравшегося в индейцев перерост