От «Барбароссы» до «Терминала»: Взгляд с Запада

Через несколько часов 6-я танковая дивизия была выведена из боя на реке Мышкова и направлена за Дон, чтобы попытаться спасти остатки итальянской армии и стабилизировать левый фланг фронта группы армий «Дон».

Тем временем на южном фасе сталинградского «котла» немецкие солдаты вслушивались и вглядывались в темноту в надежде увидеть передовые части идущих им навстречу сил. Но темнота хранила молчание, и окруженные солдаты, дрожащие от холода в своих окопах, пытались отогнать гнетущую мысль, что Манштейн так никогда и не придет им на выручку.

На бумаге число самолето-вылетов в операции по снабжению окруженных немецких войск выглядело внушительным. Но статистика скрывала тот факт, что, хотя самолеты поднимались в воздух со своих авиабаз и брали курс на Сталинград, их грузы не доходили до сидящих в «котле» солдат. Тяжелые погодные условия вынуждали самолеты с полпути возвращаться назад их перехватывали русские истребители, обстреливали подтянутые зенитные батареи. В результате усеянная обломками самолетов степь внизу под авиатрассой была похожа на авиационное кладбище.

На рассвете 24 декабря крупнейшая немецкая авиабаза в Тацинской, в 300 километрах западнее Гумрака подверглась обстрелу артиллерией 3-й гвардейской армии.

Генерал Фибиг, находившийся на контрольной вышке, с ужасом увидел, как взорвались два первых «юнкерса». У него был личный приказ фюрера не эвакуировать авиабазу. Но когда снаряды русских стали обрушиваться на взлетные полосы, окутанные туманом, он отдал приказ о немедленной эвакуации.

В 5.30 — через десять минут после начала атаки русских — первые неуклюжие Ю-52 взревели моторами и начали карабкаться в небо. Началась невообразимая суматоха. Самолеты взлетали со всех концов аэродрома, два Ю-52 столкнулись в воздухе и взорвались. Другие цеплялись друг за друга, ломая крылья и хвосты. В разгар этой паники на летное поле ворвались русские танки.

Когда «тридцатьчетверки» прогромыхали мимо контрольной вышки, адъютант Фибига закричал: «Господин генерал! Пора уходить!»

Но генерал не мог оторвать глаз от страшной панорамы внизу на летном поле, где последние «юнкерсы» срывались с места, натыкались на обломки уже погибших самолетов, переворачивались и загорались. В 6.07 Фибигу доложили, что русские полностью овладели Тацинской, и через несколько минут самолет потрясенного случившимся генерала поднялся в воздух и взял курс на Ростов.

Внизу под ним на земле догорали обломки 56 так остро необходимых для снабжения 6-й армии «юнкерсов». Лишь 124 самолетам удалось спастись.

Ободряемые фальшивой надеждой на скорую помощь танковых дивизий Манштейна, солдаты 6-й армии первое время стоически относились к холоду и скудному рациону. Однако после рождественских праздников усилилось понимание того, что «котел», вероятно, станет их могилой, и моральная и физическая стойкость отощавших защитников «крепости Сталинград» стала быстро приходить в упадок.

Введенные после рождества радикальные меры по экономии продовольственных запасов лишь усилили этот процесс. Но у Паулюса не было иного выхода. Ежедневные поставки снабжения по воздуху не превышали 100 тонн.

Отправленная ночью из штаба 6-й армии телеграмма содержала следующие мрачные факты.

«Сегодня (26 декабря. — У. К.) к 17.00 мы приняли 38 “юнкерсов” и 3 “хейнкеля”, доставивших нам 70 тонн, включая продовольствие, в основном хлеб. Хлеба у нас осталось на два дня, остального провианта—на день, жиров уже нет.

Требуется немедленно доставить по воздуху продовольствия на 250 тысяч человек… Мы полностью зависим от поставок по воздуху… у нас также кончается горючее, завтра мы израсходуем последние 20 тонн… Прошу любым способом обеспечить доставку завтра 200 тонн, из них 150 тонн провианта и 50 тонн горючего. Иначе нам не продержаться. Мы сделаем все, что в наших силах».

Главный квартирмейстер 6-й армии полковник Куновски закончил телеграмму следующим послесловием: «Больше добавить нечего. Я никогда еще не был в таком дерьмовом положении. С наилучшим приветом».

Введенный накануне Нового года жесткий рацион — 60 граммов хлеба на человека, порция супа без масла на обед, банка мясных консервов, если они есть, на ужин или же опять тарелка водянистого супа — нес с собой неизбежное истощение и упадок сил. Поэтому Паулюс попытался еще раз напомнить своему вышестоящему начальству, что целая армия находится на краю гибели.

Получив это мрачное послание, командующий группой армий «Дон» Эрих фон Манштейн переслал его Гитлеру.

К западу от Сталинграда в степи советские танки захватили передаточную подстанцию, обеспечивавшую телетайпную связь между Паулюсом и Манштейном. Теперь 6-я армия могла рассчитывать лишь на тысячеваттную радиостанцию и несколько других вспомогательных радиопередатчиков меньшей мощности. Для некоторых немецких офицеров это выглядело зловещим предзнаменованием.

В Москве Сталин всемерно торопил командующих фронтами быстрее покончить с окруженной 6-й армией и высвободить войска семи советских армий, необходимых для разгрома противника на других фронтах.

На заседании Государственного Комитета Обороны в конце декабря Верховный Главнокомандующий предложил: руководство по разгрому окруженного противника нужно передать в руки одного человека. Сейчас действия двух командующих фронтами мешают ходу дела.

Присутствовавшие на заседании поддержали это мнение. После краткого обсуждения выбор остановился на генерал-лейтенанте К. К. Рокоссовском, командовавшем Донским фронтом.

30 декабря 1942 года по приказу Ставки три армии Сталинградского фронта — 57, 62 и 64-я — были переданы под командование Рокоссовского.

В Новочеркасске генерал-фельдмаршал фон Манштейн встретил Новый год в мрачном настроении. Его попытка спасти Паулюса провалилась, и он знал, что судьба 6-й армии предрешена.

Но новый кризис, еще более крупного масштаба, маячил на горизонте. В 650 километрах южнее Сталинграда группа армий «А» в составе 1-й танковой и 17-й армий оказалась в весьма опасном и уязвимом положении, застряв в предгорьях Северного Кавказа. Если Манштейн не сумеет своевременно отвести эти армии на север через Ростов, Советское Верховное Главнокомандование сможет устроить немцам еще один гигантский «котел» — «супер-Сталинград», чего и хотел Сталин.

Сразу же после того, как Манштейн отозвал танковые дивизии Гота от Сталинграда, он ежедневно звонил в Восточную Пруссию, настаивая на быстром отводе немецких войск с Кавказа. И лишь 28 декабря Адольф Гитлер отдал приказ об отступлении 1-й танковой армии. Сейчас, в первый день нового года, немецкие танкисты, повернув свои Т-III и Т-IV, отходили на север, моля бога о том, чтобы Манштейн сумел удержать Ростов достаточно долго и дал им возможность спасти свою жизнь.

С первых дней окружения 6-й армии немецкие военные цензоры за пределами «котла» внимательно следили за письмами, которые доставлялись самолетами из Сталинграда в Германию.

Вначале, по подсчетам цензоров, более 90 процентов авторов писем выражали полное доверие к своим руководителям и уверенность в способности выдержать трудности, связанные с временной зависимостью от «воздушного моста». К тому же, поскольку многим из них ранее приходилось вести бои в окружении, когда немецкие танковые клинья прорывались в тыл врага, солдаты, проводя параллель с окружением в Сталинграде, твердо верили, что, как и раньше, «эти поражения обернутся победой». Разве не генерал Зейдлиц-Курцбах лично участвовал в деблокировании 100-тысячной группировки немцев, окруженной прошлой зимой в Демянске? [138] Поэтому первоначально поток писем, хлынувших в рейх, отражал казавшееся непоколебимым убеждение, что вермахт по-прежнему непобедим.