Русалка. Часть 1 (СИ)

- Нет, не встречал, хотя много где побывал, многое видел и слышал. Я, как и вы, считаю это все байками.

Видя наши сомнения, инквизитор расплылся в улыбке, он был горд собой. В его руки попало существо, в реальность которого эти два благородных дона не хотят верить. Его распирала гордость и очень хотелось похвастаться перед ними своими успехами на поприще борьбы с дьяволом, тем более эти знатные сеньоры были весьма влиятельные или обладали влиятельными родственниками.

- Нет, это не байки. Хотите на нее взглянуть?

- Святой отец, а это не опасно? - спросил я.

- Ничуть. Она находится в стенах Святой инквизиции и более надежной темницы для этого отродия нет.

- Тогда, святой отец, проводите нас скорее, воскликнул мой кузен, мне не терпится увидеть.

- Прошу, сказал инквизитор.

Мы встали из-за стола, вышли из дворца губернатора. Перейдя площадь, мы оказались около небольшого, двухэтажного здания, обнесенного высоким забором. Это была святая инквизиция.

Любой, здравомыслящий человек боялся оказаться здесь. Любой, оказавшийся здесь по обвинению в колдовстве, не имел ни малейшего шанса выбраться от сюда. А уж если обвинение в колдовстве находило подтверждение, то был только один путь - на костер. Если обвиняемый успевал раскаяться, то его сначала душили, а потом бездыханное тело отправляли на костер. Тут же ситуация была намного хуже. Рассчитывать на такую "милость" не приходилось по причине нечеловеческой сущности пленницы.

Открылась дверь. Мы вошли во внутрь. Пересекли небольшой дворик и оказались в стенах инквизиции. Спустившись по небольшой лестнице вниз, попали в полуподвальное помещение. Пройдя по длинному, мрачному, темному коридору, мы оказались около неприметной двери. Инквизитор сказал монаху, сопровождающему нас:

- Открой, высокие гостьи хотят посмотреть на ту тварь, что попалась нам в руки.

Лязгнул замок, заскрипели дверные петли, дверь открылась и мы оказались в святая святых инквизиции - камере, где содержатся особо опасные еретики, колдуны и ведьмы. Мы вошли. На цепях, по среди камеры висела русалка. Нижняя часть ее тела находилась в большой бочке с затхлой водой, верхняя была на поверхности. Следы кнута оставили багровые следы на ее коже.

- Поднимете ей голову, пусть дорогие гости посмотрят на нее.

Монах взял палку, упер ее в подбородок пленницы и поднял ей голову. Я вздрогнул. Предчувствия меня не обманули. Это была Изабелла.

- Ну как? - спросил инквизитор.

- Внешне похожа на женщину, сказал я.

Услышав мой голос, пленница вздрогнула и открыла глаза. Увидев меня ее глаза расширились от удивления. Она не ожидала меня здесь увидеть. Слегка качнув головой, я дал ей знать, что нахожусь здесь не случайно, но узнавать меня ей не надо.

- И где же ее хвост? - спросил мой кузен. Я его не вижу.

- Поднимите, сказал инквизитор.

Заскрипели блоки, цепи пошли вверх. Через несколько секунд показался хвост русалки. Когда ее полностью вытащили, мои спутники с любопытством стали ее рассматривать. Точнее любопытство проявил мой кузен. Монаха русалка не интересовала, впрочем как и женщины. Он был фанатик и истово, с огромным рвением служил Святой церкви. Я же сделал вид, что тоже удивлён, сам же лихорадочно думал, что же делать.

- Ну как? - спросил инквизитор.

- Это не вероятно! Я вами восхищен, сказал я. Вам действительно удалось поймать настоящее исчадие ада....

- ... И которое торжественно будет предано огню в день святого Франциска, покровителя нашего монастыря.

- Черт, подумал я. Это же через три дня!

- Ну что, пойдемте? - спросил нас инквизитор.

- Пойдем, сказал я, хотя, вы не против, если я на минутку задержусь? Я хочу ее получше разглядеть.

- Дон Филиппе, а вы не боитесь?

- Нет, не боюсь. Святой крест защитит меня, сказал я, осеняя себя крестным знаменем.

- Хорошо, оставайтесь, сказал инквизитор. Мы подождем вас за дверью. Постучите, если что.

Все вышли, остался с русалкой наедине. Подойдя к стене, я опустил цепь. Изабелла снова очутилась в своей вонючей бочке. Подойдя к ней, я прошептал:

- Как же ты сюда попала?! Это же инквизиция! Отсюда и обычные люди не выходят! Как же ты попала?

- Запуталась в рыбачьей сети. Меня вытащили, связали и вот я оказалась здесь.

Я выругался.

- Я звала тебя, хотела проститься, но это было все бесполезно. Я скоро умру. Этот монах сказал, что меня торжественно сожгут на площади. Через три дня. Уходи.

Я несколько раз прошелся от стены к стене, после чего сказал:

- Ничему не удивляйся. Не делай вид, что ты меня знаешь. Я тебя вытащу. Еще не знаю как, но сделаю это. Если же они узнают, что мы знакомы - на площади будет два костра. Твой и мой.

- От сюда не выходят, особенно, такие как я, грустно сказала русалка. Святой отец мне это объяснил.

- Ничего не бойся, сказал я, подходя к Изабелле и целуя ее. Ты выйдешь, я обещаю.

Я подошел к двери и постучал. Дверь открыли. Осеняя себя крестом и шепча молитвы, вышел.

- Ну как она вам, спросил инквизитор.

- Во истину дьявольское отродие, но сила креста и молитвы оказались сильнее ее чар. Пойдемте скорее отсюда, сказал я, мне что-то не по себе.

Всю дорогу пока мы шли, я обдумывал, как мне ее вытащить. Ничего не придумав, я попросил у кузена разрешение прогуляться и посмотреть город. Он хотел дать мне провожатого, но я отказался, сказав, что дорогу во дворец губернатора я найду сам. Выйдя на улицу, я спросил, как пройти в порт. Для того, чтобы устроить побег нужен был корабль или хотя бы лодка, а порт был единственным местом, где это можно раздобыть.

Найдя портовой кабак, я зашел, взял стакан рома, рыбу, сел в углу и стал слушать. Сидел я довольно долго, слушал все, о чем говорят пока не набрёл на действительно стоящую мысль.

Что может заставить инквизицию вывести пленницу из своих застенков и на какое-то время сохранить ей жизнь? Вывести - только в одном случае, отправить на костер, а сохранить жизнь - только в том случае, если ее сожгут на костре в более торжественной обстановке.

Я заметил одну весьма важную вещь. Местный инквизитор, отец Игнасио, очень честолюбив и с нескрываемой гордостью рассказывал нам, как и с каким рвением он борется с нечистой силой. Когда он рассказывал о своих заслугах в поимке русалки, борьбе с кознями дьявола, колдунами и ведьмами, то его буквально распирало от гордости и чувства своей значимости. Да и мой кузен тоже скромностью не страдал. Младший отпрыск весьма знатного рода, простой командующий гарнизоном Каракаса, волею случая ставший на время его губернатором, наверное, очень хочет сохранить этот статус.

На всем этом можно сыграть, тем более, что через четыре месяца Испанскому королю исполнится десять лет. Король молод и всем заправляет регентский совет, но в состав совета входит наш с Хуаном дядя, Фердинанд Энрикес, герцог Аркосский. Торжественное аутодафе в день рождения короля, да еще с участием русалки не может остаться неотмеченным. План полностью сложился.

Допив свой ром, я встал, расплатился за ужин и направился во дворец губернатора. Разыскав своего кузена, я с ним уединился и начал приводить свой план в действие.

- Скажи-ка мне, мой дорогой кузен, каким ветром тебя занесло в эту дыру. Ты, потомок Энрикесов и такой дыре, да еще простой начальник гарнизона, а не губернатор.

- Ты меня удивляешь, кузен. Я младший отпрыск знатного рода, чего мне светило дома? Карьеру не сделать. Уйти в монастырь? Из меня монах, как из еретика римский папа, а тут, тут можно и золото добыть и карьеру сделать.

- Карьеру? Не смеши меня. Это ты сейчас тут самый главный, а пройдет всего каких-то полгода, год и на твое место из Испании прибудет новый губернатор. Думаешь он тебе снова доверит командовать гарнизоном? Тебе, тому, кто еще совсем недавно был на его месте. Он будет видеть в тебе своего соперника и чтобы обезопасить себя сошлет в такую дыру, в которой ты будешь гнить до конца своих дней.