Оранжевая Страна. Коммандант (СИ)

- Про цели мы пока умолчим, но фоном пустим слухи о сильном недовольстве оных государств колониальной экспансией Британии! - отчеканил я. - В частности, можно намекнуть, что уже готовятся экспедиционные части для введения на территорию Южной Африки. Есть еще кое-что, но об это в процессе. Следующей темой будут зарисовки о невыносимых условия жизни туземного населения в британских колониях. Можно даже проехаться по Дурбану. Здесь полным полно индийцев. Кстати, вот еще письма добровольцев своим родным и очередная порция фотографий из Республик. И еще, господа, кто из вас знает кто такие 'Paddy'?

- Ирландцы, кто еще, - быстро ответил худощавый француз из парижской газеты 'Фигаро' и изумленно воскликнул: - О-ля-ля... да это, те же самые угнетенные бриттами туземцы.

- Правильно. Вот, я кое-что набросал, в форме письма простого африканера к ирландскому солдату...

Ну а как? Информвойну не я выдумал. Скажу вам, чертовски эффективная штука. Главное, не завраться окончательно.

Брифинг прошел продуктивно, эффективно и достаточно быстро. По его окончанию, я нашел возможность по отдельности выдать гонорары журналюгам и отправился приводить себя в порядок. Чай, на родной броненосец отправляюсь.

ГЛАВА 3

Капская колония. Дурбан.

10 июня 1900 года. 20:00

Солнце огромным багровым диском коснулось горизонта, окрасив океан нежнейшим оттенком розового цвета. Я с наслаждением вздохнул в себя терпкий и соленый воздух. Люблю море, черт возьми. Возможно именно из-за этого я связал себя в своей прошлой жизни с морской службой. Ага... а вот катерок...

- Плывет... - проронил Максимов, прохаживаясь по пирсу.

- Идет... - машинально поправил я его.

- Почему идет? - удивился подполковник. - По воде ходил только Иисус.

- Морские нюансы, - пожал я плечами. - У них все не так. Гальюн вместо клозета, переборка вместо стены и палуба вместо пола. Даже веревку обзывают концом.

- Г-м... - хмыкнул Максимов. - Пожалуй, спрашивать вас, откуда вы все это знаете, мне не стоит?

- Отчего же, отвечу. В прошлой жизни я был моряком... - слегка улыбнулся я. - Но хватит об этом, Евгений Яковлевич.

- Хватит, так хватит, - покачал головой Максимов. - Загадочный вы человек, Михаил Александрович.

- Что есть, то есть... - не стал я отказываться.

От разговора нас отвлек разъездной паровой катер с броненосца. Такая узкая и длинная посудина с торчащей посередине трубой и полоскавшимся на ветру Андреевским флагом. Родным флагом...

Браво выглядевший кондуктор с красной обширной рожей*, лихо причалил к пирсу. Два таких же усача, но уже в матросском звании, быстро перекинули сходни на причал.

Кондуктор (лат. conductor 'наниматель, предприниматель, подрядчик') - воинское звание в русском флоте, присваиваемое унтер-офицерам, прослужившим установленный срок и сдавшим экзамен. В порядке исключения это звание присваивалось нижним чинам, не имеющим унтер-офицерского звания.

Юный мичман с одинокими маленькими звездочками на погонах подскочил к нам, откозырял и ломающимся баском представился:

- Мичман Российского Императорского Флота Орлов! Имею предписание принять на борт господина Максимова и мистера Игла.

- Аз есмь Игл, - сообщил я на русском языке, слегка обалдевшему мичманцу.

- Я Максимов, - представился подполковник, немного растерянно переводя взгляд с моряка на меня и обратно.

- Прошу на борт, - еще раз откозырял юноша и сделал шаг в сторону

Я скорбно развел руками, обращаясь к заскучавшим филерам, и перебрался на катер, за мной последовали Максимов с мичманом.

Паровая машина чихнула несколько раз, повалил черный дымище из трубы, катерок развернулся и довольно споро направился к темнеющему силуэту броненосца.

Итак, эскадренный броненосец 'Император Николай I'. Выглядит громадной и неуклюжей лоханкой с двумя громадными трубами. На данное время еще актуален, но к русско-японской войне, то есть, через четыре года, уже безнадежно устареет. Время сейчас такое, прогресс прет семимильными шагами. Кстати, во время Цусимы, сея громадина, отличится весьма метким огнем по японцам и он же будет позорно сдан в плен по приказу адмирала Небогатова. Я не особый знаток перипетий русско-японской войны, но про 'Николая' помню, потому что на нем служил мой прапрадед, лейтенант Орлов Михаил Михайлович, и на нем же он погиб, как раз во время этого Цусимского сражения. Стоп! Мама... Какой же я остолоп!!!

- Михаил Александрович, честно говоря, мне самому не по себе в этой лодчонке... - проговорил Максимов. - Да и вы, бледный чего-то.

- Что? - переспросил я, не отрываясь взглядом от своего прапрадеда. Черт, черт, это он однозначно. Еще мать говорила, что я поразительно на него похож. Ну и что? Что теперь? Господи, мне еще какого-нибудь хронокатаклизма не хватало. Нет, ну вы представьте; встретится со своим прадедом! Здрасьте, Михаил Михайлович, имею честь сообщить, что я ваш праправнук. Нет... дуристика какая-то получается. И самое обидное, что я уже знаю: он обречен! Прапрадед женится за полгода до своей смерти, а сын его, мой прадед, родится, так и не увидев своего отца. Черт, что же делать? Спасти его? Но как? Конечно, я почитывал произведения на тему переигровки Цусимы, но, честно говоря, ни черта не помню. Разве что могу посоветовать снаряжать снаряды другой взрывчаткой, да предостеречь адмирала Макарова, чтобы не выходил в море в тот трагический день. Но все это не поможет... Разве что... попробовать не допустить русско-японской войны? Черт, черт...

- Михаил Александрович, а вы случайно, не родственник этому юноше? - опять высказался Максимов. - Некое сходство наблюдается, опять же, фамилия приметная.

- Исключено, - помотал я головой. - Наша ветвь Орловых покинула родину еще при Петре-батюшке. Хотя... - И демонстративно обратился к мичману. - Господин мичман, случайно, вас по батюшке случайно не Никаноровичем кличут?

Ляпнул наугад, в желании отвести от себя подозрение в родстве с мичманом. И вообще, а вдруг?

- Никак нет, мистер Игл, - гордо ответствовал мичман. - Михаил Михайлович я. Орлов Михаил Михайлович.

- Благодарю вас, - кивнул я прапрадеду и, понизив голос, сообщил Максимову. - Вот видите Евгений Яковлевич, а сходство... Бывает...

- Бывает, - согласился подполковник и больше к этой теме не возвращался. Ну а я, благодаря судьбу за встречу с предком, решил не вмешиваться в его жизнь. Вообще никак. Мало ли что, можно с дуру так напортачить. А вот с его смертью... в общем, посмотрим, может что-нибудь и получится.

И вот от этих мыслей меня накрыло впечатляющее воодушевление. Встретить дедулю, который 'прапра', оказалось очень приятно. Правда, немного страшновато.

Пока ломал себе голову, катер причалил к броненосцу. Взойти по забортному трапу было делом нескольких секунд. Мичман Орлов сдал гостей вахтенному офицеру, который и препроводил нас к месту переговоров.

Строгая роскошь, изящная мебель красного дерева, фарфор, хрусталь, серебряные столовые приборы - примерно так я и представлял кают-компанию броненосца Российского императорского флота. Не экономит царь-батюшка на своих морских офицерах. Хотя, лучше бы качеством орудий озаботился.

На дверях в кают-компанию мгновенно стали два вооруженных винтовками дюжих боцманмата.* Итак...

боцманмат (нем. Boοtsmannsmaat)- унтер-офицерский чин строевого состава в русском флоте. Соответствовал унтер-офицеру 1-й статьи корабельной службы и старшему унтер-офицеру армейской службы; присваивался во флоте без экзамена.

- Павел Игнатьевич Ненашев, первый секретарь посольства Российской империи, коллежский советник*, - четко представился статный, но немного полноватый мужчина, одетый в шитый серебром дипломатический мундир.