Корпус крылатой гвардии

до высоты 50—60 м и атаковал в хвост самолет ведомого Холодова гвардии младшего

лейтенанта А. В. Барановского. Внезапная атака оказалась роковой для нашего пилота.

Истребители противника, имея численное превосходство, повторяли атаки одну за

другой, пытаясь прорваться к штурмовикам и помешать им произвести прицельное

бомбометание. Но летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка, искусно

маневрируя и поддерживая друг друга, отразили все атаки противника.

Штурмовики нанесли удар по заданным целям, не понеся потерь от вражеских

истребителей.

За 18 февраля 1943 г. летчики корпуса произвели 51 боевой вылет, в воздушном

бою сбили два самолета противника.

19 февраля 1943 г. командование 6-й воздушной армии усилило авиационную

поддержку войск 34-й армии, преследовавшей отступавших гитлеровцев. [63]

С этого дня основные усилия бомбардировочной и штурмовой авиации 6-й

воздушной армии были сосредоточены на уничтожении отходящего противника.

В то же время заметно повысилась активность вражеской авиации, особенно

истребителей, которые группами от 8 до 12 самолетов ФВ-190 и Ме-109 прикрывали

свои отступающие войска и противодействовали нашим бомбардировщикам и

штурмовикам.

Части 1-го истребительного авиакорпуса продолжали прикрывать боевые порядки

частей и соединений 53-й армии и поддерживающих ее штурмовиков.

21 февраля погода значительно улучшилась, поэтому с утра над полем боя

происходили жаркие схватки. Летчики 32-го гвардейского истребительного авиаполка в

этот день поклялись отомстить за смерть своего боевого друга гвардии младшего

лейтенанта А. В. Барановского. При встрече с противником они атаковали его первыми,

бой вели решительно и отважно. За день им удалось уничтожить три самолета

противника, не потеряв ни одного своего.

Напряженный воздушный бой в этот день провел 169-й истребительный авиаполк.

Шесть Ла-5 под командованием командира эскадрильи капитана А. М. Числова по

вызову с ВПУ вылетели в район Залучье для прикрытия наземных войск. Над полем

боя наша группа вступила в воздушные бои последовательно с тремя группами

истребителей противника. В результате враг потерял шесть самолетов, из которых три

сбил заместитель командира эскадрильи старший лейтенант П. А. Гражданинов.

В одном из боев погиб смертью храбрых старший лейтенант М. Е. Воробьев и был

тяжело ранен младший лейтенант П. Т. Баландин.

Анализируя воздушный бой группы капитана А. М. Числова, командование полка

пришло к выводу, что истребители противника воздушный бой вели тактически

грамотно, широко используя внезапность и нарушение боевого порядка в группах

наших истребителей. Так, после первой атаки советских истребителей группа

«мессершмиттов» развернулась и стала уходить. Гражданинов преследовал врага. Но

ведомый младший лейтенант П. Т. Баландин на развороте отстал и немедленно был

атакован «мессершмиттом». Самолет Баландина вспыхнул, обгоревший летчик

выбросился с парашютом. [64]

В бою ведомый капитана Числова старший сержант А. М. Давыдов заметил, как

противник атакует одного из наших летчиков. Давыдов решил отогнать врага. Капитан

Числов остался без ведомого и тут же был внезапно атакован противником. С

поврежденной плоскостью самолет капитана Числова вышел из боя. Так же был сбит и

старший лейтенант М. Е. Воробьев.

Командир полка подполковник Н. П. Иванов остался недоволен исходом боя

второй эскадрильи. На разборе он подробно разъяснил летчикам, к чему приводит

нарушение боевого порядка пары, и потребовал от всех пилотов строжайшего

соблюдения боевого порядка в бою.

* * *

26 февраля 1943 г. войска Северо-Западного фронта нанесли второй удар по врагу.

В 11 час. 40 мин. после артиллерийской подготовки перешла в наступление 1-я ударная

армия. С этого дня в соответствии с планом боевого использования авиации 6-й

воздушной армии 1-й истребительный авиакорпус прикрывал боевые порядки войск 1-й

ударной армии и обеспечивал действия штурмовиков, поддерживающих ее

наступление.

Наступающие части 1-й ударной армии встретили исключительно упорное

сопротивление, и в течение дня только 391-й стрелковой дивизии удалось вклиниться в

оборону противника на глубину до 2 км. Остальные соединения ударной группировки

армии успеха почти не имели.

Погода по-прежнему была плохая, почти до самой земли висела сплошная

облачность, поэтому части корпуса боевой работы не вели.

27 февраля войска 34-й армии, преследуя отходящего противника, овладели

главным опорным пунктом вражеской группировки — городом Демянск. Очевидцы,

побывавшие в нем, рассказывали, что город почти полностью сожжен немцами.

К полудню 27 февраля погода немного улучшилась, и обе стороны стали

применять свою авиацию. Теперь и на земле и в воздухе шли напряженные бои.

Штурмовики 266-й и 292-й авиационных дивизий 1-го шак, поддерживая

наступление частей 1-й ударной армии, наносили эшелонированные удары по живой

силе, артиллерии и танкам врага.

Истребители были заняты привычной работой — сопровождали [65] штурмовиков

до цели и обратно и прикрывали районы их боевых действий.

Противник группами от 4 до 8 истребителей активно противодействовал

штурмовикам. Поэтому в воздухе то и дело завязывались горячие схватки.

Напряжение в этот день для наших летчиков было высоким. Большинство

авиаторов сделало по 4—5 боевых вылетов.

В течение дня летчики корпуса провели восемь воздушных боев и уничтожили 14

самолетов противника. Увеличили счет сбитых самолетов лейтенанты К. Д. Гудков, С.

В. Сыромятников и сержант А. С. Лобутев, которые сбили по 2 самолета, гвардии

старший лейтенант В. А. Луцкий, гвардии лейтенанты А. П. Шишкин, А. С. Макаров,

Н. Н. Шульженко, старший лейтенант М. Г. Волченков, старший сержант И. Ф. Сычев и

сержант А. И. Попов.

В этот день совершил подвиг летчик 169-го истребительного авиаполка лейтенант

Александр Иванович Исаев. Прикрывая штурмовиков, наши истребители вели бой с

самолетами противника. Оказавшись один против шести «мессершмиттов», Александр

не дрогнул, вступил с фашистами в бой. В первые же минуты боя Исаев сбил одного

фашиста, но и сам получил смертельную рану. Собрав последние силы, он выровнял

машину, начавшую уже падать, и направил ее во вражеский самолет. На большой

скорости советский истребитель врезался стервятнику в лоб...

Лейтенант А. И. Исаев был похоронен на окраине деревни Вешки, Маревского

района, Новгородской области. Колхозники деревни Вешки и личный состав 169-го

истребительного авиаполка похоронили героя с почестями. На траурном митинге

прозвучали слова: «Летчик Александр [66] Исаев пал смертью храбрых. Даже умирая,

он уничтожил ненавистного врага. На это способны только советские люди.

Комсомолец, верный сын советского народа летчик лейтенант Исаев отдал свою

молодую жизнь во имя нашей счастливой будущей жизни. Слава воздушному

рыцарю!»{22}

После Великой Отечественной войны останки Александра Исаева были

захоронены в братской могиле, которая находится в селе Велилы Новгородской области.

К 28 февраля 1943 г. противник, понеся значительные потери, отвел главные силы

за реку Ловать, удерживая за собой небольшой плацдарм на ее восточном берегу.

Ликвидация укрепленного демянского плацдарма, который немцы удерживали в

течение полутора лет, была завершена.

1-й истребительный авиакорпус, прикрывая наступающие войска и обеспечивая

боевые действия штурмовиков, содействовал войскам 53-й и 1-й ударной армий в

ликвидации демянского плацдарма.

Части корпуса за пять неполных летних дней, проведенных с начала наступления