Скачущий на льве

Адриан.  Ты рассказывал, как песню пел. В тебе погиб великий рыночный зазывала. Может быть, тебе открыть армянскую таверну?

Руф.  Нет, это не мое. В разгар трапезы я вдруг скомандую: «Легион, стройся!» и все посетители разбегутся.

Адриан.  Сколько времени ты рассчитываешь продержать меня в Кейсарии?

Руф.  Пока не прояснится ситуация на юге. Евреи возбудились после событий здесь и  вздумали  бунтовать. Некий Бар Кохба объявил себя князем иудейским, потрепал наши отдаленные гарнизоны  и разбойничает на дорогах.

Адриан.  Есть серьезные угрозы торговым путям?

Руф.  Пока вроде нет. Но с учетом твоих планов, я решил послать туда 22-й легион. Это лучшие наши войска на Востоке. Они быстро разберутся с этим еврейским царьком, расчистят дороги, и ты сможешь отправиться в Иерусалим.

Адриан.  Да, я хотел бы там  побывать, чтобы выбрать место для Пантеона.

Руф.   Потерпи немного. Квинт должен вернуться с донесением со дня на день. Погости у меня в доме, окажи мне честь. Руфина будет очень рада. Я знаю, как ты ненавидишь праздность,  и поэтому вызвал сюда лучших архитекторов из Антиохии. Максимин и Гелиодор приедут завтра. Ты обсудишь с ними проект Пантеона. Когда тебе наскучит смотреть в чертежи, мы с тобой поплаваем по морю и осмотрим строительство новой гавани.

Адриан.  Ты стал настоящим царедворцем, Тиней. Предугадываешь желания императора раньше, чем он успеет он их высказать. Выпьем за это. Это редкое качество.   Пьют.

Руф.  Да я все это умел еще до того, как ты стал цезарем. Помнишь, как ты на спор с рыжим Мамуррой полез переплывать Дунай на коне? Когда тебя снесло течением на топкое место, кто дал тебе руку и вытащил?

Адриан.  Ты, ты, старый дружище! Ах, как это было славно! Дунай вздулся от осенних дождей, ливень хлестал меня сверху, ветер швырял брызги в лицо, а я во все горло орал солдатские песни. Мой бедный конь, наверное, думал, что я сошел с ума.

Руф.  Так думал не только конь.

Адриан.  Ладно тебе… Зато спор у Мамурры я выиграл, и он носил меня на закорках вокруг лагеря десять раз подряд! Вот зрелище было! Но как тебе удалось опередить меня, ты же прыгнул в воду позже?

Руф.  Я не орал жутким голосом песен и помогал коню плыть.

Адриан.  Да это просто потому, что ты плыл налегке,  на тебе не было боевых доспехов.

Руф.  Конечно, не было. Я же не безумец!

Адриан.  Потому ты и не стал цезарем! Ты всегда был недостаточно безумен.   Пьют.  Внезапно вбегает  Квинт, а за ним Пизон.

Квинт.  Великий император! Проконсул Руф! Я принес вам самые дурные известия.

Руф.  Трибун Пизон! Почему ты оставил пост?

Пизон.  Там Флегонт. Комната заперта.

Адриан.  Погоди, Тиней. Сейчас не до этого. Что за новости, Квинт?

Квинт.  22-й легион потерпел поражение. Евреи удерживают все дороги на юг. Бар Кохба взял Иерусалим и крепость Бейтар.

Руф.  Как можно было отдать Бейтар, господствующую высоту? Где легат Децим?

Квинт.  Убит.

Руф.  Командиры когорт?

Квинт.  Убиты.

Руф.  Центурионы?

Квинт.  Убиты все, кроме одного.

Руф.  Сколько людей уцелело?

Квинт.  Не более десятка, включая меня.

Руф.  Где орел легиона?

Квинт.  У нас, хвала Марсу. Его спас центурион Лициний, солдат исключительной храбрости.

Руф.  Сколько человек вам противостояло?

Квинт.  Около пяти тысяч.

Руф.  Всего? И такой разгром? Кто сражался за евреев? Парфяне? Набатейцы? Арабы?

Квинт.  Нет, проконсул. Одни только евреи. По виду – сброд.  Одеты – кто в чем, некоторые босы, узнают друг друга по налобным повязкам с какой-то надписью, оружие у многих старое и плохое. Но дерутся как свирепые тигры, такой отчаянной ярости я никогда  не видел.

Адриан.  Скажи, Квинт, вас разбили в одном сражении?

Квинт.  Нет, император. Они атаковали нас все  время с разных сторон, загоняли в узкие ущелья и лощины, где устраивали засады. Они превосходно знают местность. Большого сражения не было, они измотали нас мелкими кровавыми стычками. Когда мы, наконец, вышли на равнину, на нас набросилась их конница и довершила дело.

Адриан.  Их предводитель – хороший стратег. Он не служил у парфян? Кто он вообще такой?

Руф.  О  нем почти ничего не известно. Мы не собрали о нем сведений, считая дело незначительным.

Адриан.  Проконсул Руф! Это серьезнейшее упущение!

Руф.  Вскакивает, вытягивается.  Признаю, великий цезарь! Мы устраним это в самое ближайшее время. Сегодня же будут посланы лазутчики.

Адриан.  Не торопись. К евреям посылать бесполезно. Они своих не выдают. Попробуй узнать у арабов, эти за деньги сделают все.

Руф.  Учтем, великий цезарь.

Пизон.  Великий цезарь! Позволь мне сказать.  Разрешающий жест Адриана.  Прошу назначить меня в войска, которые выступят против евреев. Готов служить на любой должности, даже простым солдатом.

Адриан.  Твое рвение похвально, Валерий. Согласен ли ты принять на себя командование?

Пизон.  Это большая честь для меня.

Адриан.  (Императорским голосом) Трибун Пизон! Все вытягиваются.  Назначаю тебя командиром специального соединения, предназначенного для выявления и уничтожения мятежных евреев провинции Римская Сирия! В твое распоряжение поступают силы до трех когорт.  Соединение формируется на основе добровольцев из местного населения, вспомогательных войск, местной стражи  и отдельных солдат из действующих легионов. Вооружение и довольствие по нормам римской армии. Действуй на свое усмотрение и да пребудет с тобой победа! Трибун Квинт! Тебе предписывается оказывать всяческое содействие в деятельности трибуна Пизона. Ваши полномочия будут сегодня же оформлены должным образом моим секретарем Флегонтом. Рим – победитель! Все громовыми голосами отвечают: Рим – победитель!  Трибун Пизон! Отправляйся к Флегонту немедленно. Трибун Квинт! Задержись для получения дополнительных указаний.

Пизон.  Благодарю за доверие, великий цезарь! Я раздавлю жидов!

Адриан.  До того, как ты раздавишь жидов, попробуй на равных сразиться с евреями.  Пизон выходит с сияющим лицом. Адриан  садится, пьет вино и говорит обычным голосом.  Руф,  дай указания своему заместителю.

Руф.   Ты понял общий замысел, Квинт?

Квинт.  Понял, проконсул. Какая роль отводится мне?

Руф.  Ты – мои глаза и уши. Когда выступите – посылай донесение раз в три дня, при необходимости – чаще. Набор заверши быстро, бери любую сволочь, все равно это мясо для меча. Командовать Пизону не мешай, но явных глупостей не допускай. Присмотри за ним, он должен остаться в живых в любом случае. Он же племянник Марка Лепида, сенатора. Приставь к нему телохранителем этого храбреца Лициния. В остальном, с потерями не считайся, главное – выманить евреев из гор на равнину, легионы Фретензис и Феррата будут наготове. Цезарь, подтянуть еще Стремительный от Дамаска?

Адриан.  Ну, не думаю, что все будет так серьезно. Двух легионов вполне достаточно.

Руф.  Слушаюсь! Тогда все, Квинт. Действуй!

Квинт.  Рим – победитель!

Адриан.  Да, да. Скажи Флегонту, что я распорядился выдать тебе причитающееся  вознаграждение за спасение орла.  Проконсул от себя добавляет к нему двадцать серебряных денариев, а я – пятьдесят.

Квинт.  Семьдесят серебряных денариев?! Благодарю, великий цезарь!

Адриан.  Иди, Квинт! Не вздумай там погибнуть, на тебя вся надежда двух легионов.  Квинт салютует и выходит.  Садись, Тиней! Выпьем за успех.  Руф садится, пьет.

Руф.  Как называется такой маневр? Разведка боем?

Адриан.  Ты невнимательно изучал наставления в тактике. При разведке боем отряд должен выжить с минимальными потерями. А здесь другая задача. Помпей называл это отвлекающей вылазкой. Эти могут все погибнуть. Тебе жаль Пизона?

Руф.  Нисколько. Квинта хотелось бы сохранить.

Адриан.  Будем надеяться. Каким, однако, ты стал холодным и бездушным!

Руф.  Все государственная служба! Тут вообще волком станешь! Сколько раз я просил тебя убрать меня с этой должности и дать командование над армией или хотя бы над одним легионом.