Включите свою рабочую память на полную мощь

Каждый раз, когда цена растет в большую сторону, дирижер рабочей памяти вынужден обрабатывать новые цифры, чтобы определить, по-прежнему ли предложение такое уж фантастическое или уже появилась опасность переплатить. При этом дирижер должен учитывать дополнительные факторы, влияющие на привлекательность предложения, например отсутствие гарантийного обслуживания товара, а также стоимость доставки. Однако одновременно с этим дирижер рабочей памяти занят и тем, чтобы подавить чрезмерное возбуждение, генерируемое мозжечковой миндалиной. Ведь миндалевидное тело, будучи своеобразным эмоциональным центром мозга, постоянно подзадоривает вас к победе на торгах. В конечном итоге, когда до конца аукциона остается все меньше и меньше времени, рабочая память попросту не успевает справляться с обработкой всех быстро меняющихся переменных. В результате мы часто поддаемся порыву и платим больше, чем следует.

Продавцы-консультанты в автосалонах часто прибегают к похожей тактике. Они стремятся оказать сильное давление на рабочую память, ловко жонглируя быстро меняющимися цифрами, играя на эмоциях («Если я добьюсь от директора скидки, даете ли вы слово, что сделка не сорвется по вашей вине?») и делая покупателю предложения, ограниченные по времени. В конечном счете вы выезжаете из салона за рулем новой машины, размышляя, как же так вышло, что вы переплатили за автомобиль, цвет которого совсем не такой, как вы хотели.

Психолог Ител Дрор провел эксперимент, который убедительно показал, насколько часто ограниченные по времени предложения заставляют нас рисковать больше, чем обычно. Во время эксперимента участников просили сыграть в упрощенную версию блэкджека. Распорядитель игры раздавал участникам по одной карте. Стоимость карты была равна ее номиналу, к примеру за семерку червей начислялось семь очков. Если игрок просил еще одну карту, ее очки приплюсовывались к существующим. Цель игры заключалась в том, чтобы набрать максимальное количество очков, не превысив при этом двадцати одного. Чем ближе игрок подбирается к двадцати одному очку, тем выше риск, что, взяв следующую карту, он превысит лимит и проиграет. Поэтому в общем случае, как только игроки набирают достаточное, по их мнению, количество очков, они просто пасуют, т. е. не берут больше карт. Участникам было предложено сыграть в игру два раза.

В первом туре игроки могли раздумывать над каждым ходом. Иными словами, у них было достаточно времени, чтобы принять решение: взять еще одну карту или спасовать. Во втором туре участникам требовалось принимать решения моментально, а времени на размышления не предоставлялось. Дрор выяснил, что, когда участники были вынуждены принимать решения не раздумывая, они часто делали проигрышный с точки зрения игры выбор. К примеру, набрав большое количество очков, скажем восемнадцать, игроки часто брали еще одну карту, хотя вероятность превысить предел в двадцать одно очко при этом была крайне высока. Когда же временной прессинг отсутствовал, участники демонстрировали гораздо более сдержанное поведение.

Ирония в том, что, согласно имеющимся данным, притягательность моментального удовлетворения потребностей весьма обманчива. Ведь ощущение удовольствия, получаемое от совершения импульсивной покупки, мимолетно и часто омрачается необходимостью вносить кредитные платежи и платить по счетам. Чтобы вновь испытать мимолетную радость от новой покупки, вы снова и снова достаете кредитку и раскошеливаетесь на новую сумочку или модный смартфон. В итоге шопоголик уже не может остановиться и постоянно совершает импульсивные покупки, при этом все глубже влезая в долги. Если бы люди чаще задумывались над последствиями подобной стратегии под названием «чем больше приобретаешь, тем меньшую радость приносят покупки», они вряд ли стали бы покупать что-то в кредит вообще.

Способность отказаться от сиюминутного удовольствия и навыки стратегического распределения внимания жизненно необходимы во многих областях жизни. Если, скажем, завтра вас ожидает сдача экзамена или поджимают сроки по серьезному проекту, рабочая память постоянно вам об этом напоминает, что, в свою очередь, помогает вовремя отказаться от предложения выпить пива с одногруппниками или пропустить стаканчик с коллегами после работы. Рабочая память помогает вам отказаться от аппетитной сырной лазаньи на тарелке, напоминая о том, что через три недели у вас запланирован медовый месяц на море и по этому случаю вы стараетесь подтянуться и похудеть.

Хорошая новость, опять же, заключается в том, что рабочую память можно тренировать. Вы вполне способны укрепить ее и развить вашу способность отказываться от сиюминутного удовольствия, чтобы добиться в жизни всего того, чего вы действительно хотите.

Способность удерживать внимание и многозадачность

Способность сосредоточиваться и не отвлекаться крайне важна для продуктивной работы, но она требует значительных ресурсов рабочей памяти. Умение фокусировать внимание также имеет решающее значение в процессе обучения. Именно поэтому от эффективного овладения данным умением зависит наша успеваемость в школе. Чтобы помочь вам сосредоточиться, дирижер рабочей памяти должен постоянно удерживать внимание на главной цели, не позволяя никаким отвлекающим мыслям заполнить ваш разум. Безусловно, в современном мире, где непрерывно прибывающие электронные письма, новые сообщения в Twitter и множество открытых окон на экране компьютера давно стали привычным явлением, выполнить эту задачу становится все сложнее.

Тот факт, что эффективность функционирования рабочей памяти оказывает определяющее воздействие на способность фокусировать внимание, был убедительнейшим образом продемонстрирован в исследовании Майкла Кейна и его коллег из Университета Северной Каролины. В данном исследовании, проведенном в 2007 году, рассматривается влияние рабочей памяти на способность удерживать внимание на текущей задаче в процессе работы, требующей значительных умственных усилий. Исследователи предложили пройти тесты на рабочую память группе более чем из ста молодых людей, а затем попросили их на протяжении недели подробно фиксировать то, как часто они отвлекались при выполнении работы. В результате оказалось, что участники, набравшие низкий балл, отвлекались чаще, что особенно сильно проявлялось при усложнении выполняемых задач. И напротив, участники эксперимента, набравшие высокий балл, продемонстрировали способность удерживать внимание в значительно большей степени.

Рассеянность – далеко не единственное препятствие, мешающее фокусировать внимание. От нас все чаще требуется работать в многозадачном режиме, и современные исследования показали, что многозадачность зачастую истощает и перегружает рабочую память.

Давайте вместе попытаемся представить, как многозадачность соотносится с процессами, происходящими в головном мозге человека.

Представьте себе, что сейчас среда, семь часов вечера и вы помогаете своей дочери Марше делать домашнее задание по математике, которое включает в себя пример на деление в столбик. Поскольку последний раз вам приходилось делить столбиком примерно двадцать пять лет назад, эта задача уже представляет для вас определенные трудности. Поэтому внутритеменная борозда и префронтальная кора в вашем мозге активно обмениваются между собой электрическими импульсами, помогая вам удерживать внимание и фокусироваться на выполняемой задаче.

Внезапно ваш смартфон издает до боли знакомый звук. Это сигнал, что вам пришло новое письмо по электронной почте, и вы отвлекаетесь от деления, чтобы его прочитать. На работе у вас горит крупная сделка и коллегам срочно требуется ваша помощь. Вы должны предоставить им необходимую информацию, причем немедленно. Вам приходится ненадолго отложить в сторону деление столбиком и набросать коллегам быстрый ответ. Ответив, вы возвращаетесь к математике.

Психологи называют этот навык переключением между задачами, а он, в свою очередь, тесно связан с эффективностью функционирования вашей рабочей памяти. Эта взаимосвязь была убедительно показана, в частности, в исследовании, которое Пьер Барулье, мой коллега из Женевского университета, провел в 2008 году. Ученый хотел узнать, насколько сильно переключение с одного задания на другое сказывается на работе памяти. Он попросил участников выполнить ряд задач. На экране компьютера были представлены числа либо красного, либо синего цвета – в зависимости от типа выполняемого человеком задания. В задании с красными цифрами участники должны были ответить, является ли предлагаемое число больше или меньше пяти. А в задании с синими – решить, является ли число на экране четным или нечетным. Всем была предоставлена возможность попробовать порешать задачи как с красными, так и синими числами и хорошо освоиться с правилами.