Портартурцы

— Слыхали? Стессель и генерал Фок — большие противники скопления людей в окопах. Вчера я читал приказ Стесселя об этом, — сказал майор.

— Прекрасно! — воскликнул первый поручик. — Лучше для нас.

— Надо бы до зимы покончить с крепостью, — заметил, ежась, второй поручик.

— В Японии недовольны нами, — заговорил штабс-капитан. — На севере, благодаря натиску и настойчивости, наши разбили русских под Ляояном. О северных армиях пишут в газетах, народ считает Первую и Вторую армии геройскими, а о нас молчат.

— Будут, говорить и о нас! — решительно сказал майор. — Там открытое поле, а здесь крепость.

— «Тем лучше для нас!» — так сказал недавно наш бригадный генерал. Мы совершенно спокойны здесь за тыл и за фланги. Мы здесь дома, — отозвался первый поручик. — Следует только правильно вести дело, вот и все.

— Скорей бы в крепость. Там много прекрасных русских женщин, — засмеялся второй поручик.

— Разве наши хуже? — удивился штабс-капитан.

— Нет, конечно. Но все же и у русских есть замечательные красавицы. Вот смотрите. — Поручик расстегнул мундир и достал из бокового кармана открытку. Офицеры сгрудились около него и, наклонившись над картинкой, зажгли каждый по спичке. Красноватый колеблющийся свет озарил лица японцев и фотопортрет русской оперной певицы.

— О, у меня есть лучше! — сказал штабс-капитан, вытаскивая из сумки пачку открыток с изображением японок.

— Осторожней, самураи, — нервно крикнул майор, — Не зажигать спичек. Посмотрим завтра утром. Но скажите, поручик, откуда у вас эта картинка?

— Дней десять тому назад солдаты моей роты во время вылазки кинули русским в окопы письмо с призывом сдаться. К письму приложили несколько портретов наших самых лучших гейш. Мы написали: «Сдавайтесь. Мы вас отвезем в чудеснейшую Японию, где за вами до конца войны будут ухаживать лучшие красавицы». На другой день мы получили ответ: «Мы рады вашему приглашению. Мы приедем к вам вместе с Балтийской эскадрой. У всех народов есть прекрасные женщины, но где их больше и где они лучше, посмотрим. За ваши открытки посылаем вам пока одну. Скоро пошлем еще».

— Балтийская эскадра, — пробормотал майор. — Это может быть очень опасно.

Весь день 9 сентября японцы стягивали свои резервы к нижнему окопу Высокой горы. Орудия крепости не могли их там достать. Поручики, штабс-капитан, майор, а также вновь прибывшие офицеры успели несколько раз пересмотреть открытки.

— Ваша картинка мне очень нравится, — сказал штабс-капитан. — Отдайте ее мне, а то спать не будете.

Среди офицеров раздался дружный хохот.

— Но у вас их целая куча.

— Только тогда и хорошо, когда их много. Тогда можно спокойно спать. А одна не дает покоя.

— Саодес-ка, саодес-ка, — шумели офицеры.

Надвигались вечерние тени. Вдали гремели орудийные выстрелы. Японцы перед ночным штурмом подбадривали друг друга. Солдаты сидели молча и смотрели исподлобья. По небу плыли белые курчавые облака, внизу, в долине, зеленели деревья. Слева шумело море.

Штабс-капитан вертелся больше всех. Некрасивый и коротконогий, он кричал, поднимая вверх пачку открыток:

— Русский медведь! Мы тебя научим, как жить. Японец маленький, но у него в голове мнoro мыслей; русский большой и с пустой головой.

— Саодес-ка! Ха-ха-ха!!! — смеялись офицеры и вскидывали кверху руки. — Мы вам покажем, неуклюжие…

Штабс-капитан упал. Карточки разлетелись во все стороны. Офицеров осыпала шрапнель. И офицеры и солдаты припали к земле. Несколько секунд слышны были стоны раненых и умирающих. Майор прижимал правой рукой рану повыше колена. Он хотел крикнуть слова команды, но новая пара шрапнелей засыпала пулями солдат, прижавшихся к склону горы.

— Нас открыли! — крикнул один из поручиков и вскочил на ноги.

Штабс-капитан был мертв. Второй поручик беспомощно махал рукой.

Залпы в два снаряда били через каждые три секунды.

— За мной! — крикнул первый поручик, выхватив шашку — Вниз, в траншею!

6

Подполковник Нива вечером 7 сентября писал в штаб донесение: «После стрельбы из осадных орудий 6-го сентября была предпринята атака Длинной, но вследствие ужасного огня русских, продолжать атаку не было возможности. Около 7 часов подпоручик Хигуци со своей частью, используя скалы, пробрался на очень близкое расстояние и бросил в траншею неприятеля две бомбы. Кроме того, артиллерийским огнем у юго-восточного угла возвышенности были сделаны наконец две бреши. Мы начали движение. Неприятель вдруг открыл по наступающим ужасный огонь из пулеметов и ружей; со всех южных батарей брызнули ракетами. С южной стороны горы Хай-су-шан нас встретил сильный фланговый ружейный огонь. Подойдя на двести метров к первой стрелковой траншее, штурмующий отряд, состоявший из двух рот, лишился более половины своего состава.

В два часа дня 7-го сентября бой достиг высших пределов. Девять рот под огнем храбро бросились на неприятеля. В 6 часов 30 минут утра отряд, напрягши все силы, снова двинулся вперед. Он перешел вторую траншею и достиг юго-западной угловой части горы. После жаркого боя ручными бомбами был взят участок находящейся здесь стрелковой траншеи. Отряд снова начал движение на вершину горы, но, ввиду сильного противодействия неприятеля, цели достигнуть не мог и был принужден отступить к прежнему месту расположения. Сообщение с тылом было прервано неприятельским огнем. Затаив в душе злобу к врагу, мы пока вынуждены находиться в выжидательном положении и, по-видимому, на длительное время».

7

— Вот и началась наша боевая жизнь, — сказал штабс-капитан Ясенский, собрав вокруг себя солдат своего взвода. — Дело предстоит серьезное. Мы отступили с Длинной. — Все свои усилия японцы направят на Высокую. Длинная оставлена нами, ибо нет смысла терять доблестных защитников на второстепенных укреплениях. Они уже сыграли свою роль барьеров, о которые разбился не один вражеский полк. По последним сведениям, у подошвы горы собралось огромное количество японцев, и даже с полковыми оркестрами. Скопище неприятеля нельзя разогнать орудиями фортов. Складка местности слишком глубока и открыта лишь с нашей стороны. Нам поручено выгнать оттуда японцев. Дело очень трудное. Наши пушки надо продвинуть по открытому полю. Сможем ли мы это сделать? Мы должны это сделать!

В 12 часов ночи того же числа в своей реляции штабс-капитан Ясенский писал:

«Ввиду того, что с позиций у деревни Лютзятунь (южной), с которой взвод стрелял накануне, складка местности, укрывшая японцев, обстреливалась неудовлетворительно, я решил избрать позицию несколько севернее. Для того чтобы произвести выезд возможно скрытнее, орудия были обмотаны соломой, и выехали только в коренной запряжке. Прислуга шла вразброд стороною. Несмотря на то, что площадь, по которой пришлось продвигаться взводу, была отлично видна японцам с Угловой и Сигнальной горки, они дали нам почему-то выехать беспрепятственно. Вероятно, все их внимание было поглощено Высокой или же наши орудия были приняты ими за двуколки китайцев, постоянно собиравших здесь траву.

Около пяти часов мы открыли огонь по японскому резерву и так удачно, что первый же снаряд дал поражение. Японцы, считавшие себя в безопасности и, очевидно, ждавшие темноты, чтобы одним ударом покончить с Высокой, в паническом беспорядке бросились бежать. Но, выбежав из мертвого пространства, все они попали под огонь орудий форта № 5 и укрепления № 5, которые и довершили поражение резерва.

Сразу же после наших первых выстрелов японские батареи стали разыскивать местоположение взвода. Пока они пристреливались, мы выпустили пятьдесят три снаряда и без потерь вернулись на место постоянной стоянки. К счастью, в этот день отсутствовали неприятельские канонерки, иначе взводу пришлось бы плохо, так как позиция, с которой он стрелял, была засыпана в предыдущие дни восьмидюймовыми снарядами и много их лежало неразорвавшимися».

Глава восьмая

1