Альтист Данилов

Данилов, - надо не тянуть с хлопобудами, надо позвонить Клавдии".

Но Клавдии он позвонил лишь на следующий день.

По дороге домой он несколько раз успокоился, люстра будто бы осталась в театре, хотя некоей тенью с потушенными огнями она плыла над ним и в Останкино. Дома в Останкине была Наташа. Она открыла Данилову дверь, впустила его в квартиру и прижалась к нему. Данилов ничего не говорил ей, только гладил ее волосы, потом Наташа отстранилась от Данилова, в глазах ее он увидел все: и ночное прощание с ним, и нынешнюю радость. Он был благодарен Наташе, он любил ее и знал, что от ноши, какую она взялась нести, связав свою судьбу с ним, она ни за что не откажется, она согласна и на ношу более тяжкую, она сама выбрала эту ношу, она - по ней. "Что будет, то будет, - думал Данилов. - А сейчас хорошо, что она со мной".

- Ну вот, ты и вернулся, - сказала Наташа. - Раздевайся, мой руки, и пойдем на кухню...

Конечно, она видела футляр на стуле, и Данилов, приняв из ее рук стакан чая, сказал как бы между прочим:

- Альбани отыскался.

И она, словно бы посчитав возвращение Альбани делом простым и не заслуживающим особого разговора, сказала:

- Да, я поняла.

Все она поняла, и между ними теперь не было игры, а было принятие каждым их жизней такими, какими они были и какими они могли или должны были стать. Их жизни были одной жизнью. При этом оба они принимали право каждого (или возможность) быть самостоятельными и независимыми друг от друга. Чувство некоей отстраненности от Наташи, как от человека, какого не следовало впутывать в собственные тяготы, было Даниловым нынче забыто. Он уснул чуть ли не семейным человеком.

Утром, когда Наташа уехала на работу, Данилов позвонил Клавдии Петровне.

- Что ты хочешь от меня? - спросила Клавдия.

- Я от тебя? - опешил Данилов. Потом сообразил: действительно, на этот раз - он от нее. - Я... собственно... Я бы не стал... но ты сама давала мне советы... относительно хлопобудов...

- Ты хочешь, чтобы я тебя пристроила?

- Я был бы тебе очень признателен...

- А зачем тебе хлопобуды?

- Ну хотя бы, - сказал Данилов, - чтобы доставать нужные мне книги...

- Ты всегда был бестолковым человеком...

- Потом ты считала, что я смогу быть тебе полезным.

Клавдия замолчала, наверное, задумалась.

- Ну хорошо, - сказала она. - Попробую свести тебя с Ростовцевым. Но учти. Попасть в очередь трудно.

- Я понимаю, - вздохнул Данилов.

Когда он повесил трубку, он чуть кулаком по аппарату не стукнул. Зачем он звонил? Зачем ему Клавдия? Если дважды пегий секретарь хлопобудов упрашивал его занять место вовсе не в очереди? Секретарь собирался звонить через два дня, то есть завтра. Да что секретарь! Ведь он, Данилов, мог просто сдвинуть пластинку браслета и решить дело в полсекунды. И вот - на тебе! - затеял жалкий разговор с Клавдией, понесся куда-то сломя голову! Он собрался позвонить Клавдии и сказать ей, что раздумал, но она опередила его.

- Ну все! - заявила Клавдия. -