Хроника царствования Карла IX

Бевиль состроил недовольную мину.

- Мой брат еще очень молод, - продолжал Жорж. - Он человек безвестный, в искусстве владения оружием не искушенный, - вот почему он принужден выказывать особую щепетильность. Вы, милостивый государь, напротив того, обладаете прочно устоявшейся репутацией, ваша честь только выиграет, если вам благоугодно будет признать в присутствии господина де Бевиля и моем, что вы нечаянно...

Коменж прервал его взрывом хохота.

- Да вы что, шутите, дорогой капитан? Неужели вы воображаете, что я стал бы так рано покидать ложе моей любовницы... чтобы я стал переезжать Сену только для того, чтобы извиниться перед каким-то сопляком?

- Вы забываете, милостивый государь, что вы говорите о моем брате и что таким образом вы оскорбляете...

- Да хоть бы это был ваш отец, мне-то что! Меня вся ваша семья весьма мало трогает.

- В таком случае, милостивый государь, вам волей-неволей придется иметь дело со всей нашей семьей. А так как я старший, то будьте любезны, начните с меня.

- Простите, господин капитан, по правилам дуэли мне надлежит драться с тем, кто меня вызвал раньше. Ваш брат имеет неотъемлемое, как принято выражаться в суде, право на первоочередность. Когда я покончу с ним, я буду в вашем распоряжении.

- Совершенно верно! - воскликнул Бевиль. - Иного порядка дуэли я не допущу.

Бернар, удивленный тем, что собеседование затянулось, стал медленно приближаться. Подошел же он как раз, когда его брат принялся осыпать Коменжа градом оскорблений, вплоть до "подлеца", но Коменж на все невозмутимо отвечал:

- После брата я займусь вами.

Бернар схватил брата за руку.

- Жорж! - сказал он. - Хорошую ты мне оказываешь услугу! Ты бы хотел, чтобы я оказал тебе такую же? Милостивый государь! - обратился он к Коменжу. - Я в вашем распоряжении. Мы можем начать, когда вам угодно.

- Сию же минуту, - объявил тот.

- Ну и чудесно, мой дорогой, - сказал Бевиль и пожал руку Бернару. - Если только на меня не ляжет печальный долг похоронить тебя нынче здесь, ты далеко пойдешь, мой мальчик.

Коменж снял камзол и развязал ленты на туфлях, - этим он дал понять, что не согласится ни на какие уступки. Таков был обычай заправских дуэлистов. Бернар и Бевиль сделали то же самое. Один лишь капитан даже не сбросил плаща.

- Что с тобой, друг мой Жорж? - спросил Бевиль. - Разве ты не знаешь, что тебе предстоит схватиться со мной врукопашную? Мы с тобой не из тех секундантов, что стоят сложа руки в то время, как дерутся их друзья, мы придерживаемся андалусских обычаев.

Капитан пожал плечами.

- Ты думаешь, я шучу? Честное слово, тебе придется драться со мной. Пусть меня черт возьмет, если ты не будешь со мной драться!

- Ты сумасшедший, да к тому же еще и дурак, - холодно сказал капитан.

- Черт возьми! Или ты сейчас же передо мной извинишься, или я вынужден буду...

Он с таким видом поднял еще не вынутую из ножен шпагу, словно собирался ударить Жоржа.

- Ты хочешь драться? - спросил капитан. - Пожалуйста.

И