Архипелаг приключений

Охота на Картуша

Разъяренный герцог Орлеанский заявил начальнику парижской полиции господину д'Этанжу, что его дальнейшая карьера напрямую будет зависеть от поимки дерзкого разбойника.

Не отличавшийся особыми талантами в области сыска, полицейский применил простой, но эффективный способ, который с успехом используется до сих пор: за голову Картуша объявили немыслимую по тем временам награду – 100 тысяч франков!

Удача, капризная и своенравная, отвернулась от знаменитого французского вора. Один из арестованных его помощников, «полковник» Дюшатле, соблазнившись деньгами, выдал тайное убежище патрона. Полиция устроила засаду. Когда в сумерках Картуш появился у дома, где иногда ночевал, на него набросились шесть полицейских агентов. В схватке одного из них разбойник убил. Но силы были неравные. Картуша сбили с ног, связали и доставили в тюрьму.

Ожидая суда, вор открыто похвалялся, что все равно сбежит на волю. «Полковники» Картуша действительно готовили ему побег. И только особые меры предосторожности помешали осуществить их замыслы: с узника не снимали кандалы, ежедневно меняли камеры содержания, при нем круглосуточно несли вахту два тюремщика, не считая охраны у дверей камеры и в коридорах. Королю воров не оставили ни одного шанса на побег.

Обманутые надежды

Картуша приговорили к колесованию на Гревской площади. До последней минуты он надеялся на спасение. Тщетно. Эшафот окружили цепи вооруженных солдат, а помощь так и не пришла. В отместку сообщникам и с надеждой на помилование Картуш назвал перед казнью имена наиболее влиятельных членов своей банды. По наводке главного вора Франции полиция Парижа произвела сотни арестов. Уцелевшие члены шайки разбежались по углам королевства.

Картуша казнили в 1721 году.

Десять лет знаменитый вор заставлял дрожать толстосумов за свои кошельки, но беднота считала этого дьявольски хитрого и жестокого человека своим героем.

Колье королевы

Ювелир французского двора Бомер изготовил для фаворитки Людовика XV графини Дюбарри бриллиантовое колье стоимостью 1 600 000 ливров. В апреле 1774 года король скоропостижно скончался от черной оспы, не успев оплатить заказ. В течение десяти лет Бомер трижды предлагал купить роскошное колье новой французской королеве Марии Антуанетте, но получал отказ – финансы двора не в состоянии оплатить столь дорогую покупку.

Бедная сиротка

Из окна кареты маркиза Буленвилье заметила на одной из улиц Парижа худенькую девочку шести-семи лет, просившую милостыню: «Подайте бедной сиротке из дома Валуа!». Королевская династия Валуа правила Францией несколько столетий. Маркиза заинтересовалась нищенкой, привезла ее домой и подробно расспросила. Ее звали Жанна де Сен-Реми Валуа, и она действительно была праправнучкой короля Генриха II, правда, незаконной. Отец Жанны разорился и умер, мать совершенно опустилась. Чтобы не умереть с голоду, девочка воровала в поле картофель, за кусок хлеба пасла корову.

Сердобольная маркиза, тронутая печальной судьбой сиротки, поместила ее за свой счет в пансион, а потом в аббатство Лоншан для девушек из аристократических семейств. Но Жанна не была создана для тихой монастырской жизни. Когда ей исполнилось 22 года, она покинула божью обитель и с головой окунулась в водоворот жизни.

Дама высшего света

На одном из любительских спектаклей она познакомилась с жандармским офицером Николасом де Ламоттом, который уверял, что он граф, но бумаги, подтверждающие его родословную, к несчастью, утеряны. Молодые люди поженились и скромно жили в провинции на жалованье офицера, однако мечтали о богатстве и великосветских парижских салонах. В 1781 году они отправились покорять столицу Франции.

По рекомендации своей благодетельницы маркизы Буленвилье графиня Ламотт получила приглашение во дворец кардинала Рогана, где знаменитый авантюрист граф Калиостро устраивал шокирующие современников мистические шоу: на глазах пораженной публики «увеличивал в размерах бриллианты, превращал железные гвозди в золотые и вызывал тени умерших знаменитых философов Вольтера, Дидро, Монтескье».

Через Рогана и Калиостро Жанна завела в Париже обширные знакомства. Особенной красотой она не отличалась, но была мила, грациозна и обаятельна, блистала изысканными манерами и большим умом. При каждом удобном случае она представлялась подругой королевы. Авантюристка в совершенстве постигла искусство пускать пыль в глаза. Даже прожженный пройдоха граф Калиостро не заподозрил ее в самозванстве. Графиня Ламотт стала популярна в высшем обществе Парижа. Теперь у нее было все, кроме денег. А вести образ жизни великосветской дамы требовал больших средств.

Афера века

Кардинал Роган вне церковной службы вел легкомысленную жизнь парижского повесы и ничего так не хотел в жизни, как попасть в ближний круг королевы Марии Антуанетты, где устраивались самые изысканные развлечения в королевстве. Но путь туда ему был закрыт: королева на дух не выносила кардинала. В минуту откровения он поделился своей проблемой с графиней Ламотт и попросил «подругу королевы» о посредничестве в установлении добрых отношений с Марией Антуанеттой. Жанна обещала помочь.

Примерно в это же время к ней обратился ювелир Бомер. Не согласится ли графиня за 20 000 ливров комиссионных уговорить королеву купить у него колье, которое он уже десять лет не может продать? Госпожа Ламотт высокомерно заметила, что комиссионными делами не занимается, но в качестве бескорыстной дружеской услуги пообещала ювелиру при случае поговорить с Марией Антуанеттой.

Очень скоро у супругов Ламотт созрел дерзкий, коварный и изобретательный план быстрого обогащения.

Жанна нанесла визит Рогану и сообщила ему, что королева готова забыть все прошлые недоразумения между ними в обмен на небольшую услугу: Мария Антуанетта очень хочет приобрести у Бомера колье изумительной красоты, а заплатить 160 0000 ливров сразу ей трудно, но она может купить редкое украшение в кредит. По понятным причинам королеве неудобно лично вступать в торгашеские отношения с ювелиром. Не мог бы кардинал от своего имени совершить сделку с Бомером, а деньги позже внесет сама Мария Антуанетта.

Чтобы окончательно развеять сомнения Рогана, Жанна перешла на шепот и поведала кардиналу, что королева назначает ему свидание у грота Венеры в версальском парке.

А в это время граф де Ламотт рыскал по Парижу в поисках актрисы на роль Марии Антуанетты. Его выбор пал на модистку Николь Лаге с фигурой – точной копией королевы, а лицо всегда можно скрыть под вуалью и опущенными краями широкополой шляпы. Не посвящая Николь в детали плана, граф щедро пообещал ей 15 000 ливров, если она справится с ролью «таинственной дамы». На съемной квартире Жанна лично провела с модисткой несколько репетиций, впрочем, особых талантов актрисы от нее не потребовалось.

Свидание состоялось в сумерках на затененных кедрами и елями аллеях версальского парка. Красавчик Роган в сюртуке от лучшего парижского портного и Лаге в белом платье из индийского муслина медленно двигались навстречу друг другу, и обоих била нервная дрожь. Кардинала – от счастья предстоящего свидания, модистку – от страха неизвестности. Поравнявшись с «королевой», Роган поклонился до земли и поцеловал край ее платья. Модистка пролепетала заученную фразу: «Вы можете надеяться, что прошлое забыто». Кардинал принялся горячо благодарить ее. Николь не понимает, что все это значит и как ей быть дальше. Но «режиссер» за кулисами все предусмотрел. Послышались торопливые шаги и негромкий голос «слуги королевы»: «Уходите, сюда идут». Николь обронила красную розу и скрылась в сгущающихся сумерках. Роган подобрал алый бутон и несколько дней, переполненный счастьем, носил его в петлице сюртука.