Старый дом (СИ)

- Померла.

- Надо же, - покачала головой в платочке старушка, - молодая ведь еще, и семидесяти не стукнуло. - Лет пять, наверное, сюда носа не казала. А дом обветша-а-ал! Хозяйке ничего не надо было. После того несчастья она так и не оправилась. А семья хорошая была, только нос слишком задирала перед деревенскими.

- Что за несчастье?

- Наследник старший помер. Может, и не своей смертью. Разные слухи ходили. Сестра очень убивалась. И как бы умом повредилась. Все ходила, вздрагивала. Эх, все прахом пошло!

Старушка с кряхтением встала.

- Ну, ты иди, иди, дочка. А мне пора огород поливать.

Я все же решила проверить окрестности, благо идти было недалеко. И сейчас пожинала плоды собственного упрямства. Прямо передо мной, за полоской кустов, лежало старое кладбище. Чуть сбоку виднелись руины, которые я опознала как остатки усадьбы князей Устицких. И никаких жилых строений.

- Что-то мне не хочется туда лезть, - вслух сказала я, созерцая крапиву, заросли которой заполонили все вокруг. Но тут я заметила, что едва заметную тропинку. Тропинка аккуратно огибала особо могучие крапивные кущи и явно вела на кладбище. Схожу, решила я для себя. Тем более там белел домик, весьма похожий на жилище смотрителя.

Домик смотрителя при ближайшем рассмотрении оказался тем самым "склёпом" князей Устицких. Видимо, кладбище начиналось как их семейный погост. При слове склеп сразу в голове возникает картинка чего-то изысканного, с колоннадой, резьбой по гранитным плитам и плачущими ангелами. Здесь ничего такого не наблюдалось. Просто квадратное помещение из какого-то мягкого камня, то ли туфа, то ли песчаника, с акцентом на массивность углов. Потолок склепа сходился в пирамиду, а над остатками двери вилась какая-то надпись. Наверное, какое-нибудь латинское изречение. Заглянуть вовнутрь меня не заставила и перспектива найти клад. Хотя и вряд ли он там был.

Я неторопливо брела по кладбищу, рассматривая покосившиеся каменные кресты и металлические пирамидки с фотографиями усопших. Судя по дизайну металлических сварных конструкций, здесь уже лет тридцать как никого не хоронили. Хотя кладбище навещали - то тут, то там виднелись слегка выцветшие искусственные цветы, положенные, скорее всего, на Пасху. Солнце уже заметно склонялось к западу, и пора было возвращаться. Я напряженно размышляла. Ночка предстояла веселая. Меня, наверняка, попытаются напугать до усрачки, чтобы я не совала нос в чужие дела, особенно если эти дела подходят под статьи административного кодекса.

Милицию мне вызывать не хотелось. Что я скажу? Что в доме бузят призраки, а из подвала странно пахнет? Представляю лицо дежурного, принимающего звонок. Нет, лучше завтра узнаю, где здесь обитает участковый и к нему с утречка и схожу. Пусть он сам нюхает и спускается в подвал.

Хм, а может, здесь клад зарыт?

С этими мыслями я незаметно дошла до дома. Проходя под окнами, обратила внимание на остатки штакетника, спрятавшегося в зарослях репейника. Подняла голову и непроизвольно поежилась - Степан очень вовремя подоспел. Если я сиганула бы со страху в окно, последствия прыжка могли быть для меня весьма печальны. Я вспомнила, как на меня надвигалась темная фигура. Переигрывают ребята, пора с этим завязывать.

Начала представления я ждала у лестницы второго этажа, куда выходили двери трех комнат. Чертовщина, как ей и полагается, начала твориться после полуночи. Протяжно заскрипели половицы под чьими-то тяжелыми шагами. Третья, пятая ближе к окну, пара половиц у двери, еще пятно левее, у дивана, а дальше нужно перескакивать сразу на шесть досок, чтобы добиться особо резкого звука. Я знаю, сама сегодня проверяла. Потом открылась и закрылась входная дверь, и, словно под руководством невидимого дирижера захлопали все двери холла. Вот кто-то демонически расхохотался, поперхнулся, разлился дрожащий гнилушечный свет, который медленно начал двигаться к лестнице.

Я подошла к лестнице.

- Ребят, завязывайте. Я знаю, что вы люди. Я в ваши дела не лезу.

Гнилушечный свет смущенно потух. Я вздохнула с облегчением и посмотрела вниз, чтобы рассмотреть, что там творится. Внизу творилась темнота, впрочем, как и во всем доме - перед представлением электричество предусмотрительно вырубили. К сожалению, с моими знаниями в электрике пресечь я этого не могла. За спиной появилось свечение. Я оглянулась и едва не поседела - на меня, вытянув руки с лезвиями когтей, надвигался мертвец в лохмотьях опадающей плоти. В синем мертвенном свете зрелище это могло свести с ума записного скептика. Пахло тоже соответствующе. Умом я понимала, что за личиной разлагающегося покойника скрывается вполне живой человек, но все же попятилась. Вернее, сделала попытку, ибо позади была крутая чугунная лестница, падение с которой означало верную смерть. Мертвец надвигался, растопырив руки. Бежать было некуда. Я, зажмурившись, рванула на таран, и тут же получила удар в грудь, вроде несильный, но от которого отлетела назад, закачалась, теряя равновесие... Тугой порыв ветра шатнул меня обратно. Я, было, собралась удивиться такому природному явлению в закрытом помещении, но тут начались вещи еще более удивительные. В центре лестничной площадки возник Степан. Возник, вроде, бесшумно, но покойник быстро, как живой, оглянулся. Степан обаятельно улыбнулся и... оторвал себе голову, после чего, разбрызгивая во все стороны фонтаны крови, метнул ее в покойника. Тот завизжал почему-то женским голосом и рванул мимо меня по лестнице. Мои нервы оказались слабее. "Все-таки призраки существуют", это была моя последняя мысль. Дальше наступила темнота.

-- Как ты умер?

Я мелкими глотками цедила воду. Зубы постукивали о край стакана. Нелегко оказалось принять, что передо мной неупокоенный дух. Я все ждала, что Степан вот-вот отмочит нечто подобное, что он отмочил не так давно на лестнице, но ничего не происходило. Парень смотрел на меня, улыбаясь своей чуть ироничной улыбкой.

- С лестницы упал, - ответил он и поправился:

- Сестра столкнула.

Я вспомнила, что чуть сама не закончила точно таким же способом, и меня затрясло с новой силой.

- Дом мы не поделили, - продолжил парень. - Отец сначала хотел оставить мне деньги, а сестре дом, но потом передумал и разделил дом на двоих. Анна разозлилась, она к дому привязана была сильно. Уже предвкушала, что станет единственной владелицей, а тут такое. Если бы она попросила, я бы уступил. Но ей втемяшилось в голову, что это все мои происки. Я как раз у лестницы остановился шнурки завязать, а она выскочила из комнаты, как фурия. Ну, и вот...

- Ты из-за этого остался?

- Сам не знаю. Наверное. Сначала зол был сильно. Каюсь, пару раз устроил ей представление.

Мне вспомнились слова старушки о том, что бывшая владелица все как будто чего-то боялась. Теперь я знала, чего.

- Да... История.

- Не то слово. Но теперь, знаешь, я, кажется, могу уйти. Наверное, потому что тебя спас.

- А я все-таки не понимаю...

- Чего?

- Зачем самогонщикам пытаться меня убить? Они, конечно, нарушают закон, но пойти из-за небольших, в принципе, доходов на убийство?

- История повторяется.

- В смысле?

- В прямом. Тебя хотели убить из-за дома. Вернее, сначала хотели напугать и выгнать, но ты оказалась кремень.

- Просто тогда я не знала, что призраки существуют, - пробурчала я.

- Условия завещания помнишь?

- Ну да. Нужно прожить в доме две недели.

- Да. Если бы ты условия нарушила, то дом перешел бы к другому родственнику.

- И кто этот родственник? Или родственники? Мой бедный мозг решительно отказывался работать.

- А ты вспомни, кто тебе в красках и подробностях рассказал о творящихся здесь безобразиях. Кстати, подозреваю, самогонщики не знали всей правды.

- Продавщица?

В голове начале всплывать несостыковки, на которые и внимания не обратишь, если не знать, что тот человек является лицом заинтересованным. А я не знала. К тому же, была довольна и горда своей проницательностью, вычислив злоумышленников.