Киро (СИ)

Кроме того, Тень анализировала возникшие обстоятельства, рассматривала разные варианты совершения преступления. Люк Гаудрин, вне всякого сомнения, был слабаком. Зато роль Ройала Медбрука могла оказаться весьма важной.

ГЛАВА XI. МОШЕННИКИ

Утро застало Рауля Бриллиарда у мольберта. Продолжая работу над портретом, бородатый художник напевал какую-то французскую песенку и наносил последние мазки. Отступив назад, чтобы оценить свою работу, Бриллиард почувствовал, что он в студии не один. Обернулся, увидел Трейси Лэнса и улыбнулся.

- Bon matin, доброе утро, monsieur, - приветствовал его Бриллиард. - Entrez, s'il vous plait. Fermez la porte. Входите, пожалуйста. И закройте дверь.

Лэнс понял, что он него требуется. Пока он закрывал дверь, Бриллиард внимательно смотрел на него и заметил, что посетитель чем-то встревожен.

- Есть проблема? - поинтересовался Бриллиард.

- Существенная, - повернулся к нему Лэнс. - Вы когда-нибудь слышали о Джо Кардоне?

- Нет, - ответил художник. - Кто он? Какой-то мошенник? Вы встретились с ним в клубе?

- Он не мошенник, - пояснил Лэнс. - Он коп. Очень умный коп. Из Нью-Йорка. Я встретил его в клубе.

- Вы его знаете?

- Только внешне.

- А он вас?

- Нет.

Бриллиард пожал плечами и вернулся к мольберту.

По всей видимости, он не мог понять, почему прибытие Джо Кардоны в Новый Орлеан должно быть каким-то образом связано с планами Киро.

Лэнс понял, почему француз пожал плечами. И попытался объяснить.

- Когда я был в Нью-Йорке, Бриллиард, - осторожно сказал он, - то был там один. То есть, не работал на Киро. Понимаете?

Художник кивнул. Очевидно, он был знаком с временным отстранением Лэнса от дел.

- Я ожидал вызова от Киро, - продолжал тот. - А пока объединился с одним парнем, Роком Роуденом. Он был на виду, я держался в тени, под фальшивым именем, чтобы в случае чего на меня не пало никаких подозрений.

- Я понимаю. Продолжайте.

- Хорошо, - Лэнс заколебался. - Роуден обнаружил сообщение, которое прислал мне Киро. Мне пришлось ему кое-что рассказать, он захотел принять участие в игре, угрожал мне, и я его пристукнул.

- Убийство?

- Мы были в номере одни. Я оставил его умирать, инсценировав самоубийство. Когда я уезжал из Нью-Йорка, то сделал крюк, прежде чем прибыть сюда.

- Вы мне об этом уже говорили.

- Я не оставил никаких зацепок. Я не пришел бы сюда, если бы сомневался в этом. Но вот я вижу Джо Кардону. В клубе, разговаривающим с парнем по имени Рафферти, который является осведомителем полиции Нового Орлеана.

- Он идет по вашему следу?

- Я бы так не сказал. Думаю, он разыскивает кого-то другого. Может, кто-то сбежал. Вот он и наведался в Новый Орлеан. Но я знаю, Бриллиард, что Кардона - толковый парень. С головой у него все в полном порядке. И мне не нравится, что он здесь появился.

- Почему бы не сделать так, чтобы он отсюда исчез?

В тоне Бриллиарда прозвучал сарказм. Трейси Лэнс поморщился. Выдавил из себя улыбку и стал серьезнее, чем прежде.

- Киро - большой босс, - сказал он. - Я понимаю, что его не беспокоят толковые копы. Но Кардона - счастливчик. И он способен доставить крупные неприятности.

- Вы имеете в виду, - Бриллиард был поражен тоном, каким были произнесены эти слова, - есть шанс, что этот коп может помешать нашим планам?

- Именно это я и хотел сказать, - подтвердил Лэнс.

Бриллиард задумался. Пока он размышлял, Лэнс продолжил.

- Я был с Люком Гаудрином, - сказал он. - Но, увидев Кардону, ушел из клуба. Отправился в город и уехал из отеля. Свой багаж я отвез в Галфпорт. Провел там ночь и вернулся сегодня утром.

- Люк Гаудрин ничего не заподозрил? - спросил Бриллиард.

- Ничего, - заверил Лэнс. - Я сказал ему, что позвоню, как только вернусь в город. Через несколько дней.

Бриллиард кивнул. Сунул руку в карман халата, достал маленькую карточку и написал на ней адрес.

- Отправляйтесь сюда, - сказал он. - Это апартаменты вблизи Кабилдо. Рядом с Джексон сквер. Я арендовал там квартиру на имя Ричарда Гайаса. Имя на двери. Представьтесь Гайасом и живите там. Таким образом, вы исчезнете из поля зрения на некоторое время. Постарайтесь никуда не выходить, кроме как сюда; сюда вы можете прийти в любое время днем или вечером, до полуночи. Если дверь будет закрыта, не входите. Это будет означать, что у меня настоящий клиент. Это случается редко, поскольку я обычно не беру работу. И еще одно: после происшедшего, будьте осторожны, перемещаясь по Кварталу.

- Почему?

- Из-за Кардоны.

- Вы думаете, он пожалует сюда?

- Если он искал кого-то, и не нашел в клубе Caprice, то обязательно заявится во Французский квартал. Если этот визит будет единичным, ничего страшного; в противном случае за ним нужно будет установить слежку.

- Я понял. Он будет ожидать сообщений из клуба. Если он их не получит, то, возможно, явится сюда.

- Правильно. И в этом случае, можно ждать от него неприятностей. Но я не думаю, что они возникнут.

Судя по тону, Бриллиард был раздосадован. Лэнс заметил это и стал ходить по студии. Внезапно он повернулся к художнику.

- Скажите, Бриллиард! - воскликнул он. - А как насчет того парня, Линка Ракерта, того, про которого вы сказали, что он будет ждать меня в отеле Douran? Почему бы мне не связаться с ним?

- С какой целью?

- Избавиться от Кардоны. Линк мог бы привлечь своих ребят и разобраться с этим копом. Дело верное. Здесь, во Французском квартале, полно укромных мест...

Бриллиард улыбнулся и поднял руку. Лэнс сразу же замолчал.

- Парни в Vieux Carre, - сказал художник, встряхнув головой. - Полиция могла бы обнаружить их так же легко, как я могу обнаружить подделку среди подлинных картин Рембрандта. Вы допускаете обычную ошибку, Лэнс. Старые дома, дворы, много иностранцев - это создало у вас впечатление, что Французский квартал в Новом Орлеане - рай для преступников. Но вы могли бы заметить, что Квартал хорошо наблюдается. Конечно, здесь нередко случаются беспорядки, но это внутренние разборки. Преступник, который стал бы искать здесь убежища после совершения преступления, сам сунул бы голову в петлю. Линку Ракерту и его парням лучше оставаться там, где они есть. В это время года в Новом Орлеане много приезжих, но Квартал занимают французы, испанцы и итальянцы, которые традиционно живут здесь.

Бриллиард сделал паузу и улыбнулся. Лэнс казался озадаченным.

- Вы удивляетесь, почему в таком случае Линк Ракерт здесь? - заметил француз. - Это просто. Его ребята, Лэнс, ждут сигнала. Но вы, мой друг, подали мне идею.

- Относительно Кардоны?

- Да. С ним можно покончить с помощью моих апашей. Они выглядят как исконные обитатели Vieux Carre. Они похожи на крыс, Лэнс, когда дело касается поиска укрытия. Предоставьте это дело мне. Все, что мне нужно, это описание Кардоны. Опишите его, Лэнс, - Бриллиард протянул ему блокнот и карандаш, - а потом отправляйтесь в апартаменты как Ричард Гайас.

- Вы не собираетесь сообщить об этом Киро?

- Он сам выходит на меня. Каждый день, когда я потягиваю свой шоколад в Тибо, может прийти письмо или последовать звонок. Сейчас нам надлежит действовать. Время пришло, мой друг.

- Хорошо, - согласился Лэнс. - Тогда я пошел, Бриллиард. Когда мне прийти?

- Demain, - ответил тот, снова взявшись за кисть и палитру.

- Завтра? - уточнил Лэнс.

- Oui, - сказал художник. - Да, завтра. Сегодня у меня вечеринка.

Лэнс ушел. Бриллиард возобновил работу. Он начал напевать; сначала тихо, затем все громче и громче, так что его стало слишно во внутреннем дворике.