Бронзовая птица

ним Генка. Как только они встали на чугунные ступеньки, лестница заходила и завизжала под их ногами. Если в доме есть кто-нибудь, то наверняка услышит.

Казалось, что лестница сейчас развалится: непонятно, на чем она держится – узкая, крутая, ступеньки маленькие, металлические, треугольные. Мальчики проклинали помещичий строй, обрекавший дворовых людей подыматься по таким вот спиралям. Приходилось вертеться волчком, плечо упиралось в стену, другое – в железный столб, а голова стукалась непонятно обо что.

Они поднялись на второй этаж и попали на галерею с широким, во всю наружную стену, окном из разноцветных стекол, в большинстве поломанных.

На галерее были две высокие двери, когда-то белые, одна – в середине, другая – в конце.

Мальчики тихонько открыли первую. Их взору представился пустой зал, беспорядочно обставленный ветхой старинной мебелью.

Под потолком висела огромная люстра со множеством стекляшек. Высокие стрельчатые окна были местами забиты досками, местами завешены каким-то подобием гардин. Оттуда был виден парк, сад, река, а вот и флажок на мачте лагеря.

Этот маленький остроугольный красный флажок, изредка и лениво вздрагивающий под слабым ветерком, успокоил и даже развеселил ребят. Они уже не думали об опасности, – казалось, они играют в веселую, захватывающую игру.

Мальчики вернулись в галерею и открыли вторую дверь.

Две небольшие смежные комнаты. Первая была пуста, вторая заперта.

Мальчики посмотрели в замочную скважину – там стояли неубранная кровать, столик, шкаф, бюро с полукруглой крышкой и два больших мягких кресла. По-видимому, спальня графини.

Из той комнаты, где сейчас стояли ребята, шла вверх широкая лестница. Зашитая со всех сторон досками, она имела вид огромной деревянной коробки. Мальчики оторвали две доски и через образовавшееся отверстие вскарабкались на лестницу: она привела их в мезонин – низкое квадратное помещение, тоже заваленное всякой рухлядью. И так же как внизу, среди этой рухляди была проложена узенькая дорожка к окнам. Их было три: два крайних – застекленные, а среднее – закрытое ставнями. Ставни запирались ржавым крючком. Мальчики откинули его, распахнули ставни.

В нише стояла бронзовая птица. Высота ее была приблизительно около метра, размах крыльев – метра полтора.

Как и в музее, Миша двумя пальцами правой руки сначала осторожно, а потом сильнее нажал ей на глаза. Есть! Голова птицы откинулась назад.

Миша засунул руку в тайник, нащупал там бумажку и вытащил.

Это был свернутый трубкой чертеж, нанесенный на кальку.

Мальчики развязали ленточку и развернули чертеж. На нем были какие-то линии и цифры…

Но разбираться сейчас в чертеже не было времени. Надо взять его с собой, перерисовать и до возвращения графини положить обратно.

Мальчики накинули крючок на ставни, спустились во второй этаж, вставили на прежнее место доски и по винтовой лестнице добрались до людской.

Здесь они плотно закрыли дверь, стараясь загнать гвозди на их прежние места. Иначе графиня догадается,