Прах и пепел

захочет Семен — завтра все брошу и уеду.

— Даже так?

— Даже так. Тут и раздумывать нечего.

— Дорогуша, я не раздумываю, а обдумываю, как это все наверняка сработать. С отставкой — ход правильный. И я добавлю: если Сашка уйдет, то и я уйду.

Обычно Саша звонил в Москву по воскресеньям. Но до воскресенья — три дня. Столько ждать немыслимо. На следующий день позвонил Варе.

Принимая заказ, телефонистка спросила:

— Кто подойдет, или кого вызываете?

— Иванову Варвару Сергеевну.

— Ждите.

Потом сказала:

— Нету дома.

То же повторилось и на следующий день. Наверное, в институте.

В воскресенье позвонил сначала маме. Она, как всегда, ждала его звонка. Здоровье, самочувствие… К концу разговора спросил:

— Как поживает Варя?

И почувствовал вдруг, что мама медлит с ответом.

— Варя, — повторила мама, — Варя вышла замуж, Сашенька.

— Замуж?

— Да. За хорошего, порядочного человека. Они много лет знакомы, но все решилось в один день. Так сложились обстоятельства. Понимаешь меня?.. Такое время, Сашенька, не мне тебе говорить.

— Когда это произошло?

— Полмесяца назад.

— Ну что же, — сказал Саша, — передай мои поздравления. Самые добрые, искренние и сердечные.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
И мрамор лейтенантов —фанерный монумент.Б.Слуцкий

1

У Глеба новости. Мария Константиновна велела принести документы, подтверждающие, что он театральный художник.

— Москва запросила, подыскивают для вас театр.

— Действует твоя Ульяна, — сказал Глеб Саше.

Саша поморщился. Напоминание об Ульяне резануло. Какая «его» Ульяна!..

— Посмотрим, какую дыру они мне предложат. А пока надо Лену устраивать.

Семен Григорьевич и слышать не хотел о новом аккомпаниаторе — группы кончаются, работы осталось на месяц-полтора. Но когда Саша и Глеб пригрозили уходом, уступил. Хорошо, послушает их знакомую, а потом решит.

Однако Лена не появлялась.

— Съездим к ней, — предложил Глеб, — я видел, в какой барак она вошла.

— Она не хочет, чтобы мы к ней приезжали, — ответил Саша, — подождем.

Лена появилась во Дворце труда недели через две.

— Работали без выходных.

Была без пальто, на дворе теплынь, в простой серенькой кофточке поверх такого же простенького платья, высокая, сильная, загоревшая.

Саша занимался с группой, увидев Лену, приветливо помахал рукой.

Глеб обрадовался, заулыбался, снова посадил Лену рядом с собой, опять показывал, как аккомпанировать, даже заставил поиграть немного вместо себя. Вроде бы ничего, получалось.

В перерыве Саша подошел к ним, обнял Лену за плечи.

— Мы обо всем договорились. Глеб тебя немножко потренирует, потом покажешь начальству свое искусство. Главное понять, где делать паузы, где повторять, все это придет со временем.

Неожиданно Лена отказалась:

— Спасибо, ребята. Но мне это не подходит.

— Почему?! — изумился Саша. — Тебя перевели на лучшую работу?

— Работа прежняя. Но меня она устраивает. Надежно. Рабочие всегда нужны. Особенно шпалы таскать. У вас надежности нет. Сегодня