Авиация и космонавтика 2012 07

Якобы в ответ на действия вьетнамских кораблей палубная авиация США 5 августа 1964 года впервые нанесла удары по военным объектам Северного Вьетнама (операция «Pierce Arrow»), а конгресс США принял так называемую «Тонкинскую резолюцию», дававшую американскому президенту право при необходимости открыто использовать военную силу в Юго- Восточной Азии. Разумеется, такая необходимость тут же и возникла. Тем самым было положено начало Вьетнамской войне, закончившейся поражением Соединенных Штатов и падением Южного Вьетнама.

На начальном этапе боевых действий «Скайхоки», наравне со сверхзвуковыми истребителями-бомбардировщиками ВВС F-105 «Тандерчиф» и F-100 «Супер Сейбр», привлекались к нанесению ракетно- бомбовых ударов по территории Северного Вьетнама. В первой половине штурмовики А-4В, А-4С, а затем и А-4Е являлись самыми массовыми и активными ударными самолетами ВМС США. Они использовались против целей в Северном Вьетнаме (на Юге действовали, в основном, поршневые «Скайрейдеры»). Основные боевые задачи, решаемые «Скайхоками», включали удары по коммуникациям и особо важным объектам ДРВ, вооружённую разведку («свободную охоту»), а также подавление неприятельской системы ПВО.

При этом наиболее сложными и опасными считались операции по уничтожению ЗРК С-75, появившихся у Северного Вьетнама в 1965 году и первоначально обслуживаемых смешанными советско-вьетнамскими расчетами. «Скайхоки» первыми в ВМС США в реальных боевых условиях применили и новейшие высокоточные авиационные средства поражения – противорадиолокационные ракеты AGM-45 «Шрайк» и управляемые бомбы AGM-62 «Уоллай».

В дальнейшем, после временного прекращения бомбардировок ДРВ в 1968 году, А-4 были переориентированы на действия по целям на территории Южного Вьетнама и Лаоса. При этом «Скайхоки» активно заменялись новыми штурмовиками LTV А-7 «Корсар» II.

Пара "Скайхоков" готовится стартовать с авианосца "Хэнкок"для удара по Северному Вьетнаму

Подбитый "Скайхок" с раненым пилотом на аварийном тормозном барьере авианосца "Орискани"

Падает сбитый А-4С

В результате, когда весной 1972 года массированные налеты на Северный Вьетнам возобновились, в них приняли участие лишь несколько палубных эскадрилий наиболее современных палубных A-4F.

Авиация Корпуса морской пехоты США действовала с авиабаз Дананг и Чулай, находящихся на территории Южного Вьетнама. Её «Скайхоки» лишь эпизодически привлекались к рейдам на ДРВ. В основном они наносили удары по целям в северных районах Южного Вьетнама, осуществляя авиационную поддержку американских и сайгонских сухопутных войск. Последние боевые вылеты А-4 морской пехоты совершили 28 января 1973 года, на следующий день после подписания Парижского мирного договора и непосредственно перед вступлением в силу соглашения о прекращении огня.

Всего в ходе боевых действий во Вьетнаме было потеряно, в общей сложности, 384 самолетов типа «Скайхок». 273 из них принадлежало американскому флоту и 101 (в том числе девять УТС TA-4F) – Корпусу морской пехоты. По американским данным, 32 «Скайхока» были уничтожены ЗРК С-75 и один сбит 25 апреля 1967 года в воздушном бою с истребителем МиГ-17. Остальные потери американцы списывают на зенитную артиллерию и технические причины. Вьетнамская сторона какой либо конкретной статистики своих побед над А-4 не приводит.

По утверждению американцев, последний «Скайхок» был потерян во вьетнамской войне 26 сентября 1972 года. Самолет А-4С корпуса морской пехоты США, взлетевший с авиабазы Бьен Хоа (Bien Ноа) в Южном Вьетнаме, сбили огнем с земли в районе населенного пункта Ан Лок (An Loc). Управлявший штурмовиком капитан Джеймс Уэлш (James P. Walsh) удачно катапультировался. Однако, несмотря на отчаянные попытки американской службы спасения «вытащить» летчика, был захвачен в плен. Уэлш стал последним пилотом морской пехоты США, плененным во Вьетнаме.

Высокая маневренность штурмовиков А-4В и А-4С обеспечивала им возможность уклонения от атак истребителей противника, а мощное пушечное вооружение, дополненное ракетами «Сайдуиндер», делало «Скайхоки» серьезными противниками для вьетнамской авиации. Тем не менее, известен лишь единственный успешный воздушный бой, проведенный этим самолетом: штурмовик А-4С, взлетевший с палубы авианосца «Bon Homme Richard» и пилотировавшийся капитан-лейтенантом Теодором Швартцем (Theodore R. Swartz), 1 мая 1967 года сбил неуправляемой 127-мм ракетой «Зуни» истребитель МиГ-17.

Все же боевая живучесть однодвигательной машины, спроектированной почти на пределе и имеющей минимальное дублирование бортовых систем, в условиях Вьетнама оказалась сравнительно низкой. Кроме того, моряков не устраивал и боевой радиус действия «Пули Хейнеманна», затрудняющий нанесение ударов по целям в глубине территории ДРВ. А использование крупногабаритных ПТБ существенно «съедало» боевую нагрузку и снижало эффективность штурмовика. Самолет не имел и резервов по дальнейшему увеличению возможности бортового радиоэлектронного комплекса. Появление на A-4F малосимпатичного «горба», ухудшавшего аэродинамику самолета, являлось отчаянной попыткой хоть как-то втиснуть в «не резиновый» самолет дополнительное БРЭО. Следует заметить, что ровесник А-4 – «толстозадый» F-4 «Фантом» II – оказался более пригодным к участию в «эволюционном процессе».

Все это побудило американский флот еще в ходе войны заказать у фирмы «Воут» более тяжелый дозвуковой штурмовик А-7 «Корсар» II (кстати, созданный на базе другого ровесника «Скайхока» – палубного истребителя F-8 «Крусейдер»). Он имел по сравнению с А-4 почти вдвое большую взлетную массу, а также значительно увеличенные боевую живучесть и практический радиус действия.

Со «Скайхоком» связан грандиозный пожар на борту авианосца «Forrestal», едва не приведший к гибели этого корабля. Он случился 29 июля 1967 года, когда корабль крейсировал в Тонинском заливе, готовясь е нанесению удара по ДРВ. Случайный пуск ракеты «Зуни» привел к взрыву подвесного топливного бака под одним из А-4С. Затем последовало крупномасштабное возгорание авиационного топлива и взрыв части боеприпасов, находящихся на полетной палубе «Форресгола». Борьба с огнем продолжалась несколько часов, погибло 134 человека, 161 моряк получил ранения. Пожар и взрывы уничтожили 20 самолетов.

Нужно сказать, что история штурмовика А-4 тесно переплелась с биографией большого «друга» России, видного американского политика, Джона Сидни Маккейна III (John Sidney McCain III). Сенатор США от штата Аризона, основной кандидат от республиканцев на выборах президента США 2008 года (где он в финале проиграл Бараку Обаме), достаточно пожилой Маккейн (ему уже за 75) по-прежнему остается в «большой политике» и много делает для гармонизации российско-американских отношений (разумеется, в том виде, в котором эту гармонизацию понимает элита республиканской партии).

Весной 1967 года авианосец «Форрестол», где служил будущий кандидат в президенты, перешел из Атлантики на тихоокеанский ТВД для участия в войне с Северным Вьетнамом. Здесь Маккейн едва не погиб, став «главным действующим лицом» на пожаре 29 июля: шальная ракета попала именно в его самолет, готовящийся к взлету (после чего на корабле и начался «отнюдь не голливудский ужас»). Однако Джон, раненый «дружественной» шрапнелью в ноги и грудь, чудом спасся, выпрыгнув из кабины объятого пламенем штурмовика.

Оправившийся от ранений Маккейн в сентябре 1967 года был переведен на авианосец «Oriskany» («Forrestal» отправился на капитальный ремонт в Штаты). С палубы этого корабля Джон совершил 22 боевых вылета (в том числе по целям в районах Хайфона и Ханоя). Вылет 26 октября 1967 года оказался для него последним в этой войне. Стартовав в составе группы их 20 самолетов на бомбардировку электростанции в центре Ханоя, А-4С Маккейна был сбит ЗРК С-75. Летчик катапультировался и «удачно» приземлился в Западное озеро, чуть не утонув в центре вьетнамской столицы. Сломав обе руки и ногу, он был, в завершение всех своих несчастий, жестоко избит вытащившими его из воды вьетнамцами. Как и солдаты других армий XX века, воины Хошимина очень не любили летчиков вражеской авиации и стремились прикончить их при любом удобном случае. Но Джону вновь повезло. Любителям исторических курьезов будет интересно узнать, что вьетнамскими солдатами, спасавшими американца, руководили советники Евгений Легостаев и полковник Иван Шпорт, случайно оказавшиеся на места происшествия. Видимо, они и не допустили стихийной расправы над летчиком.