Накануне

их поступках. Но я думаю... Сядемте, Елена Николаевна, вы как будто не совсем здоровы... Я, кажется, могу догадаться, какая, собственно, причина этого внезапного отъезда.

- Какая, какая причина? - повторила Елена, крепко стискивая, и сама того не замечая, руку Берсенева в своей похолодевшей руке.

- Вот видите ли, - начал Берсенев с грустною улыбкой, - как бы это вам объяснить? Придется мне возвратиться к нынешней весне, к тому времени, когда я ближе познакомился с Инсаровым. Я тогда встретился с ним в доме одного родственника; у этого родственника была дочка, очень хорошенькая. Мне показалось, что Инсаров к ней неравнодушен, и я сказал ему это. Он рассмеялся и отвечал мне, что я ошибался, что сердце его не пострадало, но что он немедленно бы уехал, если бы что-нибудь подобное с ним случилось, так как он не желает, - это были его собственные слова, - для удовлетворения личного чувства изменить своему делу и своему долгу. "Я болгар, - сказал он, - и мне русской любви не нужно..."

- Ну... и что же... вы теперь... - прошептала Елена, невольно отворачивая голову, как человек, ожидающий удара, но все не выпуская схваченной руки Берсенева.

- Я думаю, - промолвил он и сам понизил голос, - я думаю, что теперь сбылось то, что я тогда напрасно предполагал.

- То есть... вы думаете... не мучьте меня! - вырвалось вдруг у Елены.

- Я думаю, - поспешно подхватил Берсенев, - что Инсаров полюбил теперь одну русскую девушку и, по обещанию своему, решается бежать.

Елена еще крепче стиснула его руку и еще ниже наклонила голову, как бы желая спрятать от чужого взора румянец стыда, обливший внезапным пламенем все лицо ее и шею.

- Андрей Петрович, вы добры, как ангел, - проговорила она, - но ведь он придет проститься?

- Да, я полагаю, наверное он придет, потому что не захочет уехать...

- Скажите ему, скажите...

Но тут бедная девушка не выдержала: слезы хлынули у ней из глаз, и она выбежала из комнаты.

"Так вот как она его любит, - думал Берсенев, медленно возвращаясь домой. - Я этого не ожидал; я не ожидал, что это уже так сильно. Я добр, говорит она, - продолжал он свои размышления... - Кто скажет, в силу каких чувств и побуждений я сообщил все это Елене? Но не по доброте, не по доброте. Все проклятое желание убедиться, действительно ли кинжал сидит в ране? Я должен быть доволен - они любят друг друга, и я им помог... "Будущий посредник между наукой и российскою публикой", - зовет меня Шубин; видно, мне на роду написано быть посредником. Но если я ошибся? Нет, я не ошибся..."

Горько было Андрею Петровичу, и не шел ему в голову Раумер.

На следующий день, часу во втором, Инсаров явился к Стаховым. Как нарочно, о ту пору в гостиной Анны Васильевны сидела гостья, соседка протопопица, очень хорошая и почтенная женщина, но имевшая маленькую неприятность с полицией за то, что вздумала в самый припек жара выкупаться в пруду, близ дороги, по которой часто проезжало какое-то важное генеральское семейство. Присутствие постороннего