Трое с площади Карронад

ёплый воздух Города. Мама взяла его за плечи:

— Горячий какой! Набегался... Пойдём спать, беспокойная душа.

— Я погуляю ещё, мама... Да не на улице, здесь, во дворе! Две минуточки.

Когда она ушла, Славка подошёл к забору. Виноградные листья легонько задевали его плечи и щёки. Славка встал на старый курятник, забрался на забор и сел, свесив ноги на улицу. Сидеть было удобно: забор сверху покрывали широкие черепичные плитки.

Тепло приморской ночи обнимало Славку. Он просто купался в этом тепле. Голубые мохнатые звёзды светили ему с высокого неба. Это было очень чёрное южное небо, но Славке казалось, что где-то над невидимым отсюда морем, у самой воды, горит полоска заката. Ему хотелось почему-то так думать.

Тишина была сплошь наполнена трелями ночных кузнечиков. А больше — ни звука.

Потом далеко отсюда, на башне Матросского клуба, заиграли куранты. Наверно, уже пришла полночь.

Куранты вызванивали слова корабельного вальса:
Нелёгкого дня отгремели раскаты, И ночь на стеклянные бухты упала, Храня под опущенным флагом заката Непрочный покой бастионов и палуб...

Утро

Славка натянул новую голубую рубашку и — со вздохом обречённого — лёгонькие синие шорты. Они тоже были почти новые. В Усть-Каменске Славка надевал их всего два-три раза: лето выдалось зябкое и слякотное.

Мама сама повязала Славке галстук, поправила пришитый белый воротничок. Причесала Славку, стараясь не задеть гребнем кисточку на макушке. Она смотрела потеплевшими глазами, и Славка понял: наконец-то он выглядит, "как нормальный воспитанный мальчик одиннадцати с половиной лет".

— Для полного вида возьми портфель и покажись мне издалека, — попросила мама.

Квадратная физиономия портфеля стала удивлённой. Он привык соседствовать с потёртыми синими брюками, а сейчас в его никелированных очах отражались тощие незнакомые ноги.

— Чего уж теперь... — сердитым полушёпотом сказал Славка то ли портфелю, то ли себе.

Он нехотя крутнулся на пятке перед мамой. Потом дрыгнул поцарапанной ногой:

— Вон какое украшение...

— С каких пор мальчики стали стесняться боевых ранений? Такие украшения только придают мужественный вид.

— Вот и получается, что я хвастаюсь, — буркнул Славка.

Мама вздохнула:

— Вашему сиятельству не угодишь... Ладно, если ты так страдаешь, сегодня купим новые брюки. Только пойдём вместе, чтобы примерить. Сколько у тебя уроков?

— Пять. И ещё классный час.

— Классный час был позавчера.

— И опять будет. В четверг говорили, чтобы никто посторонние вещи в школу не таскал, а сегодня какой-то военный придёт. Будет опять... ну, про это рассказывать. Чтобы не трогали всякие штуки, если кто найдёт.

У мамы сразу испортилось настроение. Славка увидел мамины тревожные глаза и пожалел её.

— Мам, ну ты так боишься, будто на каждом шагу мины понаставлены. Что ты за меня волнуешься? Я же по разным оврагам и закоулкам не ползаю!

Славка немного хитрил. В "разных закоулках" он бывал. Ему нравилось бродить по старым улицам,