Возвращение зубра

К тому же типу загонных охот следует отнести и применение специально устроенных ограждений, служащих для концентрации животных на ограниченном пространстве леса. Древние германцы, отыскав стадо, валили крупные деревья, загромождая ему путь Свободные от завала стороны занимали охотники. Внутрь этой территории пускали собак. Испуганные звери приближались к вооруженным людям, которые прятались за деревьями и поражали зубров копьями и дротиками. Если же раненый зверь бросался на человека, тот метал в него красную шапку и, пока зубр ее топтал и бодал, успевал скрыться Германцы имели собак, специально натасканных на зубров. Это были либо следовые собаки, которые выслеживали животных, либо гончие, гнавшие зубров по свежему следу, либо травильные, удерживающие зверя до прихода охотников.

В средние века существовала охота на зубров в момент преодоления ими водных преград. Те же способы добычи бизонов применялись североамериканскими индейцами. В Европе, в частности, «плавли воловьи» — то есть охота на зубров во время их переправ через реки, были известными на Десне близ Новгород-Северского Украинской ССР, что отмечалось в грамоте Ивана Грозного: пожалованной в 1552 году местному монастырю сразу же после присоединения этих земель к России.

Средневековые литовцы, как и древние германцы, для охоты на зубра устраивали в лесах завалы. Этот тип охоты в своей поэме красочно описывает Микола Гусовский:

Таким образом литовцы устраивали из деревьев завалы и изгороди общей длиной до пятидесяти километров, в которых делались проходы в небольшие загоны, где проходила охота. Как и в предыдущих случаях, охотники прятались за деревьями либо за изгородью и оттуда наносили удары зубрам, зашедшим в загоны Кроме того, в такой вольер можно было въехать и на лошади, чтобы преследовать зверя верхом. Охота могла быть и более опасной:

Введение в практику охоты огнестрельного оружия резко изменило соотношение сил в поединке человека с зубрами. Польский король Стефан Баторий первым стал стрелять в них из мушкетов еще в конце XVI столетия.

Человек еще долго совершенствовал способы охоты, преследуя две цели: сделать ее результативной и более безопасной. Для этого модернизировалось оружие, а также изменялась тактика ведения охоты: зубров сгоняли в обнесенные забором загоны, откуда был один путь — под выстрелы удобно устроившихся стрелков. Ошарашенные выстрелами, криками, лаем собак, несчастные существа метались под градом пуль, не находя спасения. Велико превосходство Человека Разумного над диким собратом! А каков результат?

Тревожные времена

Поворотным в отношении к зубру справедливо считается 1923 год, когда в Париже на Международном конгрессе по охране природы была принята следующая резолюция: «Международный конгресс по охране природы создает общество сохранения зубра, одобренное в Париже 2 июня 1923 года. Принимая во внимание, что вид зубр представлен не более чем пятью стадами, живущими в неволе, и включает менее 50 особей и, как представляется, этот исключительный факт угрожает его дальнейшему существованию.

Конгресс выражает пожелание: что Международное общество будет создано в кратчайшие сроки и будет включать те страны, в которых территориально существовал зубр; что другие нации окажут им финансовую поддержку и что Лига сохранения американского бизона передаст новой группе имеющийся опыт».

Следует иметь в виду, что безразличное созерцание неудержимого затухания зубриного рода не могло так вот, вдруг, перерасти в активную деятельность по его спасению. Осознание необходимости сохранения этого зверя возникало каждый раз там, где он уже находился на грани исчезновения, и потому в прошлом меры по его охране всегда запаздывали. Так было и в отношении запретов на охоту, и в организации охраняемых территорий, напоминающих нынешние заповедники. Пробовали даже расселять зубров в те места, где он некогда обитал. Создавали парки для содержания зверей в полувольных условиях, а также зоосады для их показа населению. Любопытно, но эти же формы охраны зубра используются и сегодня, хотя в отличие от тех первых шагов современные программы восстановления вида имеют хорошее научное обеспечение.

Введение запрета охоты на зубра, как, впрочем, и на некоторые другие виды крупных млекопитающих, относят к XIII–XIV векам, хотя есть сведения о том, что уже в VI веке на территории нынешней Франции охотиться на зубров имел право только король. Князь Волынский Владимир, Великий князь Литовский и король Польский Ягайло, а затем и Великий князь Литовский Витовт оставляли за собой исключительное право распоряжаться охотой на зубра в своих государствах. В Литве в соответствии с Вислицким Статутом 1347 года и Статутом Владислава 1423 года, который издал Ягайло, правивший Польшей под именем Владислава II, устанавливалось «карание» за добычу «животины». В 1457 году Великий князь Казимир утвердил «службу звериную» для охраны княжеских охотничьих угодий. Первый закон об охране зубра вошел в Литовский Статут 1588 года. В соответствии с ним «цена зверям диким, которые бы через кого были убиты у чужой пуще», в том числе и за зубра, 12 злотых.

Этот штраф равнялся цене 24 волов или 30 коров.

Аналогичные правовые акты в отношении к зубру не известны в истории других государств Европы. Однако следует отметить заботу русского правительства о сохранении вида. Как только Беловежская Пуща в составе некоторых земель Речи Посполитой перешла к России, Император Александр I издал следующий приказ: