Bristol «Beafort»

К концу года «Бофорты» потопили ещё два судна торпедами и два – минами, а несколько кораблей получили повреждения. Тогда же «Бофоргы» стали использовать новую бомбу повышенной мощности «Блокбастер» – модифицированный вариант морской мины со снятым магнитным взрывателем. В ходе рейдов и патрулирования «Бофорты» искали цели для ударов в Северном море и потери самолетов росли. Хотя в 1941 году бомбардировщики-торпедоносцы берегового базирования потопили 29 транспортов и повредили ещё большее количество, но основной их частью были небольшие каботажные суда. Статистика английских ВВС за ноябрь 1942 года показывала, что бомбардировщики-торпедоносцы несли самые тяжелые потери среди всех эскадрилий RAF – вероятность уцелеть во время операционного цикла соответствовала 17%.

Во время удара по кораблям в районе Кристианеанда, Норвегия, 10 сентября 1941, Х8930 пилотируемый сержантом Дженнингсом был атакован парой Мессершмиттов Bf 109. Пилот сумел «приземлиться» в Лейчерсе, где на его самолете насчитали 309 пулевых пробоин.

Боевые повреждения «Бофорта» Mk.IA DE108 F коммандера Спрейга из 47-й эскадрильи, полученные при атаке вражеского конвоя в Средиземном море в октябре 1942 года. Машина была отремонтирована и служила в 217-й эскадрилье в Индии; ее списали в декабре 1944 годи. Обратите внимание на антенну радара на крыле.

Одной из наиболее важных задач англичан было противодействие поставкам высококачественной железной руды из Швеции в Германию. Транспорты доставляли её из Нарвика в немецкие порты или, после захвата Голландии, в Роттердам. Конвои всегда сопровождали тральщики и траулеры, оснащенные мощным зенитным вооружением.

После падения Франции ещё одной проблемой стала борьба с немецкими силами на её территории. Даже в 1942 году «Бофорты» Берегового Командования оказывали помощь Бомбардировочному Командованию в атаках стационарных целей, таких как порты и аэродромы, в то время как патрульные группы из трех самолетов (они получили название Rover) рыскали в поисках любых подходящих для удара объектов.

Наиболее крупными победами в 1941 году стали грузовой лайнер «Madrid» (8777 тонн), потопленный 9 декабря в Хааксгвинде бомбами 217-й эскадрильи и танкер «Веппо» (8306 тонн), отправленный на дно торпедоносцами 22-й эскадрильи 24 декабря в районе Карино, около северо-западного побережья Испании. В 1942 году успехи «Бофортов» были гораздо скромнее, и ни одной из базировавшихся в Англии машин не удалось выполнить удачную атаку торпедами. В начале 1942 года четыре эскадрильи RAF были оснащены «Бофортами» (22-я, 42-я. 86-я и 217-я), а вот 415-я (канадская) и 489-я (новозеландская) эскадрильи расстались со своими самолетами, заменив их на машины других типов. Низкий темп выпуска и большие потери не позволяли расширить парк «Бофортов». Во время службы в метрополии подразделения «Бофортов» неоднократно меняли места своего базирования.

Весной 1942 года все эскадрильи «Бофортов» Берегового Командования были переброшены на Среднеземноморский ТВД, чтобы помешать немцам поддерживать свою армию, ведущую тяжелые бои в Северной Африке. 22-я эскадрилья перелетела в Египет, но вскоре отправилась дальше, на Цейлон, чтобы воспрепятствовать атакам японцев. 42-я эскадрилья прибыла в Каир, но её самолеты были переданы 47-й и 217- й эскадрильям, которые базировались в Луга на Мальте. 86-я эскадрилья осталась в Великобритании, постепенно перевооружаясь на бомбардировщики Коисолидейтед «Либерейтор», но её «Бофорты» успели в июле- августе 1943 года принять участие в операции «Пьедестал», в ходе которой была снята морская блокада Мальты.