Линейные корабли «Гельголанд», «Остфрисланд», «Ольденбург» и «Тюринген» (1907-1921)

Относительно короткая продолжительность сдаточных ходовых испытаний головного «Остфрисланда», что относилось также и к «Гельголанду» и «Тюрингену», вытекала из внешнеполитического положения Германии. Было настоятельно необходимо как можно быстрее ввести в состав флота Открытого моря вновь построенные дредноуты.

1912 г. В этом году из-за кризиса вокруг Марокко обострилась политическая напряжённость в Европе. Единственный летний поход флота Открытого моря можно было провести лишь в Балтийском море. После зимнего походе в феврале, и учений 1-й дивизии, проведённых в марте и апреле, последовали учения в составе 1-й линейной эскадры и всего флота Открытого моря в Северном и Балтийском морях. В марте на маневрах флота Открытого моря в Северном море вдоль западного побережья Германии в составе 1-й дивизии впервые участвовали «Гельголанд», «Остфрисланд» и «Тюринген». Вопреки опасениям, поход в Северном море вдоль норвежского побережья не привёл к политическому напряжению в отношениях с Норвегией.

По достижении определённого уровня боевой подготовки экипажа, 27 апреля вместо дредноута 1-й серии «Вестфален», бывшего уже два года флагманским кораблём 1-й линейной эскадры и 1-й дивизии в составе «Остфрисланда», «Тюрингена» и «Гельголанда», назначается соответствующе оборудованный «Остфрисланд». 29 апреля командующий I-й линейной эскадрой вице-адмирал Поль перешёл с «Вестфалена» на «Остфрисланд» и поднял на нём свой флаг. В этом статусе «Отфрисланд» находился до конца своей службы в составе кайзеровского флота. Деятельность «Остфрисланда» как в период мирного времени, так и началом военных действий была точно такой же, как и флагманских кораблей других эскадр флота Открытого моря.

В мае в Германской бухте прошли маневры флота Открытого моря с участием дредноутов 1-й дивизии I-й линейной эскадры.

«Ольденбург» всё ещё проходил сдаточные ходовые испытания. 1 июля его окончательно ввели в строй, а 17 июля в Балтийском море, сменив выведенный ещё 29 апреля из состава этой эскадры в вооружённый резерв додредноут «Эльзас», он последним из дредноутов второй серии вошёл в состав 1-й дивизии и вступил в кампанию. Тем самым I-я линейная эскадра под командованием вице-адмирала Поля оказалась полностью укомплектованной.

В июле экипаж «Тюрингена» понёс первые потери. На подходах к Ниддену перевернулся ял с 14 моряками и трое из них утонули. В августе-сентябре прошли осенние манёвры флота Открытого моря. Для участия в этих манёврах, кроме I и П-й линейных эскадр, 14 августа экипажи устаревших линкоров «Виттельбах», «Веттин», «Церинген», «Швабен», «Мекленбург» и «Эльзас» пополнили до штатного и ввели в состав временно сформированной Ill-й линейной эскадры. 16 сентября маневры закончились заключительным морским парадом флота Открытого моря с участием кайзера Вильгельма II в Гельголандской бухте. Во время парада над кораблями флота пролетел дирижабль «Ганза».

29 сентября морской кабинет назначил командующим I-й линейной эскадрой вместо вице-адмирала Поля контр-адмирала (с 27 января 1913 г. вице-адмирала) фон Ланса. В ноябре флот Открытого моря снова участвовал в осенних маневрах в Северном море, проливах Скагеррак и Каттегат. На момент вступления в строй второй серии дредноутов (июль 1911 г. – июль 1912 г.) дредноуты типа «Нассау» уже находились в составе флота Открытого моря от года до полутора лет и считалось, что они достаточно отработали организацию службы как отдельного корабля, так и совместно в составе дивизии и эскадры. К этому времени в составе флота Открытого моря уже находились 22 додредноута пяти различных серий и восемь дредноутов двух первых серий.

В этот период 1-я линейная эскадра (восемь дредноутов) имела следующий состав: 1-я дивизия: «Остфрисланд» (флагманский корабль командующего эскадрой и 1-й дивизией контр-адмирала фон Ланса) «Тюринген», «Гельголанд», «Ольденбург» и посыльное судно «Блитц».

2-я дивизия: «Позен» (с 3 октября 1911 г. флагманский корабль младшего флагмана контр-адмирала Циммерманна), «Рейнланд», «Вестфален», «Нассау».

1 октября на посту младшего флагмана I-й линейной эскадры и командира 2-й дивизии контр-адмирал Трюммлер сменил контр-адмирала Циммерманна. Однако через месяц, 5 ноября Трюммлера назначили командовать Средиземноморской дивизией в составе линейного крейсера «Гебен» и лёгкого крейсера «Бреслау», поэтому 10 декабря его временно сменил капитан 1 ранга Шауман (контр-адмирал с 14 декабря 1912 г.). Поскольку предполагавшаяся кратковременной командировка контр-адмирала Трюммлера на Средиземное море несколько затянулась, приказом морского кабинета 13 мая 1913 г. постоянным младшим флагманом 1-й линейной эскадры назначили контр-адмирала Шаумана.

Через полгода, 1 октября 1913 г., на этом посту его сменил контр-адмирал Гедеке, под командованием которого 2-я дивизия вступила в Первую мировую войну. Но, скорее всего, в этот период 2-й дивизией некоторое время командовал контр-адмирал Шмидт, который 2 октября оставил должность младшего флагмана П-й линейной эскадры, был переведён в распоряжение командующего флотом и в новую должность командующего 5-й дивизии линкоров вступил только 8 декабря. Известно, что в период между 5 ноября (назначение Трюммлера) и 10 декабря (назначение Шаумана) в распоряжении командования не было свободных флагманов.

1913 г. В результате неудачно проведенных осенних манёвров 1912 г. в начале февраля сменили командующего флотом Открытого моря адмирала фон Гольцендорфа. Ещё 30 января его преемником назначили вице-адмирала фон Ингеноля, а начальником штаба флота контр-адмирала Щютца.

30 января в Киле новый командующий флотом Открытого моря вице-адмирал фон Ингеноль поднял свой флаг на борту додредноута «Дёйчланд», являвшегося в тот период флагманским кораблём флота Открытого моря. Однако уже на следующий день, 31 января вице-адмирал фон Ингеноль спустил свой флаг на борту «Дёйчланда», чтобы 2 марта в Вильгельмсхафене поднять его на на борту своего нового флагманского дредноута «Фридрих дер Гроссе». И в этом году череда обычных учений и маневров флота Открытого моря по существу повторяли проведённые в предыдущие годы, с учётом того, что в летнее время ещё можно было плавать вдоль берегов Норвегии и посетить норвежские порты.

На “Гельголанде” во время отдыха.

Практическая деятельность флота Открытого моря началась в феврале с учений разведывательной группы крейсеров в проливе Каттегат и Северном море. С 10 марта к этим учениям присоединилась I-я линейная эскадра дредноутов, II-я линейная эскадра до дредноутов и 5-я дивизия (вновь построенный дредноут «Кайзер», додредноуты «Брауншвейг» и «Эльзас») совместно с IV-й, V-й и VI-й флотилиями миноносцев. С 12 марта вице-адмирал фон Ингеноль впервые взял на себя непосредственное руководство флотскими учениями, успешно закончившимися 14 марта в Северном море.

В марте I-я линейная эскадра имела следующий состав: командующий эскадрой и одновременно 1-й дивизией вице-адмирал Ланс; младший флагман и командующий 2-й дивизией контр-адмирал Шауман. 1-я дивизия: «Остфрисланд» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Тюринген», «Гельголанд», «Ольденбург»; 2-я дивизия: «Позен» (флагманский корабль младшего флагмана), «Рейнланд», «Нассау», «Вестфален» и посыльное судно «Блитц».

В апреле во время учений I-й линейной эскадры командующий флотом Открытого моря вице-адмирал фон Ингеноль, перенёс свой флаг на борт посыльного судна «Хела», поскольку накануне «Фридрих дер Гроссе» ушёл на верфь в гарантийный ремонт.

С 5 по 27 мая 1913 г. в Северном море прошли манёвры флота Открытого моря, где впервые отрабатывались совместные действия флота с береговой артиллерией о. Гельголанд. В манёврах также приняли участие лёгкий крейсер «Гамбург» с несколькими подводными лодками. Подводная лодка U-9 под командой капитан- лейтенанта Веддингена в результате четырёх атак по решению посредников условно потопила и повредила три линкора.