Проклятие Тутанхамона

Каждое утро лорд Карнарвон — высокий, стройный аристократ с вытянутым лицом и густыми усами, отличавшийся любовью к твидовым жилетам, — выходил из своего номера в отеле «Уинтер Пэлэс» в Луксоре, респектабельной резиденции для иноземных персон высшего класса, посещавших Верхний Египет. Оттуда он отправлялся на место раскопок, где садился в специальную повозку, покрытую мельчайшей сеткой, которая защищала его от мух и пыли. Находясь в безопасности, он наблюдал за тем, как рабочие из местных жителей убирали тонну за тонной щебня, песка и всевозможных отходов. После шести недель раскопок все, чем мог похвалиться лорд Карнарвон, — это мумия кошки! Но несмотря на скудость находок он был очень рад, что находит хоть что-то, пропущенное прежними археологами. Понимая недостаток своей подготовки и знаний в области археологических исследований, он крайне нуждался в советах людей опытных и искушенных, которые помогли бы ему добиться успеха в возмещение громадных затрат времени, средств и сил, потраченных им здесь. Посетовав на свои проблемы генеральному директору Службы египетских древностей, месье Гастону Масперо, лорд Карнарвон был представлен им блистательному, но, увы, безработному гению — Говарду Картеру.

Папирус Камоса

Взявшись за дело с энтузиазмом, Карнарвон и Картер продолжили изучение Фиванского некрополя на западном берегу Нила. Это было в 1909 г., и очень скоро были обнаружены две усыпальницы, одна из которых принадлежала Тетику, градоправителю Фив эпохи XVIII династии, а в другой (упоминаемой как гробница № 9) были найдены две деревянные таблички с письменами. Одна из них была рассказом о том, как фараон Камос (ок. 1575 г. до н. э.) предпринял контрнаступление против полукочевых воинственных племен азиатского происхождения, известных как гиксосы, или «пастушьи цари»³. Они вторглись в Египет из Сирии-Ханаана во время так называемого Второго переходного периода, ок. 1730–1650 гг. до н. э. (по другой хронологии—1750–1550 гг. до н. э.), и захватили власть в стране на период от 75 до 155 лет. Гиксосы вели войны против фараонов правящих династий и легко одерживали победы благодаря громадному численному перевесу и передовому вооружению. Они использовали компактные луки, более мощные и имевшие более широкий диапазон, чем оружие египетской армии. Что особо важно, гиксосы применяли боевые колесницы, против которых египетская пехота оказалась бессильна.

Покорив Нижний Египет, они учредили столицу в городе Аварис, современный Тель эд-Даб'а в восточной части Дельты Нила, и во многом усвоили египетский образ жизни. Хотя в качестве божественного покровителя они выбрали Сета, или Сутеха, египетского бога огня и огненных пустынь (см. Приложение II — «Воздержание от свинины и культ Сета»), они также сохранили тесные связи с древним культовым центром бога солнца Ра в Гелиополе. Его жрецы осуществляли коронацию царей Нижнего Египта на протяжении более 1500 лет, и гиксосы считали вполне естественным, что для того, чтобы придать легитимность своей власти, им следует усвоить религиозные ритуалы и обряды туземных египетских фараонов.

Тем временем на юге страны, в Фивах, существовала царская династия, соблюдавшая культ Амона, которая втайне составила заговор с целью свержения гиксосов. Царей XVII династии, как мы знаем, хоронили в гробницах на царском кладбище возле Кары на западном, фиванском берегу Нила. Ее полководцы тщательно осваивали передовое вооружение, введенное гиксосами. На вооружении египетской армии появились компактные луки и боевые колесницы, что уравнивало шансы сторон. Под командованием фараона Камоса и впоследствии его брата Ахмоса войска Фиванской династии наконец сумели изгнать гиксосов из пределов Египта на их этническую родину. Произошло это около 1575 г. до н. э. Так начался новый этап египетской истории, отмеченный не только возникновением XVIII династии, начавшейся с правления Ахмоса, но и началом эпохи Нового Царства — ок. 1575–1087 гг. до н. э. (по другим данным—1550–1076 гг. до н. э.). В эту эпоху Египет вновь сумел стать империей, простиравшейся от Ливии на западе до границ Ассирийской империи на востоке, от границ Хеттского царства в Северной Сирии до страны Куш на юге (современная Эфиопия).

Находки Картера, сделанные под покровительством лорда Карнарвона, были весьма обнадеживающими, и он продолжил раскопки на западном, фиванском берегу Нила, совершив ряд значительных открытий, включая находки небольших гробниц, принадлежавших частным лицам. Он также расчистил от мусора и песка храм Хатшепсут в Дейр эль-Бахри, обнаружив множество мелких захоронений. Многие из этих открытий описаны в книге, созданной совместно Карнарвоном и Картером и названной «Пять лет исследований в Фивах: отчет о работах, проведенных в 1907–1911 гг.» Книга была опубликована в 1912 г.⁴. Она встретила теплый прием со стороны сообщества египтологов и укрепила отношения между двумя исследователями, доказавшими, что с ними необходимо считаться. Два года спустя Теодор М. Дэвис отказался от своей концессии на проведение раскопок в Долине Царей, и Гастон Масперо передал эту концессию лорду Карнарвону. Но мечту Картера об открытии гробницы Тутанхамона пришлось перенести на более поздний срок, ибо неожиданное развитие событий бросило свою зловещую тень и на Египет.

Картер и начало войны

После объявления в августе 1914 г. европейской войны в Египте, где тогда правил Аббас Хильми, хедив, подвластный турецкому султану, воцарилась атмосфера неопределенности. Когда в ноябре того же года Хильми заявил о верности союзу во главе с Германией, возникли опасения, что арабское население Египта может поднять восстание против британской администрации, которая управлялась Министерством иностранных дел Великобритании через Верховную комиссию по делам Египта в Каире. Действуя быстро, британская администрация сумела убедить Аббаса Хильми отречься от своего поста и уйти в отставку с тем, чтобы его место смог занять Хусейн Камил, сторонник пробританской линии⁵. Никто в Египте не мог быть уверенным, что когда турки переправятся через Синайский полуостров или пройдут по прибрежной полосе и атакуют Суэцкий канал, им удастся навести порядок в стране.

Картер предложил свои услуги Министерству иностранных дел, а пока продолжал вести раскопки в Долине Царей вплоть до марта 1915 г., пока не поступил на службу. Он получил должность в офисе верховного комиссара, сэра Генри Макмагона, и выполнял обязанности информатора и переводчика, помогающего понять друг друга членам министерства и арабам, действовавшим от имени Хусейна ибн Али, тарифа Хиджазского региона Аравии (см. главу 24). Но его военно-политическая карьера оказалась на удивление недолгой. Картер каким-то образом оказался замешан в неблаговидных делах Верховной комиссии по делам Египта и был без лишнего шума отстранен от служебных обязанностей. Никаких официальных данных о случившемся нет. В октябре 1915 г. Картер вернулся в Долину Царей.

Проблемы в Курне

Однажды в Картера резиденцию, в селении Курна на западном берегу Нила пожаловали старейшины деревни, уведомившие его, что на западном склоне холма, высящегося над Долиной Царей, найдена пещера с гробницей. Одна группа рабочих активно обшаривала ее, когда явились чужаки. Вспыхнул конфликт, и рабочие были изгнаны с места находки. Придя в себя, они решили вернуться, чтобы отомстить обидчикам. Картера попросили вмешаться, чтобы предотвратить кровопролитие. Он без малейшего промедления, нисколько не заботясь о собственной безопасности, собрал группу местных жителей из числа тех, кого еще не призвали в египетскую армию, и отправился к той самой пещере. Маленький отряд приблизился к гробнице примерно в полночь. Спустившись на веревке по склону холма, Картер прислушался и различил голоса людей, доносившиеся откуда-то из глубины. Картер перерезал веревки, по которым они спускались, затем смело спустился сам в темное отверстие, в котором оказалось «целое гнездо ловких воров»⁶. Наступила напряженная пауза, а затем археолог предъявил ультиматум: либо они поднимаются наверх по его веревке, либо остаются здесь без всяких средств к спасению. Воры сочли за благо уступить и ретировались, не оказав сопротивления. Выбравшись наверх, Картер дождался наступления рассвета, а затем вновь спустился вниз, чтобы обследовать высеченную в скале гробницу.