Альтист Данилов

квадрат здесь неизвестен?

- Наверное, был известен. Но о нем забыли.

- Музыка же строилась так... - начал Данилов.

- Я понял, - сказал собеседник.

Он смотрел на свой манжет, а Данилов наблюдал за ним и вспоминал, звучал ли его голос во время разбирательства. И вспомнил: "Следует испросить утверждение..." Да, тот самый спокойный баритон. "И ведь не полагалось ему по правилам, - подумал Данилов, - напоминать о чем-либо Валентину Сергеевичу. А он напомнил. Как бы вынужденно. Будто Валентин Сергеевич и не собирался ничего выслушивать ни у какой расщелины".

- Спасибо, - сказал демон. - Извините, я вам не представился. Меня зовут Малибан. И еще. Эти хлопобуды... или будохлопы собираются в Настасьинском переулке?

- Да, в Настасьинском... А что?

- Так, - сказал Малибан. И добавил, скорее шепотом: - Мне думается, вы напрасно не внесли в Настасьинском переулке вступительный взнос...

Малибан отошел к мягким диванам.

Данилов в растерянности постоял у барьера, затем не спеша, тоже как бы прогуливаясь, отошел к стулу. Сел. Совсем недавно, в начале перерыва, он чувствовал себя обессиленным рабом, свалившимся на смоченный кровью песок римской арены, меч его был сломан, а в проходе за решеткой ревели оголодавшие львы. Демоны по ту сторону барьера тогда представлялись ему зрителями из лож Колизея, какие могли дать знак и впустить львов. Теперь, после беседы с Малибаном, Данилов ожил. Какие там рабы и какие ложи! А напоминание Малибана о музыке и вовсе укрепило Данилова. Опять он знал, что он Музыкант, и потому признавал себя равным каждому.

Новый Маргарит, попивавший во время разговора Данилова с Малибаном прохладительный напиток в компании с незнакомыми Данилову основательными демонами, оставил их, подошел к барьеру. Он был оживленный и светски-легкий. Улыбался. Данилов не удивился бы, если б Новый Маргарит принес и ему бокал с напитком. Однако не принес. Новый Маргарит как будто бы явился из восемнадцатого века, на нем была черная судейская мантия британского покроя и пепельный пудреный парик. Данилов встал, подошел к Новому Маргариту.

- Ну как? - спросил Новый Маргарит.

- Что как?

- Ну так.

- Ничего, - сказал Данилов.

- Ты хорошо защищаешься.

- Тебе не повредит разговор со мной?

- Если всего опасаться... Потом, твои проступки и падения - они твои, а не мои.

- А надолго - повременить-то?

- Я не знаю... Хотя и догадываюсь, - Новый Маргарит улыбнулся, в его глазах было лукавство, был намек, мол, мне понятен твой секрет, но коли ты о нем молчишь, так и молчи. - А ты ловок. Все думали - конец. И вдруг - на тебе!

- А кто это произнес - "повременить"?

- Ты всерьез или шутишь?

- Я шучу, - быстро сказал Данилов. - А ты тут кто? Эксперт, исследователь, знаток права?

- Всего понемногу.

- И знаток музыки?

- В известной степени... Я развил в себе многие способности. И даже те, каких у меня не было. Но ты в музыке, естественно, сильнее меня. И не только меня, - опять в глазах Нового