Архипелаг приключений

Кардинал легко договорился с Бомером. Стороны составили договор о покупке колье в рассрочку. Платежи поступят ювелиру четырьмя частями по 400 000 ливров каждый. Первый платеж 1 августа 1785 года. Кардинал лично привез колье на квартиру графини Ламотт. Туда же прибыл «посланец королевы», которому была передана шкатулка с дорогой покупкой.

В тот же вечер, как только кардинал Роган откланялся, аферисты варварски выпотрошили из колье все бриллианты. Одну часть продали в Париже, другую – в Лондоне.

Сладкая жизнь

Супруги Ламотт зажили на широкую ногу: обзавелись каретой с четверкой английских лошадей, купили и отделали по последней моде особняк, обставили его изысканной мебелью, застлали коврами и гобеленами, наняли дюжину слуг.

Каждый вечер закатывали пиры. Щеголяли перед гостями в новых нарядах с пуговицами из чеканного золота и бриллиантовыми пряжками на обуви. На пальцах сверкали кольца и перстни. Свет хрустальных люстр искрился на рубинах и изумрудах, отражался от серебряной посуды с самыми изысканными блюдами, преломлялся в бокалах с напитками из лучших ресторанов Парижа.

День платежа

Мошенники безмятежно вкушали от щедрот и глупости кардинала, в то время как разумнее было бы скрыться или сбежать за границу: приближался первый срок платежа и обман неминуемо раскроется. Вероятно, Жанна рассчитывала на то, что Роган, испугавшись огласки и скандала, сам заплатит Бомеру за колье, но она не знала, что расходы кардинала значительно превышали его доходы, и потратить» такую сумму он был просто не в состоянии. И когда в день платежа она выложила ему все подоплеку аферы, он в растерянности и ужасе укрылся в своем замке. А Бомер, напрасно прождав еще несколько дней обещанных денег, отправился за объяснениями к королеве. Мария Антуанетта заявила, что впервые слышит о покупке колье. «Вы стали жертвой мошенников!». Королева потребовала от Людовика XVI защитить ее честь и арестовать аферистов.

Арест, суд и побег

Жанна де Ламотт, кардинал Роган, граф Калиостро и Николь Лаге были арестованы и предстали перед судом. Только граф де Ламотт вовремя успел сбежать в Англию. О громком деле писали все газеты, каждый обыватель следил за ходом процесса.

Суд оправдал кардинала, Калиостро и модистку Лаге. За все ответила Жанна де Ламотт. Ее признали виновной и приговорили «ко всему, кроме смерти»: публичному наказанию розгами, наложению клейма на плечо в форме буквы V (voleuse [15]), конфискации имущества и пожизненному заключению.

На воле у осужденной остались могущественные покровители, желающие досадить королеве. (Мария Антуанетта, «австриячка», не пользовалась популярностью во Франции). Из тюрьмы Сальпетриер Жанне устроили побег с атрибутами приключенческого жанра – переодеванием и изготовлением ключа-дубликата от камеры. Вскоре графиня оказалась в объятиях супруга по ту сторону Ла-Манша. Уже в то время Англия не выдавала другим странам преступников, чья вина британскому правосудию казалась не совсем доказанной.

В Англии

Поначалу на берегах туманного Альбиона графиня Ламотт устроилась неплохо. Неизвестно, успел ли захватить граф с собой в Лондон часть бриллиантов, но графиня хорошо зарабатывала на мемуарах, разоблачая «тайны французского двора». Никаких особых секретов она не знала, но ее фантазия била ключом. Досталось всем: Рогану, Калиостро и особенно Марии Антуанетте. Жанна поливала всех грязью и утверждала, что королева с самого начала была в курсе сделки, колье украл Роган, а ее просто подставили.

Через несколько лет «разоблачения» француженки наскучили англичанам. У супругов Ламотт начались материальные проблемы, накапливались долги. У Жанны появились признаки психического расстройства – мании преследования. В июне 1791 года торговец мебелью подал на графиню жалобу за неуплату нескольких фунтов стерлингов. Когда английский пристав постучал в дверь ее дома, графиня Ламотт находилась в состоянии крайнего волнения, граничившего с безумием. «Именем закона – откройте!» Жанна испугалась, решив, что за ней пришли французские агенты, чтобы увезти обратно в Сальпетриер. В ужасе она выбросилась из окна второго этажа и несколько дней спустя умерла в страшных мучениях.

Легенда

Существует легенда, что Жанна де Ламотт инсценировала свою смерть в Лондоне, чтобы сбить со следа французских шпионов, уехала в Россию и последние годы жизни прожила в Крыму под именем графини Гаше. После ее смерти, в 1839 году, на теле старушки действительно обнаружили клеймо V. Поэт Максимилиан Волошин уверял, что видел в Крыму могилу знаменитой авантюристки. Но никакими документальными свидетельствами эта легенда не подтверждается. Вероятно, под именем Гаше действительно скрывалась какая-то французская преступница, которая пленилась сомнительной славой графини де Ламотт.

Авторитет французского закона

Удивительная судьба Эжена Франсуа Видока вдохновляла многих великих писателей. Он стал прототипом Жана Вальжана из романа Виктора Гюго «Отверженные» и Вотрена из «Человеческой комедии» Оноре де Бальзака. Многие сюжеты и герои произведений Александра Дюма-отца, Эжена Сю, Жорж Санд, Чарльза Диккенса и многих других писателей появились благодаря этому необыкновенному человеку, реальная жизнь которого не уступала самым невероятным перипетиям литературных произведений.

Сын пекаря

Эжен Франсуа Видок родился в 1775 году во французском городе Аррасе, в семье булочника. Когда здоровый крепкий младенец появился на свет, за окном бушевала гроза и акушерка предсказала мальчику бурную жизнь.

В восемь лет Видок стал грозой окрестных собак, кошек и сверстников. В тринадцать сорванец водил дружбу с городской шпаной и уже неплохо владел шпагой, обучившись этому полезному искусству у гарнизонных солдат. Отец надеялся, что непутевый отпрыск со временем образумится и займет его место в булочной. Но куда там! В неуемной фантазии сына вихрем кружили одни приключения. Прихватив с собой из кассы отца две тысячи франков, Видок сбежал из родительского дома. Он намеревался отправиться в Америку.

Но в ближайшем порту подростка ограбили мошенники. Оставшись без гроша в кармане, он прибился к бродячей труппе артистов. На подмостках балагана в полной мере проявился его талант к перевоплощениям. Видок виртуозно менял внешность, голос, манеры, что ему очень пригодилось в будущем.

От гренадера до корсара

Шел 1791 год. Франция воевала со всей Европой. Пресытившись балаганом, Видок вступил добровольцем в армию. В 16 лет его произвели в капралы гренадеров. Высокий, статный, широкоплечий, прекрасно владеющий оружием, Видок быстро делал карьеру в республиканской армии, но его подвел неуживчивый, самолюбивый, взрывной и задиристый характер. За полгода он подрался на дуэлях с пятнадцатью противниками, двоих из которых убил. После ссоры с унтер-офицером ему пришлось дезертировать: дуэли со старшими по званию были запрещены и Видоку грозило суровое наказание. Он переметнулся к австрийцам и пруссакам, потом под чужой фамилией снова вернулся к своим. В перерывах между службой в самых различных войсках успел побывать контрабандистом и корсаром, участвовал в морских сражениях. Шлейф скандалов, афер и мошенничеств тянулся за ним, как дым от костра. В городе Лилле Видок влюбился в девушку по имени Франсина и жестоко избил своего соперника – капитана инженерных войск, за что был приговорен к трем месяцам тюрьмы.

Король риска

Через неделю, загримировавшись и переодевшись в мундир тюремного инспектора, Видок спокойно прошел мимо охраны и вышел из ворот тюрьмы. Но его вскоре поймали. Он снова бежал. Началась феерическая череда новых арестов и побегов. Находчивый и неутомимый арестант рыл подкопы, перепиливал решетки, бросался с крепостных стен в волны ледяной бурлящей реки, притворялся больным и исчезал из тюремного лазарета в платье ухаживавшей за ним монахини.