Unknown

12 мая 1942 года, аэродром Сосновка

Командир эскадрильи старший лейтенант Пропп ждал молча.

Три корректировщика «Кертисс» продолжали работу. После поломки в Череповце и тарана Жилинского еще один «Кертисс» угробил сам Пропп: потерял управление на высоте в тридцать метров и свалился на левое крыло.

Но эскадрилья оставалась в строю: советские летчики на американских машинах корректировали артиллерийский огонь батарей Сорок второй и Пятьдесят пятой армий, Балтийского флота, вели фоторазведку, забрасывали в тыл врага парашютистов.

Обычно «Кертиссы» летали по ночам, либо в сопровождении истребителей.

Но тут свободных истребителей не оказалось, а данные требовались срочно, и Мухар вылетел днем.

Начальник штаба эскадрильи капитан Новиков вошел в деревенский дом, где размещался штаб, и внимательно посмотрел на старшего лейтенанта:

— Мухар еще не вернулся?

— Нет.

Новиков положил пачку фотографий с изображением «Кертисса»:

— Нужно разослать по частям ПВО. А то стреляют по нашим заморским птичкам, только перья летят. Нехорошо. Я с ними уже разговаривал, а они: «Незнакомый самолет».

...Известие о гибели Мухара пришло к ночи.

— «Кертиссов» осталось только два, — сказал Новиков. — Но это ничего не значит. Я все равно отправлю фотографии. Хоть два «Кертисса», да летают!

© А. Мартьянов. 03.06. 2013.

72. «Три зелёных мышки»

17 октября 1935 года, Сесто Календе, Италия, завод SIAI

— Просто не могу поверить, что этот самолет создавался как пассажирский! — Начальник штаба Regia Aeronautica — Королевских ВВС Италии генерал Валле, казалось, готов был засмеяться. — И не просто пассажирский, а еще и гоночный... Но истинного воина ничто не удержит от его призвания. Это прирожденный бомбардировщик!

Наблюдая за восхищенным генералом, генеральный конструктор компании SIAI — Societa Idrovolanti Alta Italia (более известная как «Савойя» — так звучало название ее торговой марки) — Алессандро Маркетти сдержанно улыбнулся:

— Мы, разумеется, с самого начала понимали, что подобный самолет нельзя создавать исключительно для гражданских целей. У такой машины должно быть много специальностей.

Маркетти умело скрывал разочарование. Свой большой трехмоторный самолет он строил не просто как гоночный и пассажирский на восемь мест: он торопился успеть с новым проектом к международной гонке «Лондон — Мельбурн».

Трехмоторники тогда были весьма распространены в мире: их строили и Фоккер, и Юнкерс. А пассажирам еще не приходило в голову жаловаться на вибрацию от моторов, главное — самолет оставался надежным и был способен на дальние перелеты.

Однако Маркетти не успел: к тому моменту, когда летчик-испытатель фирмы Адриано Бакула поднял новый трехмоторник SIAI в воздух, гонка уже закончилась, победитель был назван — все тот же старый добрый Де Хэлвилленд. На сей раз — «Комета» DH.88.

«Ладно, — сказал Бакула, когда восьмого октября прошлого года приземлил новый самолет. — Эта гонка не последняя».

Разумеется, он прав: «Савойе», вне всяких сомнений, еще предстояло громко заявить о себе. А гонки устраивались одна за другой: в тридцатые Европа и Америка были просто одержимы авиационными рекордами.

Тем временем на новый самолет — что тоже было ожидаемо — положили глаз военные.

Еще бы. Потенциальный бомбардировщик, способный развивать скорость свыше четырехсот километров в час! Бомбардировщик, за которым не угонится ни один истребитель!

Итальянские войска готовились к вторжению в Эфиопию. И в один прекрасный день, точнее — 1 августа 1935 года — генерал Валле объявил, что желает именно на новом самолете «Савойи» совершить инспекционную поездку в Эритрею.

— Я должен быстро и по возможности безопасно добраться до места назначения, — объяснил он. — Подготовка кампании требует моего немедленного присутствия.

Ему показали самолет, с которым уже успели познакомиться военные летчики (собственно, они и рассказали генералу о новом детище Алессандро Маркетти).

Генерал не колебался:

— Летим.

Генералу пришлось подождать, пока самолет оснастят дополнительными приборами и бензобаками в задней части мотогондол. Никому не хотелось «потерять» генерала...

Через двенадцать часов Валле уже находился на месте. Экипаж — майор Бизео и капитан Кастеллано — справился со своей работой безупречно.

Генерал вернулся в Италию через неделю, очарованный «Савойей». Он не скрывал своего восторга.

— Я неплохо освоил этот самолет, — объявил генерал, — и могу на личном опыте утверждать: он — лучший из всех, что поднимались в небо Италии. В Эфиопии я лично пилотировал его, перелетая с базы на базу.

...Сейчас генерал на завод в Сеста Календе потому, что хотел сообщить Маркетти кое-что важное.

— Министерство объявило конкурс на новый средний бомбардировщик для итальянских ВВС, — заговорил генерал. — Полагаю, вы принимаете в нем участие.

Маркетти кивнул:

— Разумеется.

Конструктор понимал: генералу все известно, а задает он эти вопросы лишь для того, чтобы подчеркнуть важность своего предложения.

— В требованиях конкурса специально оговорено: бомбардировщик должен быть двухмоторным, — добавил Маркетти. — От трехмоторной схемы начинают отказываться, поскольку считается, что современные моторы достаточно надежны. И сильны.

— Чушь! — прошипел генерал.

Маркетти спокойно завершил:

— В требовании создать двухмоторный самолет имеется резон: такая компоновка двигателей позволяет более удобно разместить экипаж и вооружение. Особенно это касается штурмана-бомбардира. Так проще обеспечить оборону передней полусферы.

— И вы повелись на это? — осведомился Валле.

— Что значит — «повелись»? — удивился Маркетти. — Как и другие конкурсанты, мы, естественно, приняли предложенные нам условия. От участников конкурса не ожидают, что они начнут ломать правила игры и навязывать собственные схемы. ФИАТ, «Капрони», «Пьяджо» — все предложили двухмоторные модели.

— Я видел эту вашу жалкую переделку S.79! — взорвался Валле. — Чудовищно. Вы искалечили прекрасный самолет.

— Возможно, поэтому комиссия его и отвергла, — со вздохом произнес Маркетти. — Бомбы и оборонительные стрелковые точки размещены, с точки зрения жюри, крайне неудачно.

— Потому что S.79 — трехмоторный самолет, — отрезал генерал Валле. — Теперь вот что. Мне все равно, какую модель они там выберут, эти бюрократы. Я своей властью заказываю вам для наших ВВС двадцать четыре экземпляра трехмоторных бомбардировщика S.79. Вы меня поняли?

Маркетти просветлел лицом, но остался сдержанным и чуть наклонил голову:

— О да, ваше превосходительство. Я вас понял.

— Мы — не Америка и не Англия, — продолжал генерал. — У Италии нет таких мощных предприятий, как у этих англосаксов. Наши рабочие не так хорошо подготовлены, а авиазаводы не снабжены таким современным оборудованием. Между тем война нависла над голубым небом la Patria, и не замечать этого может только самый закоренелый кретин!

Он выдержал паузу, позволяя собеседнику осознать смысл сказанного.

Маркетти проговорил:

— Это очевидно.

— Таким образом, — подхватил генерал, — нам нужен бомбардировщик, который может быть произведен на наших заводах в достаточных количествах. Простой в технологическом отношении. Такой, как S.79. Быстрый и надежный. Вам следует кое-что доработать, чтобы гоночный и пассажирский самолет превратился в истинного воина.

8 июля 1936 года, испытательный центр Гвидония, окрестности Рима

Генерал Валле наблюдал за первым полетом переделанного, испытанного, доработанного и готового к серийному запуску бомбардировщика S.79.