Капитан «Морской ведьмы»

100

Перед вами храм Бога Лесов. Впервые видите вы его, но узнаете сразу. Сердце подсказывает, что ваш друг — здесь, в этом приземистом, обширном здании.

Стены храма сплошь покрыты резьбой, но разглядеть ее во тьме не удается. У массивных дверей стоят, как вам сначала показалось, две статуи... Нет, это люди в шлемах и кольчугах, с маленькими щитами и узкими мечами. Они стоят совершенно неподвижно и не обращают на вас ни малейшего внимания.

Пойдете к дверям ( 595) или сначала обойдете храм и поищете другой вход ( 31)?

101

Идти приходится не так уж долго. Лес расступается. Перед вами крутая и высокая горная гряда. Издали слышен рев воды: похоже, скалы отделяют вас от реки.

Ваш зоркий глаз быстро замечает черное отверстие метрах в трех от земли. Если у вас есть веревка, то 8. Если нет, то 419.

102

Похоже, этот предмет знаком горилле. Она приходит в дикую ярость, уханье превращается в рев. Зверь наносит удар так стремительно, что вы не успеваете защититься (вычтите 2 из СИЛЫ) ( 569).

103

Перед вами большая поляна с вытоптанной травой. В центре ее — кострище, над которым еще поднимается дымок. Вокруг поляны кольцом стоят два десятка круглых хижин. Не видно ни души, только за деревьями слышны голоса. Неподалеку убегает в лес тропа.

Надо уходить, но тут вы вспоминаете, что вас не только взяли в плен, но и дочиста ограбили. Бог с ними, с вещами и деньгами, а вот без оружия в лесу — верная смерть. Необходимо найти хоть что-нибудь, что могло бы защитить вас.

Пересекать поляну рискованно, поэтому вы решаете исследовать одну из соседних хижин — ту, что справа ( 589), или ту, что слева ( 248).

104

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.

Если вам повезло, то 574. Если нет, то 17.

105

Из воды медленно появляется голова гигантской морской змеи.

Вы не раз слышали рассказы матросов о морских змеях, но до сих пор вам не доводилось их видеть... Лучше бы и сейчас не довелось! От чудовища веет холодной ненавистью и древнею мощью. Бог знает, какие подводные глубины хранили это живое воспоминание о давно ушедших временах. Ее тело, толщиной с бревно, отливает тусклым серебром, а громадная пасть может проглотить вас, как лягушку. Что-то подсказывает вам, что такого грозного противника вам еще не приходилось встречать, да и вряд ли придется когда-нибудь ( 61)...

106

Совсем другое дело! Сильное, но плавное течение несет лодку вдоль берегов, на которых раскинулись вспаханные поля. Иногда попадаются лодки, но лодочники не обращают на вас никакого внимания.

А впереди, все ближе и ближе, поднимает над водой свои серые стены город ( 7).

107

Скорее всего, парнишка ни разу в жизни не видел пистолета. Но ваше резкое движение расценил правильно и успел вовремя спустить стрелу с тетивы.

108

Вы проходите мимо неглубокой заводи. Даже в мутной воде видны две полуметровые рыбины на дне — темные, зеленоватые, с длинными усами. Сомы, что ли? Они выглядят вялыми и сонными. Вероятно, их можно поймать даже руками. Попытаетесь ( 533)?

Но... вдруг эти рыбины ядовитые или кусачие? Может, безопаснее пройти мимо ( 385)?

(Кстати, если вы расстались с мешочком, где хранили кремень и огниво, так или иначе придется отказаться от рыбалки: ведь нечем развести костер, чтобы зажарить улов.)

109

Вы спешите исчезнуть, но, прежде чем кусты смыкаются за вашей спиной, воин успевает выстрелить еще раз — и не промахивается. Рана не смертельна, но уменьшит вашу СИЛУ еще на 2.

Придется обойти опасное место, скрываясь в кустарнике ( 16).

110

Коридор стал шире и ровнее, но потолок в трещинах и не внушает доверия... Вы спешите скорее миновать этот проход, но перед вами снова развилка. Свернете направо ( 640) или налево ( 507)?

111

Ночь проходит без приключений (сон увеличивает вашу СИЛУ на 2), и с рассветом вы идете дальше по той же тропке ( 470).

112

Вы спускаетесь к лодке и отсчитываете деньги. Лодочник уверенными взмахами весла направляет лодку на быстрину.

Вскоре вы уже на противоположном берегу. Лодочник показывает на дорогу вдоль небольшой речки, которая вытекает из большой реки и бежит на север. По этой дороге и лежит теперь ваш путь, мимо вспаханных полей, к городу на горизонте, а по левую руку клонится к закату огромное красное солнце ( 413).

113

Тут кожаный полог откидывается. Входит слуга. В руках у него поднос, под мышкой — сложенная скатерть. Он расстилает ее на полу, ставит на нее блюдо с едой и глиняный кувшинчик.

Вы напоминаете слуге, что не заказывали ужин. Он равнодушно пожимает плечами. Ему велели принести — он принес, а уж вы сами с хозяином разбирайтесь. Не хотите — не ешьте...

Забрав поднос, слуга уходит.

Вы торопитесь, но несколько минут у вас найдется. Может быть, хотите поесть мяса ( 37) или выпить вина ( 215)? Если не хотите задерживаться — отправляйтесь в дорогу ( 549).

114

На прощание торговец говорит, что город, куда вы идете, находится за рекой, но лодку добыть трудно, а мост на востоке, под охраной Лесных Людей. Его-то самого перевезет знакомый рыбак, но не сейчас, а через несколько дней...

Новый знакомец машет вам рукой и исчезает в кустах, а вы продолжаете путь на север ( 472).

115

Вы достаете ошейник — и со свирепыми хищниками происходит перемена. Кажется, они приняли вас за одного из своих хозяев и ожидают, что вы поведете их на прогулку!

Звери бурно трутся о ваши ноги и тычутся в вас мордами, пока вы пробираетесь к деревянной загородке ( 510).

116

С опаской ступаете вы на раскачивающийся мост и благополучно переходите на другую сторону оврага ( 593).