Подводные лодки

Она была названа the Turtle («Черепаха»), потому что напоминала два черепашьих панциря, сложенных вместе. Она была сконструирована таким образом, что могла выдержать повышенное давление воды на глубине. Пилот дышал через медные трубки, присоединенные к трубкам акваланга, находившегося над поверхностью воды.

Поплавковые клапаны не позволяли воде проникать в дыхательные трубки. Клапаны, управляемые ногами, впускали воду внутрь и выталкивали её наружу из ёмкостей так, чтобы можно было изменить плавучесть судна.

Ручки внутри судна были прикреплены к вёслам, находившимся снаружи. Движение ручек в одну сторону позволяло «Черепахе» двигаться вперёд, в другую сторону — назад.

Колониальная армия использовала «Черепах» для атаки британских кораблей, которые были на стоянке в гавани Нью-Йорка. Идея состояла в следующем: «Черепаха» погружалась под воду на входе в гавань, а прибой и двигательная система позволяли ей приближаться на расстояние атаки.

Оружием «Черепахи» был 50-килограммовый бочонок динамита. С помощью сверла планировалось прикрепить бочонок к кораблю противника. На бомбу ставился часовой механизм, который срабатывал тогда, когда «Черепаха» уже отплыла далеко от корабля.

В ночь операции пилотом был сержант Эзра Ли, первый воин на подлодке. Первый корабль, который он выбрал своей целью, легко отделался потому что сверло Ли не смогло просверлить обшивку — в этом месте был болт или металлическое покрытие.

Он выпустил бомбу, когда убегал, преследуемый, по крайней мере, одной лодкой. Когда заряд взорвался час спустя, столб воды поднялся над гаванью, но ни одного корабля не пострадало. Несколько ночей спустя Ли предпринял вторую попытку использовать подлодку, но на этот раз он был обнаружен ещё до того, как успел прикрепить бомбу.

Вскоре после этих событий британцы потопили американский корабль, перевозивший «Черепаху». Подлодка была спасена, но уже никогда больше не использовалась в военных целях. Миру пришлось ждать долгих 80 лет, до Гражданской войны, чтобы стать свидетелем использования субмарин в военных целях.

Первая в истории подлодка, которая потопила корабль противника, по прошествии нескольких поколений после попытки «Черепахи», была CSS H. L. Hunley, но существует одно обстоятельство, которое омрачает её славу. Дело в том, что в результате деятельности CSS H. L. Hunley погибло больше членов экипажа подлодки, нежели солдат противника.

В ночь с 17 на 18 февраля 1864 года лейтенант армии Конфедерации Джордж Е. Диксон и шесть членов экипажа направили подлодку в гавань Чарльстона, чтобы, атаковать корабли северян, которые сформировали блокаду гавани для перекрытия поставки продовольствия и оружия город.

Построенный на мелководье у входа в гавань, Форт Самтер был ключом к обороне гавани, потому что защищал город Чарльстон, штат Южная Каролина. Форт был построен войсками Конфедерации, но был захвачен южанами в том бою, который положил начало Гражданской войне. В эту ночь гавань была освещена светом почти полной луны. Это была ночь, когда CSS H. L. Hunley получила свое прозвище — «Странствующий гроб».

Задумка CSS H. L. Hunley возникла в 1861 году у двух инженеров из Нового Орлеана — Джеймса МакКлинтока и Бакстера Уотсона. Постройка лодки была профинансирована группой частных инвесторов. Во главе этой группы стоял человек, в честь которого и была названа подлодка — Хорэс Л. Ханли.

Родившийся в Теннеси и выросший в Новом Орлеане, Ханли закончил университет Тюлэйн, а затем работал адвокатом, служащим таможни и занимался бизнесом. Ханли говорил о себе, что он «человек высоких идеалов и глубокой преданности идеям Юга». Он это доказал чем-то большим, чем деньги. Но это случилось позже.

Макет подлодки под названием «Пионер» был сконструирован и успешно прошёл испытания только для того, чтобы быть затопленным накануне захвата Нового Орлеана войсками вице-адмирала Дэвида Глазго Фэррэгата.

Ханли, МакКлинток и Уотсон отправились в штат Алабама, где генерал-майор Дабни X. Мори предложил помощь в осуществлении проекта по созданию подлодки.

Неустрашимые инженеры Мори построили ещё одну модель: Hunley. В цехе Парк и Лионз паровой котел цилиндрической формы был разрезан вдоль на две части. Концы были удалены и введены перемычки, доходящие почти доверху. Это явилось роковой ошибкой: перемычки были не на одном уровне с верхней частью.

В носовой части и на корме подлодки были добавлены конические клинья, которые выступали в качестве балласта. Эти ёмкости затоплялись с помощью клапанов на перемычках и осушались при помощи ручных насосов. Hunley была около 11 метров в длину и шириной 1,2 метра. Через два люка внутрь попадали девять членов экипажа.

Судном управлял единственный член экипажа, располагавшийся в носовой части. Другие вручную приводили в движение винт. Стеклянные панели в комингсах люков позволяли видеть то, что происходило за бортом. При погружении все расчеты производились с помощью компаса, пламя свечи предупреждало о недостаточной подаче воздуха. Максимальная скорость подлодки была от 2 до 3 узлов в спокойной воде.

Уже в процессе испытания подлодка дала понять, каким кошмаром она станет в дальнейшем. Она затонула в неспокойных водах залива Мобил, утянув на дно 9 человек.

Тогда посчитали, что испытания будут более успешными в спокойной воде, поэтому следующий эксперимент проводился в бухте Чарльстона, где наблюдался полный штиль. Для перевозки подлодки в бухту Чарльстона она была погружена на две платформы. Подлодка была доставлена в Чарльстон 15 августа 1863 года. Генерал Бюрегард, который был военным командующим в городе, передал новый экипаж подлодки под командование лейтенанта Джона Пэйна.

29 августа подлодка была спущена на воду и каким-то образом запуталась в обводах парохода. Подлодка осела и затонула. Ещё восемь человек погибли в результате несчастного случая. Единственным выжившим был лейтенант Пэйн.

Но война продолжалась, и никто не желал признать себя побежденным. Было приказано провести ещё ряд испытаний, которые были успешно выполнены.

Но после испытания произошёл ещё один несчастный случай. Лодка была пришвартована к другому судну, которое по необъяснимой причине двинулось с места и потопило подлодку. Опять погибли все члены экипажа, кроме лейтенанта Пэйна.