Собрание сочинений (Том 3)

Красные готовились к ответным ударам.

В южном течении Днепра, в 70 километрах от Крыма, стоит город Каховка. Каховка - это левый берег Днепра. Левый берег в руках у белых. Правый держали красные.

Уверены белые в своей обороне.

- Мы за Днепром как за семью замками.

В ночь с 6 на 7 августа 1920 года красные начали переправу через Днепр. На плотах, на лодках ушли в темноту на тот берег Днепра красноармейские полки.

Наблюдают красные командиры. Ждут, когда послышатся выстрелы.

Тишина.

Тишина.

Всё ещё тишина.

Давно должны послышаться выстрелы. Давно бы пора ответить белым.

Тишина.

По-прежнему тишина.

...Штабс-капитан Метелин отмечал день своего рождения. Родился штабс-капитан как раз в ночь с 6 на 7 августа.

- Всю ночь гуляем! Вина не жалеем! - сказал Метелин.

Собрались к нему друзья: капитан, штабс-капитан, поручик.

- Ура новорождённому! - кричат друзья.

Молод, красив штабс-капитан. Волосы вьются. Усики над губой. Глянет в зеркало: и видом, и жизнью, и всем доволен.

Выпили белые офицеры за именинника по рюмке вина: капитан, штабс-капитан, поручик.

Об успехах заговорили. Вот они вышли куда - к Днепру. И дальше погонят красных. К Полтаве, к Чернигову, к Киеву, к Харькову.

А там... А там... - разгораются страсти офицерские вовсю: к Курску, к Орлу, к Москве.

- Ура генералу Врангелю!

Выпили снова по рюмке: капитан, штабс-капитан, поручик.

Сыграли на гитаре. Хором романсы спели. Опять разговоры ведут офицеры.

За чаркой шла чарка, бокал за бокалом. И даже когда рядом стрельба послышалась, не умолкли в азарте своём офицеры:

- Даёшь Харьков! Даёшь Москву!

Даже когда ворвались к ним в комнату красные:

- Виват, друзья! Виват, друзья! - кричали врангелевские офицеры и тянули бокалы навстречу красным.

Недобрым оказался финал офицерского веселья. Днём смерти закончился день рождения.

Не только штабс-капитан Метелин, не только его друзья - никто в ту ночь не ожидал появления красных. Не верили белые. Считали, что Днепр неприступен для красных.

Многое учли красные командиры, когда начинали удар под Каховкой.

Был он стремительным. В наших руках Каховка.

"КАХОВСКОЕ ЧУДО"

Наступление красных войск, прорвавшихся через Днепр у Каховки, продолжалось три дня.

Отступали, бежали белые.

Бегут, удивляются:

- Как так?!

- Красные - через Днепр!

- Непостижимо!

Отступают, бегут, поражаются:

- Как так: бежим - нас же больше?

Действительно, белых больше.

- Как так: бежим - их же меньше?

Действительно, красных меньше.

Бежит и поручик Витебский, изумляется:

- Откуда у красных сила?

- Откуда командиры такие опытные?

Три дня отступали беспорядочно белые. Но вот опомнились. Остановились. Собрали силы.

Пришлось остановиться красным. А затем и начать отход.

Ликуют белые:

- Всё-таки сила у нас!

- Отомстим красным!

- В Днепре утопим!

Ликует поручик Витебский:

- Снова вернусь к Каховке. В многоводном Днепре снова купаться буду.

Однако, отошли немного красные и вдруг остановились. Остановились. Не могут белые дальше продвинуться.

- Что такое?

- Остановились!

- В чём дело?

- У красных - укреплённая полоса.

- Как полоса?

- Как укреплённая?

- Тут ничего ведь не было!

Не было. А теперь - укреплённая полоса.

Поражаются белые.

Слышат - не верят. Видят - не верят.

Поражается Витебский:

- Просто чудо!

Да, это было действительно чудо. За три дня, пока гнали белых, у себя в тылу, южнее Каховки, красные создали укреплённый район - рыли окопы, насыпали валы, преграждали подходы колючей проволокой.

Образовался знаменитый Каховский плацдарм, "каховское чудо". Здесь и закрепились красные.

Рванулись на укрепления белые. Рванулся поручик Витебский. Убедились - существует "каховское чудо". Существует плацдарм Каховский.

КОНФУЗ

На 27 километров полукругом от Днепра до Днепра протянулись окопы красных. Шли они в две, в три линии. Перед окопами проволочные заграждения. Между окопов ходы сообщений. Пулемётные гнёзда.

Это первая полоса обороны на Каховском плацдарме.

За первой идёт вторая - главная, основная полоса. Здесь снова окопы, снова ходы сообщений. Пулемётные гнёзда и укрытия. Снова колючая проволока.

За второй полосой, рядом с Каховской, проходила ещё и третья.

На них и наткнулись врангелевцы.

- Полоса укреплений? Возьмём! - уверяют белые офицеры.

На штурм Каховской оборонительной полосы Врангель бросил лучшую конницу - кавалерийские полки генерала Барбовича.

Мчится белогвардейская конница. Лихо идут полки.

- Что нам красные!

- Что нам Каховский плацдарм!

- Нам, кавалеристам Барбовича!

У ротмистра Суковича был конь по кличке Конфуз.

И Сукович со всеми идёт в атаку. Мчит на своём Конфузе.

Кто дал коню такую кличку и за что, никто не знал. Конь был лихой, на спину крепкий, на ногу быстрый. Стрельбы не боялся, огня не боялся. Лез первым и в бой и к кормушке. Короче, вовсе он не конфузливый.

Мчит вперёд конница Барбовича, накатилась на оборону красных. Накатилась, взмахнула шашками:

- Ломай!

- Круши!

- Мы - личная честь Барбовича!

Однако откатилась под пулемётным огнём кавалерия белых.

Откатилась. Кто-то сказал:

- Конфуз!

Повернул Конфуз голову - думал, его окликнули. Смотрят все на лошадь Суковича. Вспомнили кличку. Обозлила теперь их кличка:

- И кто её только выдумал!

Откатилась белогвардейская конница. Перестроилась. В другом месте решила теперь ударить.

- Вперёд!

Рванулись белые конники! И Сукович вместе со всеми летит вперёд.

Не прорвались белые и в этом месте. Откатились опять назад.

Откатились. Кто-то сказал:

- Конфуз!

Тут же Сукович сидит на своём Конфузе. Повернул опять Конфуз голову думал, его окликнули.

- Снова ты здесь! - кричат на Суковича.

Действует конь кличкой своей на белых офицеров.

Снова команда гремит:

- Вперёд!

В новом месте Каховский плацдарм штурмует конница генерала Барбовича. Снова в атаке ротмистр Сукович.

Вновь не прорвали они оборону красных.

Ещё и ещё раз ходили в атаку. В месте третьем, четвёртом, пятом. Шли на рысях, и в галоп, и карьером. Не пробили плацдарм Каховский.