Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного

Этруски (римляне называли их «туски», отсюда, видимо, происходит название провинции Тоскана) вели обширную морскую торговлю и, конечно, старались расширить области своего влияния. Здесь им пришлось столкнуться с другими претендентами на господство на полуострове и в Западном Средиземноморье. Среди них прежде всего надо отметить греческих колонистов, создавших в Сицилии и на юге Италии, а также в средней Италии, совсем рядом с жалким тогда Римом, знаменитые города Кумы и Неаполь. На юге греческие колонии были настолько богаты и великолепны, что они справедливо стали именоваться Великой Грецией, а от названия одного из её городов Сибариса произошло слово «сибаритство», означающее жизнь в неслыханной изнеженности и роскоши.

Но на сцене тогдашней большой политики появился третий игрок — Карфагенская держава, основанная выходцами из Финикии, практически соплеменниками древних израильтян. Единые с ними по языку и культуре и общим семитским предкам, они разительно отличались характером и исторической судьбой. Если иудеи как народ признавали в качестве главной сущности бытия только преданность Книге Книг, то их собратья финикийцы интересовались прибыльной торговлей, беззастенчиво стремились к наживе любой ценой, пиратствовали, захватывали чужие земли, осваивали колонии по всему известному миру, давали образцы массового безжалостного использования рабов в качестве гребцов на судах и практики человеческих жертвоприношений, в том числе принося в жертву и собственных детей. Но эти жадные, бессовестные семитские хищники сумели проникнуть во все западное Средиземноморье и явно не желали уступать свои позиции грекам и другим индоевропейским, или, как было обычно говорили историки XIX в., «арийским» конкурентам.

Если ещё учесть нападения варваров, в частности, диких галлов, захвативших расположенную в северной Италии плодородную долину реки По, то практически невозможно представить себе перспективы обитателей жалкого посёлка из хижин с соломенными крышами на левом берегу Тибра.

Но через 600 лет, ко времени изменившей в конечном счёте духовный мир Запада исторической встречи с Иудеей, Рим стал олицетворением материальной мощи Запада. Здесь не место для изложения подробных причин этого; скажем только, что обитатели поселения на семи холмах составили гражданское общество в лучшем смысле этого слова. Главным, однако, был национальных характер, проявленный гражданами этого сообщества. Этот характер отличался твёрдостью, суровостью, умением выдерживать испытания и удары судьбы, тяжесть поражений и величие побед, безжалостностью и одновременно особым чувством справедливости и, конечно, способностью создать великолепную военную организацию. В последней, на наш взгляд, была его главная сила. Отваги и смелости не были, конечно, лишены и их многочисленные противники. Но только римлянам удалось соединить верность, доблесть и отвагу воинов родового строя с железной дисциплиной профессиональных солдат.

Кроме того, в отличие от родственных им по происхождению греков, их город, по своему устройству первоначально аналогичный греческому полису, не встретил соперников среди других подобных полисов, и единство римских граждан не нарушалось междоусобной войной.

Поэтому к первому веку до н.э. мы видим Рим первым городом Средиземноморья с примерно миллионным населением. Римские легионы сокрушили всех своих противников на полуострове, и от когда-то могущественных этрусков остались воспоминания, римская одежда «тога», многие перенятые религиозные и бытовые обычаи и слова, да построенная римлянами по принуждению этрусских царей канализация города Рима («клоака максима»). Затем постепенно были подчинены и превращены в подданных разросшейся республики италийские племена, осмелившиеся сопротивляться народы были истреблены, а их земли переданы для поселения беднейшим гражданам.

Родственник и претендент на повторение славы Александра полководец Пирр в 280 году пожелал было по призыву греческих городов Юга Италии стать повелителем Италии и Западных земель. Но через пять лет он погиб, оставив о себе память в выражении «Пиррова победа», то есть победа, доставшаяся такой ценой, после которой неминуем конечный разгром. В результате богатые и цветущие города Великой Греции стали римскими владениями.

Три войны в течение более 100 лет (264–146 гг. до н.э.) с Римом вела великая Карфагенская морская держава. Ещё могущественная после первой, она сохранила после второй только своих жителей, хотя гениальный карфагенский полководец Ганнибал преподал всему миру немеркнущий урок военного искусства, разгромив в 216 году до н.э. близ местечка Канны вдвое большую по численности римскую армию. После третьей войны от карфагенской державы не осталось и следа, а сам город Карфаген был разрушен. Сицилия, Сардиния, Испания, Африка и южная Галлия (нынешний Прованс) превратились одна за другой в римские провинции (буквально «завоёванные»). Всюду устраивались колонии римских граждан, уничтожались непокорные, послушные становились «союзниками римского народа» и при верной службе могли стать и гражданами республики. Всюду распространялись латинский язык, римские верования и порядки.

После завоевания Запада наступила очередь Востока. Здесь ещё внешне сохранялось наследие Александра Македонского, держава которого распалась на отдельные государства, управляемые македонскими монархами. Римляне выступили якобы освободителями греческих городов, когда-то подпавших под власть македонцев. В результате нескольких кровопролитных войн все противники Рима были разгромлены. Во всех городах была восстановлена власть антидемократических проримских слоев населения. В греческие города были назначены римские наместники. Масштабы разрушения, ограбления и унижения «освобождаемых» можно представить по действиям римского полководца Луция Муммия. Его войсками был разрушен крупнейший торговый центр тогдашней (146 г. до н.э.) Греции Коринф, и все его жители проданы в рабство. В Рим было вывезено огромное количество произведений искусства. Полибий, уведённый в плен грек, ставший потом знаменитым римским историком, сообщает, что на великолепных картинах, выброшенных из храмов Коринфа, римские солдаты играли в кости.

Затем настала очередь и крупнейшего государства Передней Азии, где правили наследники полководца Александра — Селевка. Пытавшийся противостоять римлянам последний выдающийся правитель этой династии Антиох III был разгромлен римскими войсками в битве при Магнезии в 190 году до н.э. Для нашего изложения эта победа имеет особое значение, поскольку в состав этой уже распадающейся державы Селевкидов входила Иудея. Римская победа, подорвав силы этого государства, привела через несколько десятилетий к победе Маккавеев и восстановлению независимого еврейского государства.

Но столь решительные успехи привели к удивительным изменениям самой римской республики. Эта республика разрушилась под тяжестью своих успехов, побед и гигантских приобретений. Собственно, примерно сто лет до начала правления первого императора Августа стали непрерывной цепью кризисов, гражданских войн и внутренних кровопролитий, разрушений и жертв таких масштабов, которые не мог бы причинить ни один внешний враг.

Победы привели к порабощению огромных масс людей, которые стали собственностью практически большинства римских граждан, хотя, разумеется, в разных количествах. В республиканской армии служили прежде всего свободные граждане республики, а в наиболее боеспособных частях граждане более высокого имущественного положения. В частности, служившие в коннице состоятельные граждане образовали особое сословие «всадников», ставших позднее, ввиду накопленных ими богатств, античной «буржуазией», богатыми купцами и предпринимателями. Но тем не менее, носителем римских добродетелей и воинских достоинств все столетия существования римской республики всегда был свободный римский крестьянин. Именно глава семьи, проживавший в хижине и спавший с семьёй и одним-двумя рабами на соломе в одном помещении, составлял доблестные легионы, сокрушившие войска Ганнибала, македонские фаланги, укротившие нашествия орд галльских и германских воинов. Правда, простые воины в лучшем случае могли дослужиться до звания центуриона — нечто вроде полуофицерского чина в центурии, подразделении численностью примерно 100 бойцов. Офицерские, а тем более высшие посты могли занимать только представители знатных сословий. Впрочем, способных полководцев и правителей этот класс производил вполне достаточно. Имена Сципиона, Катона, Суллы, Цезаря, Лукулла и многих других вошли в учебники и хрестоматии. Естественно, большая часть военной добычи попадала им. Им прежде всего доставалась львиная доля «живых машин» того времени — рабов. Рабами были чаще всего военнопленные, а также обращенные в рабство жители долго сопротивлявшихся провинций и городов, ими являлись дети матери-рабыни. Существовало и долговое рабство (до 326 г. до н.э.), и продажа в рабство за преступления.