Старый дом (СИ)

- Александра, что случилось?

Я медленно развернулась. Никакой женщины, а также ее головы в комнате не было. Как и гнилушечного сияния за дверью.

- Уже ничего, - прошептала я, сползая спиной по подоконнику.

- ...Вы меня, конечно, извините, я, в призраков верю, но в этом доме?...

Степан сидел нога на ногу и рассуждал, покачивая в руке бокал. Мы с ним уже пару раз обошли весь дом, но никого не нашли.

- Но как же, - слабо защищалась я. Меня все еще трясло. - Старый князь в плаще, женщина бледная. Мне местные рассказывали!

- Ох, уж эти селяне, - снисходительно усмехнулся Степан. - Вы бы лучше не сказкам верила, а двери на ночь проверяли.

- Я проверила! И двери, и ставни.

- А дверь на втором этаже? А поворотный механизм на защелку поставили?

- Какой механизм?

Мне снова чуть не стало дурно.

- Ну как же, в камине. И еще дверь в подвале. Там можно пройти в дом через подпол. Выход есть на кладбище. Хотя сейчас, наверное, и завалило...

Теперь я смотрела на Степана с нарастающим подозрением.

Он правильно понял мой взгляд.

- Ради бога, не пугайтесь. Я много о доме знаю, я же местный, - он снова усмехнулся, на этот раз печально, - тут недалеко живу.

- Думаете, люди?

Страх отступил, возвратив трезвость мышлению.

Степан пожал плечами:

- Уверен.

И заторопился:

- Ну ладно, мне пора. Если что, зовите.

Не слушая моих благодарностей, он коротко наклонил голову, прощаясь, и исчез во мраке июньской ночи.

Я закрыла за ним дверь и вздохнула. Красив, зараза! Надо было ему на шею броситься, когда была возможность. Чего не догадалась? Воображение услужливо представило, как я, вереща от ужаса, бросаюсь к парню, спотыкаюсь, бодаю его в живот, и мы вместе летим с лестницы, насмерть пугая этим злоумышленников.

Я досадливо потрясла головой и отправилась на кухню с твердым намерением допить бутылку вина. Налив себе бокал и задумалась, глядя в серое марево готовящегося рассвета. Неупокоенные духи или все-таки люди? Страх во мне кричал, что это духи, что нужно поскорее убираться отсюда, потому что духи злобны, непредсказуемы и всегда хотят навредить. По крайней мере, в кино это уже стало клише, но насколько в нем правды, проверять не хотелось. Мое здравомыслящее "я", привыкшее сочетать причину и следствие, укоризненно качало головой. Одолев третий бокал, я пришла к выводу, что оно право.

- Вот с утра и начну, - злорадно пробормотала я, сшибая на пути в спальню углы.

Утро принесло головную боль и раскаяние.

- Господи, - простонала я, свешивая с кровати ноги, - зачем я вчера так напилась?

Память услужливо показала, зачем.

В себя я пришла ближе к обеду. По крайней мере, голова болела уже не так сильно. Посмотрев на телефон, обнаружила там пять пропущенных звонков. Колька, конечно. Волнуется. Я набрала его номер.

- Ты на звонки почему не отвечаешь?! - ворвался в ухо его голос, взволнованный и раздраженный одновременно.

Я поморщилась. Слишком громко.

- Извини, я только проснулась, - зачем-то соврала я.

Голос брата стал еще взволнованней:

- Да? Что-то случилось?

- Ночь почти не спала. Коль, знаешь, кажется, в доме действительно нечисто.

Я только собралась изложить ему свои соображения, а заодно спросить, кому он мог так насолить, что в доме непонятно зачем шаряться чужие люди, которые, может быть, все-таки призраки его родственников, но не успела.

- Сань, давай уезжай оттуда.

- Ты же дом не получишь.

- Да и хрен с ним. Домов может быть много, а сестра у меня одна.

Я не узнавала всегда прижимистого Кольку. Он же вожделел этот дом!

Но теперь жаба одолела меня. Какие-то дурацкие призраки, а может быть, даже и не призраки, и дом в столь козырном месте! Да я за этот дом сама их раком всех поставлю!

Под солнечными лучами вчерашний ночной страх был уже каким-то ненастоящим.

- Знаешь, я здесь еще раз все проверю, а там посмотрим.

- Ладно, ты уже взрослая девочка. Но я очень тебя прошу - осторожней!

Закончив разговор, я села за стол и задумалась. Учитывая ночных гостей, продержаться здесь две недели может оказаться непростой задачей. Что это за люди, что им здесь надо? Клад, что ли ищут, который старый князь Устицкий потерял? Можно, конечно, спросить в лоб, когда они в следующую ночь соберутся меня навестить (а то, что соберутся, я не сомневалась), но вряд ли мне ответят. Ничего более умного в голову не приходило, поэтому я решила начать с очередного осмотра дома. Банально, конечно, но вдруг попадется то, что они ищут? Мелькнувшую мысль, что это может оказаться скелет одного из неупокоенных родственников, я отбросила как неуместную.

Камин с его поворотным механизмом казался самой загадочной частью дома и притягивал меня как магнит. Сейчас я проведу рукой по каменной резьбе боковины, она провернется в темноту, откуда на меня будет пялиться голый череп скелета... Тьфу ты блин!.. Реальность оказалась проще, как реальности и полагается. Сколько я не гладила и не нажимала в разной последовательности на мордочки резных чертиков, в танце кружившихся по окоему забитого досками зева камина, результат был нулевой. От отчаяния я решила отодрать хотя бы одну доску, но работа когда-то была сделана на совесть, и я только посадила занозу на ладонь.

- Надо Степана позвать, - решила я.

Умная мысля приходит опосля. Ладно, сейчас еще раз, пока солнце по полуденному откровенно заглядывает в окна, проверю дом и отправлюсь за Степаном. Он говорил, что вроде где-то совсем рядом живет. И чего я у него номер телефона не спросила? Сам же сказал звать, если надо. А сейчас мне надо.

Дверь в подвал я оставила напоследок. К моему удивлению, она тоже была заколочена, причем, совсем недавно. Однако сражение с досками в камине меня раззадорило и добавило сноровки. Используя фомку, найденную среди всякого барахла в кухонном буфете, я весьма споро отодрала доски. Я полюбовалась делом рук своих и решительно дернула за ручку. Дверь бесшумно открылась.

Темнота впереди была плотной и резко пахла, я уже чуяла этот запах пару раз и никак не могла узнать. Тут же его концентрация была в разы сильней. Я потянула носом. Ну, конечно!

... Бабушка суетится на кухне. Жарко, но включены все конфорки плиты - на них стоит массивная конструкция, тайком сваренная дедушкой на заводе. Лиловые резиновые трубки тянутся в сторону раковины, одна из них плотно обжимает кран, из которого льется холодная вода. Еще одна трубка опущена в банку, и из нее быстро-быстро капает резко пахнущая жидкость. Дедушка сладострастно втягивает носом этот запах, а бабушка грозит ему кулаком и подворачивает газ потише...

- Господи, как же все просто! - пробормотала я и захлопнула дверь в подвал, даже не сделав попытки туда зайти. Осталось проверить еще одну вещь. Я вышла в холл, огляделась и запрыгала, словно при игре в "классики". Эксперимент оказался успешным. Я вытерла трудовой пот со лба и отправилась на поиски Степана - мне требовался совет.

В деревне никаких Степанов не было. Были Сереги, Андрюхи, Лехи, среди которых затесался даже один Денис, но Степана не было. Информация выглядела надежной - бабулька, гревшаяся на завалинке у забора, может и не была в ладах с сегодняшней действительностью, но знала всех и вся до седьмого колена.

- Бабуль, а кроме деревни здесь поблизости ничего нет?

- Другая деревня, - охотно сообщила та.

- Нет, я имела в виду, совсем поблизости.

Бабулька задумалась.

- Может, в той стороне? - решила помочь я. - Там, за старым домом.

- Там люди не живут, - уверенно сказала бабулька. - В той стороне только кладбище со склёпом, - слово "склёп" она произнесла с удовольствием, - да развалины усадьбы. И те давно лесом поросли.

- А ты, дочка, смотрю, не отсюда?

- В наследство приехала вступать, - я кивнула в сторону старого дома.

- А что, померла старая владелица?