Корпус крылатой гвардии

войск фронта, произвели более 300 самолето-вылетов, в воздушных боях сбили 32

самолета противника{23}.

Фашистское командование, выводя 16-ю армию из демянского мешка за реку

Ловать, стремилось занять подготовленный оборонительный рубеж по западному

берегу реки и остановить дальнейшее наступление войск Северо-Западного фронта.

Наше командование имело своей задачей развивать наступление в северо-

западном направлении с целью выхода в тыл ленинградско-волховской группировке

врага.

С первых дней марта 1943 г. резко увеличилась активность авиации противника.

Истребители врага стали непрерывно прикрывать свои обороняющиеся войска.

Гитлеровцы в каждом воздушном бою создавали численное превосходство, быстро

наращивая свои силы. Очевидно, враг ввел в бой свежие силы истребителей и поставил

своей целью завоевать господство в воздухе.

Летчики корпуса крепко держали инициативу в своих руках и не допускали

вражеские бомбардировщики к войскам [67] и переправам через Ловать. Борьба за

господство в воздухе приняла ожесточенный характер.

После перегруппировки войск и подхода свежих сил Северо-Западный фронт 5

марта 1943 г. возобновил наступление с задачей прорвать неприятельскую оборону и

очистить левый берег реки Ловать с последующим развитием наступления в западном

направлении{24}.

В течение четырех дней шли ожесточенные бои. Противник, опираясь на хорошо

подготовленную оборону, оказывал упорное сопротивление. Авиация обеих сторон

активно использовала погожие дни для прикрытия и поддержки своих войск.

5 марта 169-й и 875-й истребительный авиаполки прикрывали боевые порядки

войск 1-й ударной армии. 32-й гвардейский истребительный авиаполк

непосредственным сопровождением до цели и обратно обеспечивал действия

штурмовиков 1-го шак, наносивших удары по войскам противника.

Боевой день был напряженным: 216 боевых самолетовылетов совершили наши

летчики, из них 129 вылетов на сопровождение штурмовиков и 60 — на прикрытие

войск. В десяти групповых воздушных боях было уничтожено 12 вражеских самолетов.

Летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка сбили несколько

самолетов противника. Сопровождая «илы» в составе группы из шести Як-1, командир

звена гвардии старший лейтенант В. А. Савельев в районе цели заметил группу Ме-109,

пытавшихся атаковать штурмовиков. Используя преимущество в высоте, «Яковлевы»

атаковали врага. Смелость атаки и меткость огня оказались решающими. Гвардии

старший лейтенант В. А. Савельев сбил одного «мессера», другого зажег гвардии

лейтенант М. П. Лепин, третьего — гвардии младший лейтенант С. Ф. Вишняков.

Уцелевшие Ме-109 ушли на свою территорию.

Тяжелый воздушный бой в этот день вели истребители 169-го истребительного

авиаполка. В конце дня на исходе времени патрулирования группа из шести Ла-5,

возглавляемая майором А. А. Федотовым, встретила шесть бомбардировщиков Ю-87

под прикрытием четырех Ме-109 и атаковала их. Метким огнем майора А. А. Федотова,

старшего [68] лейтенанта Г. И. Запорожченко и лейтенанта П. А. Гражданинова было

сбито три «юнкерса».

Не успела группа Федотова после боя собраться, как появилась вторая группа

самолетов противника: восемь бомбардировщиков и восемь истребителей. Федотова не

смутило явное неравенство сил. Он принимает решение парой лейтенанта

Гражданинова связать боем вражеских истребителей сопровождения, а свое звено ведет

в атаку на бомбардировщиков.

И в этом бою атака Федотова оказалась роковой для врага: запылал один Ю-87.

Завязался бой. Наши летчики не давали бомбардировщикам противника прицельно

сбросить бомбы. Не выдержав натиска, фашисты сбросили куда попало бомбы,

поспешно развернулись и ушли на свою территорию.

Старший лейтенант Павел Гражданинов и его ведомый старший сержант

Александр Давыдов из этого воздушного боя не вернулись. Так тяжело закончился для

169-го истребительного авиаполка напряженный боевой день 5 марта 1943 г.

Однополчане погибших — люди, прошедшие большой боевой путь, не раз смотревшие

смерти в лицо, — не могли удержать слез.

Павел Андреевич Гражданинов оказался в полку необычным образом. В составе

группы перегонщиков он пригнал в 169-й иап самолеты Ла-5 и попросил командира

полка взять его к себе. Майору Иванову с первой встречи понравился этот невысокий

хорошо сложенный летчик, и он добился разрешения оставить его в полку. Летчиком-

истребителем Павел был незаурядным. Современным самолетом Ла-5 он владел

виртуозно. Ему почти не составляло труда зайти в хвост любому немецкому асу.

Стрелял он из оружия своего самолета исключительно точно, с любого положения.

Поэтому без всякого ввода в боевой строй, как делали для других летчиков, не имевших

боевого опыта, 8 декабря 1942 г. лейтенант Гражданинов вылетел в составе группы Ла-

5 на прикрытие наземных войск и в первом же воздушном бою сбил два истребителя

противника: вначале Ме-109, а затем немецкую новинку ФВ-190. В дальнейшем в

каждом вылете Павел Гражданинов искал врага и уничтожал его. 29 декабря 1942 г. он

совершил первый в корпусе таран.

За короткий период пребывания на фронте в воздушных боях Павел Гражданинов

уничтожил 13 самолетов [69] противника. За мужество и отвагу, проявленные в боях с

немецко-фашистскими захватчиками, П. А. Гражданинову 1 мая 1943 г. было посмертно

присвоено звание Героя Советского Союза. Жизнь Павла Андреевича Гражданинова

будет всегда служить ярким примером отваги и героизма в борьбе за честь и

независимость нашей Родины.

875-й истребительный авиаполк 274-й иад, переданный на усиление 210-й иад, 5

марта провел три воздушных боя, в результате которых уничтожил три самолета

гитлеровцев.

1-я ударная армия, ломая сильное сопротивление обороняющегося противника,

продолжала вести тяжелые бои.

Летчики — штурмовики и истребители старались активнее помогать пехотинцам,

танкистам и артиллеристам.

6 марта 1943 г. погода была не совсем благоприятна для полетов авиации.

Командующий ВВС Красной Армии генерал-полковник авиации А. А. Новиков лично

поставил задачу 1-му иак — прикрыть войска 1-й ударной армии от ударов авиации

противника и обеспечить боевые действия штурмовиков.

Пришлось летать в сложных метеорологических условиях, но летчики с

воодушевлением выполняли поставленную боевую задачу. Они понимали, как сильно

нуждаются войска 1-й ударной армии в надежном прикрытии от ударов вражеской

авиации.

В течение дня полки корпуса выполнили 96 самолетовылетов, провели три

воздушных боя, в которых сбили 11 самолетов противника. Особенно отличились

летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка — они совершили два тарана в

одном бою{25}. Вот как это было.

Герой Советского Союза Иван Холодов в паре с Аркадием Макаровым и Герой

Советского Союза Андрей Баклан в паре с Николаем Ковалем на Як-1 прикрывали

боевые порядки 1-й ударной армии. В районе цели на высоте 500—700 м они встретили

шесть Ме-109 и четыре ФВ-190, — очевидно, группу расчистки воздушного

пространства. Значит, следовало ожидать скорого появления вражеских

бомбардировщиков. Гвардейцы вступили в неравный бой. Используя численное

превосходство, фашисты набрасывались на четверку отважных летчиков то с [70]

одной, то с другой стороны. Одному фашисту удалось зайти в хвост «яку» Макарова.

Холодов поспешил на выручку товарищу. Он быстро зашел немцу в хвост и открыл по

нему огонь с дальней дистанции. Гитлеровец упорно продолжал атаковать Макарова,

стремясь во что бы то ни стало уничтожить советский самолет. Чувство товарищества

подсказало Холодову самое верное решение — таранить. Краснозвездный «як»