Четырехкрылые корсары

Дарвин и сам старался постигнуть удивительный способ, каким осы умеют жалить жертв. «Я с большим интересом, — вспоминал он, — наблюдал однажды смертельный бой между осой Пепсис и большим пауком из рода ликоза. Оса стремительно накинулась на добычу и улетела; паук был, очевидно, ранен, потому что, пытаясь убежать, покатился вниз по небольшому уклону, но все-таки сохранил еще достаточно сил, чтобы уползти в кустик густой травы. Вскоре оса вернулась и, не найдя сразу свою жертву, как будто даже удивилась».

Это написано молодым Дарвином, позже он станет писать строже, тщательнее подбирая слова, стремясь к предельной объективности и избегая уподоблений животного человеку.

«Тогда она повела правильное выслеживание, точно собака, охотящаяся за лисицей; она стала описывать короткие полукруги, быстро вибрируя крыльями и усиками. Хотя паук хорошо спрятался, он был вскоре обнаружен, и оса, все еще, очевидно, опасаясь челюстей противника, после долгих маневров ужалила его в двух местах с нижней стороны груди. Наконец, тщательно обследовав усиками уже неподвижного наука, она потащила труп. Тут я захватил убийцу вместе с ее добычей».

Мы увидим дальше, сколько энтомологов с разных сторон и на разных объектах изучали явление, описанное Дарвином.

В главном сочинении своем, в книге «Происхождение видов», он лишь однажды касается естественной истории общественных ос, в частности, отмечает поразительную правильность геометрической формы шестигранных ячеек. Дарвин знал, что в сооружении каждой ячейки участвует множество насекомых; оса, поработав недолго над какой-нибудь ячейкой, затем переходит на другую, так что, особенно в большом, густо населенном гнезде общественных ос, сооружение одной-единственной ячейки оказывается предприятием, в котором участвуют по меньшей мере десятки рабочих.

Микроскоп Дарвина в его рабочем кабинете в Дауне

Как же согласовываются их последовательные действия? Дарвин много лет разбирался в том, почему становятся шестигранными первые ячеи сота, закладываемые перезимовавшей самкой, работающей попеременно то внутри, то снаружи емкостей, которым предстоит стать колыбелями для личинок.

Возникновение упорядоченного из бесформенного, рождение типического в потоке случайностей стало сегодня одной из ведущих тем в естествознании. Можно только восхищаться проницательностью наблюдателя, который больше ста лет назад отметил эту проблему в немногих строках, посвященных строительству ячей осиных сотов.

Укажем еще несколько обративших на себя внимание Дарвина любопытных подробностей, связанных со строением тела и образом жизни осиных самцов и самок.

Дарвин отмечает, в частности, у самцов и самок одиночных ос — Аммофил — серповидные челюсти, казалось, одинаковые, однако применяемые в разных целях: самцы пользуются ими только в свадебном обряде, а самки роют ими землю, устраивая гнезда в песчаных откосах. У осы Мутилла эуропеа самки бескрылы, самцы же прекрасно летают, а оба пола обладают стрекочущим устройством, которое Дарвин внимательно изучил, установив, что звук производится трением поверхностей третьего и второго брюшных полуколец, покрытых тонкими концентрическими ребрами. Такими же ребрами покрыт выступающий грудной воротник, с которым сочленяется голова. Если царапать по этому воротнику концом иголки, например, то получается как раз нужный звук.

Это не муравей, как может на первый взгляд показаться, и оса-«немка» из рода Мутилла. К роду Мутилла причисляют более тысячи видов, распространенных почти по всему земному шару.

Уделено внимание осам и в знаменитом сочинении Дарвина «Действие перекрестного опыления и самоопыления в растительном мире». Здесь отмечены виды растений, чьи цветы посещаются также и осами, которые, подобно другим перепончатокрылым, падки на сладкое. Не ошибешься, назвав их вообще сладкоежками. Они не отказываются даже от совсем мелких чуть сладких капель на желёзках лавровишни — Прунус лауроцераэус. В то же время они пренебрегают нектаром многих открытых цветов, хотя, казалось, могли бы брать его, несмотря на свой сравнительно короткий хоботок. А весьма распространенную в Англии орхидею — Эпипактис латифолия посещают одни только осы.

Дарвин, особо отметив этот исключительный факт, подробно описал цветок орхидеи с ее зеленоватыми, отливающими пурпуром лепестками и нижней губой, которая состоит словно из двух суставчатосвязанных частей, причем внутренняя чаша усыпана каплями нектара, а внешняя служит для посещающего цветок насекомого словно бы посадочной площадкой. Над ней нависает лепесток с запасом пыльников, что-то вроде клюва с железой, выделяющей клейкое вещество.

Для опыления цветка насекомое должно приподнять вверх и оттолкнуть назад сильно выдавшийся вперед клювик, что оно и делает, удаляясь от цветка после того, как нектар из чаши губы высосан. При этом оса уносит на себе комки пыльцевой массы. По-видимому, не обязательно, чтобы насекомое толкнуло вверх также и тупой верхний коней пыльника. Пыльцевые массы легко уносятся, если один только колпачок клювика сорван движением, направленным вверх или назад.

«Несколько экземпляров Латифолии росло, — пишет Дарвин в книге «Опыление орхидей», — около моего дома, я имел возможность в продолжение многих лет наблюдать здесь и в других местах способ их опыления. Хотя пчелы и шмели разных видов постоянно летали над этими растениями, я никогда не видел, чтобы пчела или какое-либо двукрылое насекомое посещало эти цветки. Правда, в Германии Шпренгель поймал муху с прилипшими к ее спинке поллиниями этого растения…

Псевдометока фригида — один из видов мутилла. Представители этого рода обнаружены были Дарвином на Галапагосских островах. У «немок» самцы крылаты. Размер этой осы примерно 5 миллиметров, размах крыльев — 7 миллиметров. Самки псевдометока, как и у других «немок», бескрылы. Эти «немки» выкармливают потомство куколками пчел-галиктов, в гнезда которых пробираются, уклоняясь от встречи со стражами, охраняющими вход в коридор с ячеями.

С другой стороны, я неоднократно видел, как обыкновенная оса Весла сильвестрис нысасынала нектар из чашевидной губы. При этом я видел и акт опыления, совершавшийся при помощи ос, уносивших пыльцевые массы и затем переносивших их на своих головках на другие цветки. М-р Оксенден также сообщает мне, что большая грядка Эпипактис пурпурата — по мнению одних ботаников, это отдельный вид, другие считают форму только разновидностью — посещались «тучами ос» Весьма замечательно, что сладкий нектар этого эпипактис не представляет привлекательности ни для какого вида пчел. Если бы осы вымерли в каком-нибудь округе, то, по всей вероятности, такая же судьба постигла бы и Эпипактис латифолия».

Неоспоримая и не имевшая объяснения привязанность ос к цветкам орхидеи очень интересовала Дарвина, и он не раз возвращался к вопросу, оттеняя, что тут скрыта все же какая-то загадка.

Цветок орхидеи Эпипактис латифалия, столько лет занимавший внимание Ч. Дарвина.

Почему же не приманивает к себе этот цветок шмелей и пчел? Что делает его привлекательным дли одних только ос?

«Пчелы и шмели, — свидетельствует Дарвин, — никогда не дотрагиваются до наполненного нектаром нектарника в губе Эпипактис латифолия, хотя я видел, что они пролетали в непосредственной близости».