Проклятие Тутанхамона

Однако когда лорд Уэстбери в 1923 г. обращался к Амону, он и подумать не мог, какие трагедии ожидают вскоре его семью. Несмотря на это всемирно известный предсказатель судьбы не обещал лорду Уэстбери особого счастья. Он просто согласился, что опасно хранить подобные вещи в частном доме, и посоветовал отослать их в отделение египетских и ассирийских древностей Британского музея.

Дело, однако, этим не кончилось, ибо, по словам Амона, спустя несколько лет он был приглашен в дом Бетелла на Манчестер-сквер в Уэст-энде, фешенебельном районе Лондона, — где, по его словам, «почти на каждой стене красовались какие-либо реликвии из гробницы Тут-анх-Амона, совсем как описывал лорд Уэстбери»³⁷. Оказалось, близкий друг Амона снял в аренду дом Бетелла, который был самым изысканным в своем роде в этом аристократическом районе столицы. Однако в последующие месяцы на этого человека обрушилась череда несчастий, которые Амон наверняка предвидел, увидев реликвии в его доме. После возвращения Бетелла и его супруги домой в их доме произошел целый ряд странных событий, включая стуки, выстрелы и странные огни. После выяснения всех обстоятельств дела поджигателем оказался верный слуга, который был тотчас арестован. Оправдываясь, он заявил в свою защиту, что реликвии из гробницы «действовали ему на нервы» и что он чувствовал, что должен «сжечь это место, чтобы очистить его»³⁸. При этом звучали ссылки на таинственные огни и на тот факт, что дом Бетелла «завален сокровищами, привезенными из Долины Царей», как говорилось в сообщении о его смерти, опубликованном на страницах «Дейли Мейл» в номере от 16 ноября 1929 г.³⁹

Авторы просят читателей не придавать значения природе этих странных явлений и полагаться более на точность пророчеств Амона относительно реликвий, предположительно извлеченных из гробницы. Как говорилось выше, предсказатель, допуская некоторые неточности в исторических фактах, явно питал страсть к Амарнскому периоду истории Египта и мог даже вспомнить артефакты, датируемые правлением Тутанхамона. Таким образом, мы можем предположить, что в кругах лондонского высшего света было известно, что не только сам лорд Карнарвон, но и его личный секретарь активно занимаются похищением реликвий из гробницы мальчика-царя.

Как сказано в главе 10, смерть лорда Уэстбери последовала спустя всего три месяца после кончины его сына Ричарда. Не в силах пережить его безвременную смерть, престарелый пэр выбросился с балкона своего семиэтажного особняка на Сент-Джеймс Корт в Вестминстере, что в Западном Лондоне. Он упал на стеклянную веранду, серьезно повредив шею, и в конце концов умер от множественных ушибов⁴⁰. В записке, оставленной самоубийцей, говорилось, «я не могу более выносить этот ужас», что «Дейли Экспресс» в духе того времени приписала «проклятию древних египтян», которое преследовало лорда со дня кончины его сына в ноябре прошлого года⁴¹. Можно не сомневаться, что слова «этот ужас», которые он оставил в записке, относятся к непрерывной череде несчастий, обрушившихся на семейство после официального вскрытия гробницы Тутанхамона. Также нет сомнений, что хоть самоубийство лорда Уэстбери и было связано с «проклятием фараона», оно явилось актом его добровольного выбора.

Судьба головы, вырастающей из лотоса

А теперь давайте рассмотрим судьбу головы мальчика-царя, вырастающей из лотоса. Голова эта была обнаружена Пьером Лако в ящике фирмы «Фортнум и Мэйсон» после того, как Картер в начале 1924 г. приостановил работы в гробнице. Что мы можем сказать об этом артефакте, являющемся грозной уликой против нечистоплотных Картера и Карнарвона? Картер утверждал, что голова была найдена в груде мусора, заполнявшего пустоту во Входном коридоре в гробнице. Он заявлял, что предмет был надлежащим образом каталогизирован, хотя в полном отчете обо всех находках, найденных в коридоре, помещенном в первом томе его труда «Гробница Тут. анх. Амона», эта реликвия не упоминается. Что же касается коробочки для притираний, которую Альфред Лукас видел на столе в доме Картера задолго до официального вскрытия Погребальной Камеры, то совершенно ясно, что Картер сознательно обманул своих коллег-египтологов в отношении обстоятельств, окружавших открытие этого и, смеем полагать, многих других предметов. Более того, тот факт, что путь многих предметов, изъятых из гробницы, закончился в частных собраниях Картера и Карнарвона, со всей очевидностью показывает, что та же судьба была уготована и головке, вырастающей из лотоса.

Достойное вознаграждение

На предыдущих страницах перечисляются примеры недостойного в профессиональном отношении поведения Говарда Картера и лорда Карнарвона. Они обвинялись в незаконном вывозе из Египта в своих собственных целях большого числа художественных ценностей из гробницы Тутанхамона. Каковы же были истинные мотивы, стоявшие за этими корыстными и откровенно незаконными действиями?

Ответ на этот вопрос, видимо, заключается не просто в желании исследователей обладать приглянувшимися манящими сокровищами, но и в археологическом климате, сложившемся в Египте. Древности, украденные местными жителями из гробниц и захоронений на кладбищах по всему Египту, продавались богатым европейским и американским собирателям и музеям, часто через маститых египтологов, выступавших в роли посредников. Так происходило постоянно, и не вызывало никаких сомнений, что Картер и Карнарвон были причастны к операциям на черном рынке⁴².

Помимо торговли древностями, за действиями Картера и Карнарвона могла стоять и смесь обиды и озлобления на Службу древностей, а через нее — и на египетскую администрацию. Это было давнее соперничество англичан и французов, и именно это побудило Картера презирать упомянутую организацию до такой степени, что он решил, будто ее члены делают все, чтобы осложнить ему жизнь. Египетская администрация, напротив, видела в Картере человека эгоистичного и коррумпированного, ничуть не лучше жителей деревушки Карна, которые жили только за счет перепродажи краденых антикварных реликвий.

Добавьте к этому статьи и условия концессии, из которых непонятно, имеет ли лорд Карнарвон право на получение своей доли сокровищ гробницы (что было подтверждено в 1924 г.), и причины, стоявшие за изъятием Картером и Карнарвоном предметов старины из гробницы, станут несколько более понятными. Справедливо это или нет, но таков был выбранный ими способ получения вознаграждения за долгие годы упорных трудов и открытие единственного во всем Египте нетронутого царского захоронения. Другими словами, Картер и Карнарвон поняли, что могут полагаться только на себя, и решили взять из гробницы несколько вещей в вознаграждение за услуги, оказанные ими Египту и всему научному миру. И кто мы такие, чтобы судить поступки двух этих людей, которые так много сделали для египтологии, открыв одно из величайших археологических сокровищ за всю историю?

Предостережение Уэйгалла

Любопытно, но оказалось, что слухи, касающиеся нелегальных действий Картера и Карнарвона в гробнице, все-таки просочились в прессу. И несанкционированное проникновение исследователей в Вестибюль, имевшее место 26 ноября 1922 г., и тот факт, что они незаконно изымали из нее античные предметы, подметил британский египтолог Артур Уэйгалл (1880–1934). Поначалу он работал вместе с Картером, но затем, в начале 1923 г., он поступил на службу в «Дейли Мейл» в качестве специального коррес-пондента-египтолога в Луксоре, составляя ежедневные отчеты о продвижении работ в гробнице. Возмущенный эксклюзивными правами лорда Карнарвона на передачу информации «Таймс», Уэйгалл писал Картеру из отеля «Уинтер Пэлэс», пытаясь убедить его снять растущее возмущение против него и лорда Карнарвона в международной прессе. В одном месте своего письма (написанного с искренней тревогой одного египтолога о другом) Уэйгалл писал: