Архипелаг приключений

Заключенный никогда не жаловался на свое состояние, ни разу и ничем не выдал тайну своей необычной и загадочной судьбы.

Железная Маска провел в заключение более 30 лет. Почти все эти годы его охранял один и тот же несменяемый надзиратель, который, переезжая со своим подопечным из одной тюрьмы в другую, вместе с ним и состарился. Когда в 1703 году узник умер, его похоронили в строжайшей тайне, предварительно насыпав на лицо разъедающую плоть негашеную известь, чтобы и после смерти никто не смог его узнать, если могилу вскроют.

Камеру, в которой он содержался, тщательнейшим образом обыскали, вплоть до того, что сняли каменные плиты пола. Стены выскоблили и заново побелили, мебель сожгли, а золотую и серебряную посуду переплавили. Очевидно, французские власти боялись, что узник где-то мог спрятать какой-нибудь клочок бумаги или нацарапать в укромном месте несколько слов, сообщив о тайне своего заключения.

Режим содержания и образ жизни

В тюрьме Железной Маске создали относительно роскошные условия содержания. При нем находились слуги, как подобает представителю высокой аристократии. Он носил тонкое белье, дорогую одежду с кружевами. Для него накрывался изысканный стол, Недурно играя на гитаре, он любил музицировать, много читал.

Комендант тюрьмы садился в его присутствии только после разрешения, а военный министр Франции, посетивший однажды камеру арестанта в маске, стоял перед ним с непокрытой головой, держа шляпу в руках. Существуют косвенные свидетельства, что дважды с узником встречался в тюрьме и король Франции Людовик XIV.

Рыбак и серебряная тарелка

Легенда гласит, что однажды, когда Железная Маска содержался в тюрьме-крепости на острове Сен-Маргерит, он нацарапал что-то ножом на серебряной тарелке и выбросил ее в окно. На берегу моря тарелку подобрал местный рыбак и принес коменданту тюрьмы. Комендант, чрезвычайно озабоченный и обеспокоенный этим происшествием, спросил рыбака, читал ли он то, что нацарапано на тарелке, и видел ли ее еще кто-нибудь? Тот ответил отрицательно, добавив, что он вообще не умеет читать.

Рыбака посадили в камеру и держали в полной изоляции до тех пор, пока власти не выяснили, что он действительно не умеет читать и серебряную тарелку никто, кроме него, не видел. Когда рыбака отпустили, на прощание комендант тюрьмы сказал ему: «Твое счастье, что ты не умеешь читать».

Однажды военный лекарь подобрал у подножия тюремной башни оторванный от рубашки кусок материи с текстом на внутренней стороне. Лекарь клялся, что не читал эту своеобразную записку, но через два дня утром его нашли мертвым в постели.

Брат короля

Многочисленные историки и исследователи разных эпох пытались проникнуть в тайну загадочного узника, в нем видели самых разных лиц. Кандидатов на роль Железной Маски более 50 человек.

Наиболее романтичная версия повествует о том, что таинственный узник – это незаконный старший брат или близнец французского короля Людовика XIV, который был очень похож на владыку Франции. Подобная ситуация могла спровоцировать заговоры и гражданскую войну за власть, поскольку в законе о престолонаследии Франции не был прописан порядок наследования трона в случае появления на свет сразу двух прямых претендентов – братьев-близнецов. Поэтому, исходя из высших государственных интересов, дабы сохранить спокойствие и стабильность во французском королевстве, фактический правитель страны кардинал Ришелье приказал скрыть рождение второго дофина (наследника престола). Те немногие, кто оказался посвящен в эту тайну, поклялись молчать о ней до конца жизни.

Брат короля вырос в одном из замков Бургундии и до 21 года не знал о своем происхождении, пока в шкатулке приставленного к нему воспитателя не обнаружил секретную переписку, которая пролила свет на истинное положение вещей. Позже одна из служанок показала юноше портрет короля, на которого он походил как две капли воды. Молодой человек вознамерился явиться к царствующему брату и потребовать объяснений. Когда об этом стало известно во дворце, Людовик XIV и несколько высших сановников Франции приняли решение поместить узнавшего правду о своем происхождении юношу в тюрьму, а чтобы никто не мог по его лицу догадаться о королевском происхождении узника, ему под страхом смерти приказали носить маску. Это избавило Людовика XIV от необходимости физического устранения брата. В то время у короля Франции еще не было детей и в случае его внезапной смерти Железная Маска мог заменить его на троне. Полагают, что король в любом случае не решился бы отдать приказ убить ни в чем не виновного брата.

Бастард

Существуют гипотезы, что Железной Маской мог быть незаконный сын (бастард) английского короля Карла II, или штатгальтера Нидерландов Вильгельма Оранского, или диктатора Англии Оливера Кромвеля. В случае династического кризиса в этих странах король Франции Людовик XIV, стремившийся к европейской гегемонии, мог использовать такой «джокер из колоды» в своей сложной политической игре, выдвинуть на историческую сцену принца-бастарда. До поры до времени черная бархатная маска должны была скрывать масштабные государственные секреты королевских домов, способные повлиять на политическую судьбу многих европейских стран.

Похоже, что тайна Железной Маски действительно связана с важными политическими интересами, вполне возможно, что знаменитый узник французских казематов родился возле трона.

Министр итальянского герцога

При жизни Людовика XIV о Железной Маске говорили только намеками, с большой опаской. Со временем легенда обросла новыми сюжетами, героями и подробностями. Говорили, что тайну загадочного узника короли Франции открывали на смертном одре только наследникам короны. Спустя годы эти легенды так занимали высший парижский свет, что влиятельные придворные короля Людовика XV (правнука Людовика XIV) много раз пытались выведать эту тайну у болтливого и легкомысленного монарха. Под натиском докучливых и нескончаемых вопросов король наконец сдался и сделал признание: «Боюсь, вы будете слишком разочарованы, узнав его настоящее имя. Это всего лишь министр итальянского герцога». Чтобы положить конец гулявшим по миру компрометирующим французскую корону слухам, следующий король Франции – Людовик XVI – распорядился провести негласное расследование по этому делу, после чего в общество просочились слухи, что Железная Маска – это опасный интриган и политический авантюрист, министр герцога Мантуи – итальянского княжества на севере Апеннинского полуострова.

Политические игры короля

Во времена Людовика XIV итальянским герцогством Мантуя правил Карл IV, отличавшийся совершенным равнодушием к делам своего государства, разгульным поведением и тягой к изысканным дорогостоящим удовольствиям, на которые катастрофически не хватало денег. Расходы росли, и чтобы сохранить порочный образ жизни, Карл IV готов был начать распродажу подвластного ему княжества. Через агентов французский король предложил мантуанскому герцогу продать Франции приграничный укрепленный городок Казаль, имеющий выгодное географическое положение. Владея им, Людовик XIV мог оказывать политическое и военное давление на все итальянские государства.

Посредником в тайных переговорах царствующих особ выступил государственный секретарь Карла IV граф Эрколе Маттиоли. С дипломатической миссией он побывал в Версале, договорился с Людовиком XIV о продаже Казаля за 100 000 экю [12] и получил экземпляр договора с подписью короля Франции. В благодарность за хлопоты и за обещание пока хранить в тайне противоречащую всем нормам международного права скандальную сделку Маттиоли получил в подарок от Людовика XIV крупный алмаз и 100 двойных луидоров [13]. После ратификации договора со стороны герцога Мантуи король обещал итальянскому министру еще более значительное вознаграждение.