Альтист Данилов

ейся толпой в Колодце Ожидания, он и пожелал икру. Икра лежала на тарелке твердой плиткой, видно, была прессованная. Данилов отгрыз кусок и обрадовался, икра была вполне сносная, пусть и прилипала к зубам на манер ирисок, соленая, к ней кстати было бы пиво. Данилов распорядился насчет "Хейникебир" и "Радебергера". Кружки возникли запотевшие и в пене. Голландское пиво было точно голландское, "Радебергер" же ему подменили пльзеньским апольдского завода. "Ну и ладно, - благодушно подумал Данилов. - Может быть, у них и нет на складе "Радебергера". Да ведь и "Радебергер", если разобраться, - типа пльзеньского..." Данилов вспомнил, что Апольда - под Веймаром. Там Гете, соскочив с лошади, командовал когда-то тушением пожара. "Хорошо! - умилялся Данилов. - Разве дали бы арестанту, обреченному пиво и икру!" И повторял заказы. Он как будто бы даже забыл о Кармадоне. Хотя, конечно, все время видел его. Кармадон сидел к Данилову боком, тихий и суровый, жевал что-то. И соседи Кармадона по столу тоже серьезно жевали.

- Можно присесть? - услышал Данилов.

- Пожалуйста, - кивнул Данилов.

- Ба, да это Данилов! - сказал присевший. - Здравствуйте!

- Здравствуйте, - неуверенно произнес Данилов.

- Какими судьбами?

- Обыкновенными... - замялся Данилов. Он все соображал, кто это перед ним.

Внешность присевшего казалась знакомой. Одет он был в европейский шерстяной костюм, но на голове имел белый капюшон от бедуинского плаща ("бурнуса, что ли, - вспоминал Данилов, - или убруса..."). Лицо присевшего капюшон чуть ли не скрывал, но было заметно, что части его лица существуют сами по себе и могут меняться местами. Кто же это, думал Данилов. Не из лицейских ли знакомых? Ясно, что не их выпуска, но, может быть, старшего? Или младшего?

- Нет, я не из лицейских, - сказал демон. - Куда мне до лицея. Я мельче... Мы с вами встречались на курсах по повышению личных свойств... Вы делились наблюдениями... Я тоже с Земли... Тружусь в аравийских пустынях...

- Ах, да, да, - сказал Данилов. - Я вспомнил вас...

Он вспомнил на самом деле. Даже имя собеседника было когда-то знакомо Данилову, то ли Ураэл, то ли Ураил...

- Уграэль, - сказал демон.

- Да, да, - согласился Данилов. - Уграэль...

- Вы сюда с отчетом или за инструкциями?

- С отчетом, - быстро сказал Данилов и оглянулся.

- Ну да, - кивнул Уграэль и, как показалось Данилову, усмехнулся: мол, знаю, с каким отчетом.

- Вы здесь давно?

- Порядочно, - сказал Уграэль. - Я по вызову.

- И приятный повод, если не секрет?

- Хороший повод, - важно сказал Уграэль.

В это мгновение Кармадон, опустивший на стол бокал с черной жидкостью, повернул голову, и Данилов увидел правую сторону его лица, дотоле от Данилова скрытую, она была перекошена, словно Кармадона хватил паралич, пусть и не самый решительный, да так и не отпустил. "Экая гримаса неприятная!" - удивился Данилов и даже расстроился. Он-то знал, отчего перекосило лицо Кармадона, но прежде полагал, что все давно выправлено.