Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии

Теперь путь на Египет был открыт. Удастся ли противнику создать новый фронт перед Нилом? При оперативных действиях, возможно, путь окажется свободным вплоть до Каира. Так считал Роммель. Итальянцы и Кессельринг твердо придерживались прежнего намерения взять Мальту непосредственно после падения Тобрука. Однако военно-воздушные силы могли обеспечить только одну из двух операций. Гитлер поддержал позицию Роммеля. С его согласия и против убеждения итальянского Верховного командования Роммель вторгся в глубь территории Египта, остановившись только у Эль-Аламейна. (Начиная вторжение в Египет, Роммель имел всего 60 немецких танков, четверть из которых легкие T-II, 2500 чел. германской и около 6 тыс. чел. итальянской пехоты. С 24 по 30 июня он продвинулся до Эль-Аламейна.) Позже он сам посчитал счастьем то, что был вынужден остановиться именно там.

Теперь самый серьезный кризис во всей Северо-Африканской кампании достиг высшей точки. Если англичане, застигнутые врасплох, лишь с большим трудом могли удержать свои позиции, у Роммеля больше не было сил для решающего удара. Его пути подвоза теперь бесконечно удлинились, зато у противника стали короче. Кроме того, снабжение по морю ухудшилось. В июле оно сократилось до одной пятой от потребности. К тому же порт Тобрука не обладал необходимыми мощностями для выгрузки. Он не мог заменить Бенгази. Путь подвоза по суше также стал значительно длиннее.

Началось сражение за Эль-Аламейн. Прилетевший в Каир Черчилль назначил командующим 8-й армией Монтгомери и позаботился о существенных подкреплениях, которые непрерывно прибывали. В середине августа 8-я армия прочно удерживала фронт между побережьем и впадиной Катара (у англичан было 935 танков, у Роммеля 440). Удар Роммеля 30 августа потерпел неудачу, прежде всего из-за нехватки бензина. Поэтому Роммель подумывал о необходимости отказа от попытки захватить важную гавань — Александрию. Однако в конце концов он поверил обещаниям Кессельринга доставлять ему ежедневно до 400 куб. м бензина воздушным путем. Фактически, конечно, было доставлено значительно меньшее количество топлива. Воздушный транспорт истощил свои силы. Однако Роммель почувствовал себя брошенным на произвол судьбы, и не забыл этого.

Прорыв Роммелю не удался — завязался тяжелый бой. Непосредственно перед заходом в Тобрук был торпедирован крупный танкер с горючим, и дивизии Роммеля почти 7 дней неподвижно стояли за вражеским фронтом. То, что довелось вынести войскам во время воздушных налетов, превосходило все последующие тяготы такого рода. День за днем германские дивизии подвергались почти беспрерывным бомбежкам. Потери армии в орудиях, танках и другой технике уже не могли быть возмещены, поскольку снабжение только ухудшалось. От соображений отвести войска за египетскую границу пришлось отказаться, поскольку не было транспортных средств для итальянских солдат. Перед своим вылетом в сентябре в срочно необходимый ему отпуск Роммель указывал на огромную опасность неудовлетворительного снабжения. Он заметил, что, если не удастся доставить танковой армии «Африка» необходимое снабжение, она будет не в состоянии противостоять объединенным силам Британской империи и Соединенных Штатов. И тогда, рано или поздно, ее постигнет весьма незавидная участь.

Наступление Монтгомери в конце октября началось с массированного воздушного налета. Все, чтобы отразить вражеский удар, было сделано. Из-за недостаточного снабжения пришлось ограничиться укреплением позиций и подготовкой резервов. На фронте чередовались немецкие и итальянские пехотные батальоны. Позади стояли три группы по одной германской и одной итальянской танковой дивизии в качестве резерва. (На 23 сентября 1942 г. итало-немецкие войска под Эль-Аламейном насчитывали около 80 тыс. чел., в т. ч. 27 тыс. немцев, 540 танков, в т. ч. 260 немецких (из них 20 в ремонте, 30 легких и лишь 30 T-IV с длинными 75-мм пушками) и 280 устаревших итальянских, 1219 орудий, 350 самолетов. Британские войска насчитывали 230 тыс. чел., 1440 танков, 2311 орудий, 1500 самолетов. — Ред.) В ночь на 24 октября штурм начался. Атакующие британцы прежде всего устремились на позиции итальянской пехоты, чтобы затем окружить оставшихся немцев. 25-го вечером на фронт снова прибыл Роммель после смерти его заместителя генерала Штумме (он попал под артобстрел, выпал из автомобиля и умер от сердечного приступа). Вследствие больших потерь он был лишен возможности закрывать все новые бреши в линии фронта. Материальное превосходство противника с каждым днем становилось ощутимее. Чтобы предотвратить прорыв на широком фронте, надо было срочно отступать. 2 ноября Роммель сообщил свое мнение ОКВ и итальянскому командованию. (К концу дня 2 ноября у Роммеля в двух танковых дивизиях осталось 30 боеготовых танков. У англичан, несмотря на потери, было более 600. Итальянские танки с их тонкой броней были почти полностью уничтожены.) К его немалому удивлению, на следующий день поступил приказ фюрера, в котором тот полностью игнорировал создавшуюся критическую ситуацию. «Силы врага на исходе. Речь идет о том, чтобы на позициях Аламейна, обороняя каждый метр пустыни, победить или умереть». Тем не менее после того, как фронт был прорван в четырех местах, 4 ноября Роммель приказал отступать. Гитлер так никогда и не простил ему это «неповиновение». Впрочем, после Эль-Аламейна Роммель также внутренне отвернулся от Гитлера.

Привязанная к единственной дороге, день и ночь подвергаясь бомбежкам, плохо моторизованная и часто не имеющая даже необходимого минимума горючего, армия (громко сказано — у Роммеля оставалось 5 тыс. немецких и 2,5 тыс. итальянских солдат, 11 немецких и 10 итальянских танков. Еще у 10 тыс. немецких солдат, ускользнувших от англичан, практически не было вооружения. — Ред.), проедая все, что удавалось раздобыть, совершила грандиозный переход протяженностью 1500 километров и при этом не распалась. Однако все шло к концу. И яснее чем кто-либо другой это понимал Роммель. Поэтому он решился обратиться лично к Гитлеру с требованием об оставлении театра военных действий. Тогда удалось бы отправить в Европу примерно две трети личного состава. Это был бы «немецкий Дюнкерк» (разные масштабы. — Ред.).

28 ноября Роммель вылетел к Гитлеру. Он не сумел вызвать даже искры понимания. В крайне напряженной беседе Гитлер категорически отверг предложение Роммеля. Он был уверен, что по теперь открытому морскому пути на Тунис можно гарантировать необходимый объем снабжения. Роммель понял, что армии не удастся избежать трагического конца.

Высадка союзников в Северной Африке 8 ноября 1942 года ошеломила германское Верховное главнокомандование. Итальянское командование и фельдмаршал Кессельринг знали, что союзнические десантные плавсредства находятся на переходе. Однако ОКВ ожидало высадки на юге Франции. Роммель опасался большого десантирования в Триполи или Бенгази, которое могло оборвать жизненные нити его армии. Тем не менее его опасения были сочтены командованием безосновательными. Теперь немцы получили удар с тыла. Поскольку высадки в Тунисе не последовало, немецкий «главнокомандующий на юге» получил возможность, со своей стороны, «наложить руки» на Тунис. Фельдмаршал фон Кессельринг был назначен на эту должность, оставаясь командующим 2-м воздушным флотом. Однако ему подчинялись только части 2-го воздушного флота, а позже и слабые военно-морские силы немцев на Средиземном море. Командующим сухопутных сил в Африке и Италии он станет только в начале 1943 года.

Медленное продвижение союзников в 1943 году позволило укрепить и расширить на запад тунисский плацдарм. Французский гарнизон Бизерты был склонен к капитуляции мирным путем. Постепенно удалось перебросить в Тунис части пяти дивизий. Ощутимый недостаток артиллерии сохранялся до конца. Эти войска были объединены со слабыми итальянскими формированиями в 5-ю танковую армию.